Андрей не сразу подобрался к тому месту, где видел вчера кровь на траве и обнаружил оброненные часы одного из своих напарников. Предварительно он обследовал местность неподалеку и, наконец убедившись, что засады нет, рискнул подойти ближе. Трава еще хранила след, по которому протащили, как понял Ларин, два тела. Кровавая дорожка вела к краю вырубки, а там, скорее всего, их загрузили в машину. Андрею удалось найти и автоматные гильзы. Но понять, стреляли ли в его напарников, было невозможно. В конце концов, это могли быть и гильзы, оставленные его вчерашними преследователями. Крови было много, и выжить после такой потери вряд ли кто-то смог.
Андрей пытался восстановить картину трагедии. Сперва ему показалось, что Дмитрий и Василий погибли практически в одном месте, ведь больших пятен запекшейся крови на траве было два, имелись следы борьбы – вероятнее всего, скоротечной. Но затем он увидел и малоприметные брызги крови, ведущие прочь от этого страшного места. Получалось, что кто-то один убегал.
«Выходит, людей было трое», – задумался Ларин.
Он присматривался к стволам деревьев, к траве и шел по кровавому следу.
«Здесь я нашел часы, – остановился Андрей, – но след ведет дальше». – В душе появилась надежда, что хоть кто-то один да уцелел.
Но радость была недолгой. Метров через двадцать Ларин обнаружил еще одну запекшуюся кровавую лужу и след, по которому третье тело утащили к вырубке. По большому счету, Андрею следовало как можно быстрее уходить отсюда, но что-то все еще удерживало его. Он не сомневался в профессионализме людей, приданных ему Дугиным. Если бы у них была хоть малейшая возможность перед гибелью чем-то намекнуть ему об опасности, они бы это сделали.
«Записка? Знак, нарисованный кровью на стволе? Может, и часы не просто так были обронены?» Ларин вытащил их из кармана и еще раз внимательно осмотрел, прикидывая, как бы он попытался при их помощи предупредить своих товарищей по тайной организации.
Если было бы совсем мало времени, он хотя бы вытащил головку и тем самым остановил бы стрелки, дав тем самым понять, в какое именно время все и произошло. Но стрелки шли. Андрей перевернул корпус, глянул на крышку. На ней ничего не было нацарапано, лишь стоял заводской номер.
«Не там ты ищешь, не про то думаешь. Кровотечение было сильным, а капель по пути оставлено не так уж много. Почему? Да потому, что он быстро бежал, кто-то гнался за ним, преследовал». Ларин представил себя бегущим по лесу, возможно, смертельно раненного, знающего, что скоро все будет кончено, и счет идет на секунды.
Нет, не зря Андрей не покинул это место – через десять минут поисков он обнаружил в зарослях малины зеленоватый футляр от видеокамеры, забрызганный кровью. Рядом нашлась и сама видеокамера. Это и было посланием, сделанным напарником перед самой гибелью. Он успел выбросить то, что должен был передать Ларину, да выбросил так, что охрана «зоны» камеру не нашла.
«Не знаю, кто из вас это сделал – Василий или Дмитрий, – но все равно спасибо».
Андрей отошел в глубь леса, нашел укромное место и, устроившись на мягком изумрудно-зеленом мху, принялся осматривать находку. Аккумулятор оказался посаженным до нуля. Ларин вжикнул «молнией» кармашка футляра, однако обнаружил в нем не только запасной аккумулятор, но и странной конструкции никелированный свисток с крепкой цепочкой. Такой ему приходилось видеть впервые: длинноватый, чем-то напоминающий короткую дудочку с тремя дырочками. Андрей повертел его. Вещь, скорее всего, была не серийная, а сделанная по спецзаказу небольшой партией. Имелся даже номер – «035», что могло свидетельствовать: подобных свистков изготовлено не больше тысячи, а, скорее всего, и значительно меньше. Находка была странной, но ничего не объясняла. Вряд ли она принадлежала кому-то из напарников Ларина.
Андрей сменил аккумулятор. Камера хоть и была еще влажной от росы, но заработала. Кадр за кадром Ларин просматривал запись – интерьеры возводимого здания. За кадром звучали комментарии то голосом Дмитрия, то Василия: «хрустальные колонны», «мореный дуб», «итальянский мрамор». Наконец Андрей дошел и до того места, когда объектив запечатлел связанного охранника под деревом с выпученными от страха глазами.
«Где свисток?.. Они уже рядом… они выходят с темнотой… надо убегать, иначе всем нам смерть. Свисток где?!» – прозвучал голос охранника.
Дальнейшее ничего не объясняло. Свисток, о котором шла речь, скорее всего, был тот самый. Теперь его Ларин держал в руке. Но зачем он понадобился охраннику? Чем он мог всех спасти?
Снимавший уже не думал о камере. Изображение дергалось, в кадре мелькали то ночное небо, то трава под ногами, слышались крики отчаяния, какое-то утробное рычание. Тот, кто снимал, вступил с кем-то невидимым в короткую схватку, коротко вскрикнул, а затем высвободился и побежал.
«Вроде бы припадает на правую ногу. Возможно, ранен. Что-то выстрелов охранников «зоны» не слышно, но у них же автоматы с глушителем».
А затем, судя по изображению, камера описала дугу в воздухе и шлепнулась на землю. Картинка замерла. Перед экранчиком виднелась размытая травинка на фоне густых кустов.
«Теперь понятно, почему аккумулятор сел – камера продолжала работать всю ночь, пока не разрядилась окончательно».
На видео Ларин уже не надеялся. Раз камера долежала до утра, ничего толкового снять она не могла – все те же кусты и размытая травинка. А вот микрофон продолжал работать. Однако насчет видео Андрей ошибся. Он проматывал изображение в ускоренном режиме, хотя при этом казалось, что в кадре ничего не происходит. И вдруг что-то блеснуло, а затем изображение сменилось. Объектив стал смотреть повыше. Значит, камеру кто-то сдвинул. Но кто?
– Стоп, стоп, – Ларин промотал изображение назад.
На экране вновь возникла травинка и кусты.
– Кажется, здесь, – поглядел Андрей на таймер.
На экранчике камеры появилась тень в расфокусе, но абсолютно четко было видно, что это живое существо. Оно двигалось почти бесшумно, микрофон фиксировал лишь его хриплое дыхание. Два огромных, как плошки, зеленоватых глаза светились в темноте. Существо приблизилось к камере, принюхалось к ней, толкнуло и вновь растворилось в темноте.
«Чертовщина какая-то, – подумал Ларин. – Ничего, технари Дугина смогут восстановить качественную картинку и по такому изображению».
Он промотал запись до конца. Да, микрофон зафиксировал то, как утаскивали тело, переговоры по рации. Но все это происходило далеко – вне зоны видимости. Разобрать что-то с точностью Андрей не мог. Он лишь идентифицировал некоторые слова: «Роман Петрович», «товарищ полковник» и «чупакабра»…
«Все-таки ночная вылазка была сделана не зря».
На этот раз Ларин решил нарушить инструкцию, данную Дугиным, – в ней уже не было смысла. Ведь его проникновение в «зону» не осталось незамеченным. Он скопировал все записанное камерой на флеш-карту своего айфона. После ночных происшествий Андрей уже никак не мог сойти в глазах охраны «зоны» за просто любопытного или настырного грибника, забравшегося за забор с колючкой. А информацию, как знал по собственному опыту Ларин, всегда лучше копировать – так надежнее. Чем больше копий, тем больше шансов, что она сохранится. Да и самому не терпелось просмотреть запись не на маленьком экранчике камеры, а на большом компьютерном мониторе, и чтобы звуки долетали не из маломощного динамика, безбожно искажающего их, а из хороших колонок. Вот тогда и можно будет понять больше.
Теперь же оставалось выполнить уже оговоренное с Дугиным – переправить ему оригинал записи. А там попробовать выбраться из «зоны» самостоятельно.
«Голуби не люди, они не подведут».
Андрей спешил, понимая, что с каждой минутой ситуация может осложниться. Вряд ли охрана оставила поиски.
Вскоре он уже стоял под раздвоенной молодой березой, глядя на подвешенную в высоте «котовозку» с голубями, замотанную маскировочной сеткой. Ларин зажал флеш-карту в зубах и стал взбираться на дерево. Почтовые голуби встретили его появление мирным воркованием.
«Все-таки, наверное, ночью поспали…» Андрей обхватил тонкий ствол локтем, приоткрыл дверку клетки и наугад словил одного из голубей.
Птица нервно дергалась в руке человека. Флеш-карту Ларин затолкал в кармашек загодя надетой на птицу уздечки и подбросил белоснежного голубя. Тонкий ствол молодой березы сильно раскачивался на ветру. Голубь затрепетал крыльями, обрел в воздухе опору и взмыл к небу, растворяясь в блеске утреннего солнца. Андрей проводил его взглядом. «Все-таки Дугин голова. Конечно, получится немного медленнее, чем электронной почтой, но даже на автомобиле так быстро информацию не доставишь». И только Ларин собрался спускаться, как ощутил в ближайших зарослях легкое движение.
Еще пара секунд, и он увидел двух автоматчиков в черной униформе. Стволы автоматов с накрученными на них глушителями смотрели прямо на Андрея.
