Найнер выплыл из кресла и хлопнул Атина по плечу, когда оказался рядом.
— Я буду держать связь открытой. Все равно надо известить флот о том, что у нас и о том, насколько нас снесло.
Теперь больше нечего было сказать. И связь потребляла энергию, так что позже они, вероятно, пожалеют, что все пошло не так, как они надеялись.
Но Фай понимал. Кэл Скирата свихнется от невозможности присмотреть за ними в такое время. Всегда, да, всегда, когда дела шли туго, он говорил "Я здесь, сынок". Он считал, что должен быть всегда с ними. И всегда — был.
"Буир" — самое верное слово. Фай не знал, как Скирата сумел вселить эту веру в более чем сотню коммандос.
Канал связи вновь засиял голубым свечением. Возник Ордо, теперь в полной броне, глядящий в сторону от камеры. Наверное, он был в штабе флота, раз так работал с шлемом, а камера стояла у него на столе.
— Здесь «Омега», — сказал Найнер. — Капитан, не возражаете, если мы будем держать контакт открытым до дальнейших распоряжений?
Ордо огляделся, и из-за края поля зрения камеры донесся голос Скираты.
— Я бы вам шебсе напинал, если б вы так не сделали, ад'ике. Вы как?
— Скучаем, серж, — отозвался Фай.
— Ничего, скучать вы долго не будете. «Величественный» и «Бесстрашный» в пути, РВП — около двух часов…
— Старая добрая мэм, — сказал Найнер.
— …но, возможно, вы получите помощь раньше — отряд «Дельта» тоже в пути.
— О, вот только их тут и не хватало…
— Ты с ними еще не встречался, сынок.
— Но наслышан.
— Крутые и грубые парни, — вставил Фай. — И очень уверенные в себе.
— Да, но у них есть кислород, работающий движок, и они просто давятся от желания добраться к вам раньше всех. Так что будьте к ним добры, — Скирата появился в поле зрения камеры, и сел на стол Ордо, покачивая раненной ногой. Он выглядел как и всегда на тренировках: мрачный, сосредоточенный и что-то жующий. — Да, и не палите по ним. У них сеповский корабль.
— Как они на него лапы наложили? Кстати, пушка на этой посудине все равно сейчас не работает.
— Ну, я не думаю, что сеповский пилот с ним с радостью расстался; может, они пообещали, что вернут судно, когда закончат дела.
Фай вклинился снова:
— А кто-то ищет Лихо, серж? Пилота нашего КП?
— Да. Будем держать вас в курсе дела, — Скирата глянул на Ордо, как будто тот что-то сказал. — Атин, сынок, ты знаешь, что Вэу вернулся?
Атин на секунду замер, а затем продолжил касаться щупом внутренностей деки. Он кивнул самому себе.
— Да, серж. Я заметил.
— Ты вернешься в бригаду штаба, когда мы вас оттуда вытащим, но от него держись подальше, ясно? Слышишь меня?
Фай замер. Атин никогда ничего не рассказывал о Вэу, исключая того, что он был крут; но реакция говорила сама за себя.
Он даже не повернулся к изображению.
— Обещаю, серж. Не волнуйся.
— Я все же буду рядом и прослежу.
Атин втянул воздух; обычно так он поступал, когда был взволнован или пытался скрыть гнев. Фай подумал, что не стоит спрашивать о нынешнем значении.
Найнер отсоединил голопроектор и камеру от своего предплечья, вытащил маленький диск из запястной секции и прикрепил его клейкой лентой к плоской полке, проходившей над консолью грузовика. Изображение Ордо и Скираты молчало; молчал и отряд «Омега». Больше было нечего обсуждать. Простого наличия связи хватало, чтобы всех успокоить.
Эти полчаса были очень длинными и тихими. Возможно, Дарман поспал; может, не спал. Фай подозревал, что он просто размышляет. "Десять минут" Атина растянулись, но он трудился, опустив голову и полностью сосредоточившись на задаче. «Атин» отлично отражало его суть. Не «упрямый» — как в переводе на бейсик, резкое отрицание меняться; на мандо'а «атин» означало отважное упорство, настойчивость, признак человека, который никогда не сдастся и не уступит.
В конце концов он вздохнул.
— Готово, — клон наклонился вперед, подсоединяя порт к устройству голосвязи. — Идет загрузка. Плюс оценка взрывчатки от Дара, и снимки пленных. Жаль, что у нас нет снимков погибших, но они все равно сейчас красавцами не были бы. Все вам, капитан.
— Узнаю моего мальчика, — сказал Скирата.
Да, так и было. Он больше не был из команды Вэу.
Все коммандос устроились поудобно и расслабились, насколько возможно. Фай слышал все в шлеме; сейчас они дышали в унисон, неглубоко и медленно.
Ордо исчез с изображения — несомненно, понес добытые данные куда-то, где их взломают. Скирата остался на месте, иногда оглядываясь на экран позади.
Еще через час он снова заговорил.
— Данные по положению и прибытию, «Омега». "Бесстрашный" прибудет через сорок три минуты, «Величественный» — пятьдесят восемь… «Дельта» — тридцать четыре.
— Они такие крутые и склонные посоперничать, — констатировал Фай. — Нам надо бы научить их, как расслабляться.
От Дармана донесся короткий веселый смешок, и вновь наступила тишина. Трое пленников иногда двигались; человек Фарр Орджул невольно содрогался от холода, несмотря на то, что был укутан в пластфольгу, как жаркое из нерфа. На ближайшей к Фаю переборке конденсировался пар, и он провел пальцем по стене, заставив капли потечь.
Все так и должно было быть, когда энергия судна истощается. Сейчас она должна уже кончаться.
И когда все шло так хорошо… если брать все в комплекте… Скирата вскочил со стола и выбежал из поля зрения камеры. Когда через пару секунд он вернулся, то стало ясно, что стряслось нечто осик'ла, как он всегда это называл — очень скверное.
— "Омега", у вас компания. Сеповский корабль идет на перехват, неопознанный, но вооруженный, и быстрый. У вас есть хоть какая-то энергия, которую можно направить на пушки? Уверены, что все вырублено?
Найнер сглотнул. Вечная проблема общего комлинк-канала — слышишь любую реакцию твоих братьев, даже если ее не стоило слышать. Одна из причин, по которой они следили за телеметрией друг друга только когда требовалось.
— Мы снесли все реле, чтобы опустить аварийные переборки, серж. Все глухо.
Скирата замер — на один удар сердца.
— Их РВП на такой скорости — тридцать пять минут. Ад'ике, мне жаль…
— Все в порядке, серж, — сказал Найнер. Он теперь казался совершенно спокойным. — Только скажи «Дельте» не останавливаться на чашку кафа, хорошо?
Фай почувствовал знакомый колючий привкус адреналина во рту, и по ногам словно прокатилась ледяная волна.
Нельзя защититься от пушки с ДС-17, и нельзя этого сделать в запечатанном и покореженном отсеке дрейфующего корабля. Фай давно не чувствовал себя беспомощным. Он знал, что не сможет с таким справиться.
Дарман внезапно поднял голову. Он вообще не реагировал на мрачные новости до этого момента; теперь повернулся к Фаю — призрачное синее «Т» на другой стороне рубки.
— Не хочу еще больше остужать это собрание, — сказал он. — Но кто-нибудь продумал логическую последовательность этой эвакуации? Могу поспорить, что «Дельта» так сделала…
* * *
РШК «Бесстрашный», время до цели: двадцать минут
Коммандер Гетт наклонился через плечо солдата из комнаты операций — его он называл "Гов".
У Этейн ушло некоторое время, чтобы понять — всех, кто дежурил у этой консоли, он так и называл; просто сокращение от "главный офицер по вооружению". А этого солдата по-настоящему звали Тенн.
На лице Тенна застыло выражение полного сосредоточения, а потом отразилось резкое облегчение, когда желтый огонек замигал на экранах перед ним.
— Вот, — сказал он.
Сепаратистский корабль — отмеченный на экране радара как пульсирующая красная точка — теперь был в пределах досягаемости их сканеров. «Омеги» на них еще не было, хотя Тенн установил синий значок, соответствовавший их прежней позиции и оцениваемому дрейфу.
— Сколько еще минут до них? — спросила Этейн.
Если Тенну и не нравилось, что коммандер и генерал дышат ему в затылок, он этого не показал. Этейн восхитилась его способностью игнорировать все отвлекающее, даже без самой малой помощи Силой. Похоже, ему это не было нужно.
— Пять, может четыре, если скорость сохранится.
— О, это еще что? — спросил Гетт.
Малая цель отразилась на экране — сперва красная, потом синяя, потом замигавшая красным с пометкой "Неподтверждено".
— Профиль движка сепов, но сканирование указывает на шифрованную трансляцию ВАР, — ответил Тенн. — Думаю, можно понять, кто там за штурвалом.
— А разве «Дельта» не летела на хламе вроде "Обвинителя"? — уточнил Гетт.
— Похоже, у них были ожидаемые гости.
— "Дельта" не передает полный отчет по контакту? — вмешалась Этейн.
— Не больше деталей, чем они должны передавать, как я думаю, — отозвался Гетт. — Тихая работа. Думаю, они потеряли привычку болтать с регулярной армией. Может, генералу Джусику стоит переброситься с ними парой слов.
