И уставился на меня с усмешкой победителя в бою неравном.
– тоже мне, – буркнула я в ответ, прекращая ломать комедию, – я может и правда расстроена.
– не идет тебе плакать, – сказал принц, – краснеешь сразу, прям на нас похожей становишься.
И вышел из комнаты, конюха с собой предусмотрительно забрав.
Тут же набежали девчонки молодые, повязки менять да кормить как следует. Увидев, что же с моим животом приключилось, (кожа чуть ли не черная, посиневшая прям как чернила) желание встать на ноги и догнать беглеца тут же пропало. Надо и о себе подумать. Хотя бы сейчас. Интересно, кто такие найтмары? Впервые подобное вижу, да и что странного в том, что животина из лесу вышла? У нас, когда лошадка дикая на пути встречается, так мы ее сахарком угощаем, коли подойти позволит, а коли нет, так мимо проходим, не трогаем. Но что бы бояться…
Задумавшись, я так и уснула в кровати.
* * *
Принц злился на меня. Зашел проведать лишь однажды, при этом раздражения нисколько не скрывал. Разговаривал через силу, да вроде даже с отвращением. Это он так выказывает свое отношение ко мне в целом или не может скрыть беспокойство за мою персону, что и злит его?
Кинув на кровать сменную одежду, я подошла к зеркалу. Неделя постельного режима привела к тому, что конечности отказывались работать, ноги подкашивались, волосы так вообще в патлы превратились. Хотелось умыться и уже на улицу выйти.
Мантихора при этом все время охраняла меня под кроватью, пару раз чуть не цапнув приходившего навестить больную Оллана, да всяких проходимцев отгоняла, по крайней мере я на это надеялась, как спать ложилась. Хотя судя по довольной морде Митьки, дрых он без задних лап. Только сметану и клянчил у служанок, а те, хоть и испугались в начале, все же к Митьке привыкли немного, даже подстилку ему принесли, что бы спалось удобнее. Все же легенды да мифы просто так из истории не сотрешь, раз мантихора животное по сути своей ранее священным было, так и отношение к ним таким и осталось, ну…у простонародья, конечно.
Забравшись в горячую ванную, я впервые за долгое время почувствовала истинное наслаждение, водица с лечебными травами возвращала и дух и тело к жизни, хотелось с боем вырваться на свободу из закрытых дверей, да на кухню за сплетнями местными сбегать, вдруг про лошадку эту, красногривую и узнала бы побольше.
Митька тут как тут, усами воду проверил, от резкого запаха мяты скорчился, мявкнул что-то совсем не понятное да кошачье и ретировался в дальний угол. Вот и обоняние у животных! Мне бы такое – своих врагов из дали учуять можно, да наподдать по полной, что бы жизнь им медом не казалась.
Получив удовольствие от ванных процедур и прогнав Митьку во двор, (что бы кто другой за меня это не сделал, я то словестно, а кто-то и пинком под зад в лучшем случае наподдать может) я тут же направилась на кухню к Сеньке.
Переступив порог кухни, я окунулась в ароматы пряностей и разных вкусностей… неужели праздник? Сенька как меня увидела, так в объятиях крепких и сжала. Тут же накормила, напоила, девок молодых по кухне раскидала, что бы работали, а нам сплетничать не мешали. Те, как личности заинтригованные, видимость работы показывали, но все мне подмигивали, что бы говорила громче, а то не слышно.
Я, что бы время зря не терять, тут же к делу:
– Сень, кто такие Найтмары? У нас таких отродясь не видывала, а тут выскочила кобыла, то ли конь…
– принцесса, – всплеснула Сенька руками, а продолжая картофель чистить, – эти найтмары плохой знак… Для нас они вроде предзнаменования битвы, войны, горестей да смерти. Эта нечисть еще та тварь, подпортить жизнь любит… Шерсть у них черная, с синеватым отблеском, зрачки оранжевые, как янтарь да грива – словно огонь пылающий. Я за свою жизнь ни разу таких не встречала, да знавала тех, кому не посчастливилось им на пути попасться. Эти лошадки твари ночные, свет дневной не любят. Только по ночам из леса и выходят, да путников пугают. Копыта да зубы у них необычные, энергией заряжены, отрицательной. Как в рану попадет да кровь попортит, тут же всякий собой управлять перестает, рассудок теряет да тело уже и не контролирует. Страшное дело, жуткое – видела я последствия, уж лучше умереть, чем продолжать существовать и быть самому себе не подвластным.
Они злые, но очень умные, ведают твои самые потаенные страхи и не дай боги тебе уснуть где поблизости – во сне явятся, так и поседеешь сразу, коли проснешься…
Слушала я как первоклассница на первом уроке еще при царевом дворе, удивляясь все больше с каждой фразой как вообще жива осталась. Впрочем, не я одна… как выяснилось после, меня некоторые и похоронили, как про найтмара услышали:
– что же заставило его выйти на свет? Я точно помню – он был зол, и это мягко сказано, казалось, что вообще не видел куда бежал, просто уничтожал все, что движется…
– Да кабы сами знали, уже и ответили, и не волновались, – совсем Сенька погрустнела, задумалась о чем-то, да за пюре картофельное принялась обеими руками.
Я тоже без дела не сидела – то салатик помогу порезать, то за овощами схожу в подвал, да за приправами разными. Торт тут вместо посластить – посалила…повезет кому-то, знать бы кому… От Сеньки это дело не укрылось, так что меня тут же с кухни выгнали, да пирожным со сливками взбитыми угостили. Лепота.
Размышляя над услышанным, я никак не могла понять, что заставило такое животное из лесу выбежать… да найтмар ли это был? Да – черный, грива красная, но глаза – то черные, как собственная шерсть, а что янтарный отблеск имеется еще не факт! Про то, что синий цвет в гамме присутствует – это я вспомнить не могу, видимо уже без сознания была, да и не до этого было. А вот глаза я запомнила – огромные, злые, раздраженные, полные ярости, но в тоже время словно отчаявшиеся… Видимо второй такой встречи я не переживу. Меня и так за Митьку подозревают в ворожбе, а тут еще и конь нарисовался…
– Эй, кошак, – фыркнула я на Митьку, что в кустах за кем-то охотился, – пойдем. В домик, что нам мило предоставлен судьбой!
Коня с собой я брать не хотела, Сецех и так при виде меня шарахнулся, как от прокаженной, да потом все прощение вымаливал, за удар. Все челку мою щипал, да мордой в бок упирался. Пришлось за собой вести, а то от чувства вины совсем животина издохнет. Мантихора все резвилась да жертву (мышку вроде) своим хвостом ядовитым по разным кустам гоняла. Бедная мышь, казалось, скоро сдастся, да в последний момент все удовольствие Митьке попортила – рванула в канаву с такой скоростью, что самый верный дезертир бы позавидовал сей прыти.
Дошли до домика без особых происшествий, разве что пару раз с тропы сбивались, но Митька быстро на верный путь выводил, да и Сецех вроде тоже не дурак, в опасные кусты за глупой хозяйкой не пойдет.
А домик действительно отремонтировали. Территорию забором отгородили, дверь входную поставили, ставни починили, да крышу подлатали. Живи в свое удовольствие и радуйся. Рядом речка течет (канавка, то есть, глубокая, кстати) а травка зеленью так и пышет. Яблонька рядом виднеется, да еще и не одна, а несколько, и плоды такие наливные, красные.
Внутри совсем не прибрано. Мусор строительный прямо по среди комнаты лежит, ждет, пока его отсюда вынесут. Пыль везде, да и боги с ней, сейчас все вычищу.
Сецех тем временем во дворе травку щипал, Митька у входа утроился да все за мной наблюдал, как я по комнате ношусь да деревяшки разные веревками перевязываю и во двор выношу. Так постепенно комната приобрела свой первоначальный вид, пол я тут же помыла, всю пыль вытерла, на чердаке паутину сняла моментально, как пауков узрела – огромные, желтые, таких я не люблю да в своем новом пристанище не жалую. Вот бы и не кусались, а то помру по пути домой…
Закинув все на могучую спину Сецеха, тот в начале капризничал, да видимо совесть за грехи свои предыдущие совсем заела, так что успокоился и смирно за мной последовал. На приличном расстоянии от дома да к воде поближе, я вырыла яму да скинула туда весь мусор (деревяшки всякие, щепки и прочее). Ходить пришлось несколько раз, все сразу уместить на спине коня сложно, а самой нести страшно – раны еще давали о себе знать, особенно, как вспоминать о них начинаю, живот и колит. Присыпав все это дело земелькой (авось что и вырастет, дерево, все-таки, а так потом и за удобрение сойдет, как гнить начнет) я, гордая за свои труды, вернулась в домик.
Да так на пороге и застыла.
Как вкопанная.
– ну привет, принцесса. Давно не виделись, воровка местного двора.
Глава 5
– Не, сударь, да вы совсем того, с крышей своей давно распрощались…. Она вам на прощание ручкой махнула, да так и уехала. Насовсем! Зачем свой лик явил?
Тот самый вор (что в подворотне мне встретился) в маске, скрывающей лицо, как-то по хозяйски уселся на уже приглядевшийся мне стульчик, что возле деревянного стола подле оконца имеется. Длинные белые волосы, не чесаными патлами свисали чуть ниже плеч, под когтями грязь многовековая, судя по цвету и степени немытости.
