– что произошло? И, кстати, может, ты назовешь свое имя? Какое угодно, – прошептала я, поправляя повязки, – а то так и буду воришкой звать.
Дотронуться до себя он не сразу дал, все время сопротивлялся, рычал, вот только силенок не хватало, что бы меня остановить. Пару раз руку мою с такой силой сдавил, что чуть запястье не сломал. От боли даже слезы проступили. И почему я ему помогаю? Выкинуть к лешему в лес – пусть мучается….
– Берест я, – долго думая сообщил вор, – а ты Эллин? Принцесса?
– да, – ответила я, размышляя над его именем – настоящее, али нет, – принцесса я. Эллин. Приятно познакомиться, Берест. Кстати интересное имя.
Разговор явно не вязался, так что гость просто отвернулся к стене и вроде бы снова заснул, обиженно так, словно это я мужик, что девишну облапал, повязки мазевые меняя да отсыревшие простыни выкидывая к лешему. Ну прям сама неприступность!
– Берест, – позвала я.
– чего тебе? Дай поспать.
– это ведь твое убежище было? Домик этот?
– не твоего ума дело!
– Оставайся, – предложила я, от чего тот вздрогнул и повернулся, уставившись мне в глаза, – оставайся, и пацана своего приводи, коли в одной банде.
– с чего такая забота? – недоверчиво переспросил мужчина.
– считай, я сегодня добрая.
На том и решили. Я прекрасно понимала, что значит потерять убежище, так что пусть остаются, раны зализывают – все равно это их временное место, для того, чтобы от погони скрыться. Не мне ли знать, что к чему.
Вор так и не ответил, но злость, как мне показалось, сменилась явным непониманием ситуации.
– тебе что ли скучно? – предположил он.
– Нет, – усмехнулась я, убирая при этом травы на подоконник, – я думаю, ты и так догадался, что прошлое мое покрыто пеленой завесы и тумана, так что просто прими предложение коли место тебе действительно так необходимо, но с условием того, что еду сам таскать будешь!
– странная ты, принцесса, кто воровать научил? Да и вообще, тебе это ремесло зачем?
– А за тем, чтобы кушать, – огрызнулась я, всем видом показывая, что разговор на этом подходит к своему финалу.
Потушив лампу, укрывшись одеялом и уставившись в потолок, спать мне совсем не хотелось. То мышь поскребет, то конь копытом топнет да фыркнет так, что стены трясутся, то под дверью зверье бродит. Так и не заснуть ведь.
– спасибо.
Шепот вора сравни гулкому эху разнесся по закоулкам моего мозга, отрезвляя от страха и непонятной тревоги в эту ночь. Не ожидала благодарности, правда. Да вот только спасибо это прозвучало больше для вида, нежели искренне.
После этого сон как-то сам пришел, не смотря на скрипы, шуршание и писки под дверью да на чердаке.
* * *
– так, вот тут еда, сам разогреешь, вот тут в ящике овощи свежие, специально для тебя нарезанные, только что съесть и осталось. Вечером я вернусь, а коли нет – значит в замке остаться пришлось. Меня как ни как несколько дней не было, надеюсь, что не заметили. Маска твоя в шкатулке лежит, шкатулка на столе.
И, вскочив на Сецеха, я медленно направилась в сторону замка. Берест все то время, пока я собиралась не отводил взгляда, наблюдал, изучал, присматривался. Все ни как поверить не мог, что человек совсем рядом. Сказал только, что первый раз и увидел тогда в подворотне, от шока чуть не выдал и себя и мальца, что с ним прятался, да опомнился вовремя.
– я думал, люди кровожадные твари, – бросил он мне в след.
– а я и есть кровожадная тварь, так что ты особо и не обольщайся, – ответила я, наблюдая за изумленным лицом вора.
Дорогу размыло основательно, в некоторых местах уже совсем болото. Так что Оллан был явно не в восторге от увиденной картины – Сецех ему очень дорог, впрочем, как и любая другая животина в конюшне, но когда конь выглядит так, словно им пол мыли – этого он очень не любит. Посмотрев на меня с явным укором, он бесцеремонно кинул тряпку в ведро и нервно дергая глазом, указал мое место подле водицы. Так сказать – раз коня взяла, вот теперь и мой. Уже второй день его мою, но делать то нечего. Пришлось подчиниться и отрабатывать урон.
Мое отсутствие в замке заметили разве что только служанки, они в комнате белье меняли, одежду чистую приносили, и по мелочи – пыль протереть, окно помыть и прочее. Поинтересовавшись, все ли со мной в порядке, молодая девушка тут же принялась расчесывать мои длинные встрепанные волосы да косу русую плести, вплетая при этом синюю ленту. На мой немой вопрос – С чего вдруг? – она лишь только застенчиво улыбнулась, и молвила:
– у вас волосы мягкие – первый раз такие в руках держу, да и лента синяя вам очень подходит.
Засмущалась девушка, глаза опустила, я же рассмеялась в ответ:
– хорошо, тогда и мне дай поколдовать над тобой…
На том и сошлись. Я не так хорошо плету, но попробовать стоило – волос у девушки густой, толстый, жесткий – как грива львиная. Да и поговорить хотелось с кем-нибудь, а то в последнее время я совсем перенервничала.
Принц, как оказалось, вообще уехал в ближайшую деревню. Вернется через неделю, точнее уже через четыре дня. Вопросы государственной важности решать…что же это за деревня то такая? Что принц самолично туда отправился…
– Кстати! – вспомнила вдруг я, – Ашка, я молю, расскажи мне про принца Шаласа. Я уже у стольких спрашивала, даже Сенька и та отмалчивается, а я волнуюсь очень…правда…
И ведь правда волнуюсь – если совсем тиран, то для него не станет проблемой запереть меня в темнице или просто замучить до смерти. К тому же есть множество способов сломать человека, как и эрра, в прочем. Думать о побеге смысла нет, еще одной такой войны люди не переживут, и осознание груза ответственности на плечах тоже жизнь сказкой не делает.
Ашка задумалась о чем-то, взвесила все За и Против, приблизилась ко мне совсем в плотную, и на ухо быстро затараторила:
– он, принцесса, людей ненавидит. Его брат старший, как вам уже известно, от руки людской погиб у него на глазах. После этого он совсем рассудок потерял и исчез. Пропал – до сих пор найти не могут. Кто-то считает, что его тоже на том поле боя вместе с братом убили, кто-то говорит, что в деревне какой видел… непонятно все. За жизнь вам свою опасаться стоит вы и сами это прекрасно понимаете. Он и до трагедии не особо общительный был, от него улыбки не дождешься, все время делами государства занимался. Военными. Из него воин отличный! Просто-таки волшебный вышел – не знал он себе врага сильнее, кроме старшего брата да батюшки.
– да знаю я, что ненавидит, не понимаю я вот что … откуда информация, что на том поле боя…ну…на его глазах…
– брат мой, с ним сражался бок о бок. Все видел. Тогда после смерти старшего принца несколько дней прошло. Принц Шалас совсем обезумел – никого не щадил на своем пути – всех к Богам на суд отправлял. Только после этого пропал, не вынес видимо горя. Хотя на него это не совсем похоже. Он сильный и телом, и духом – странно все.
Еще как странно. С Ашкой мы еще долго беседовали о всяких мелочах, но это скорее для морального покоя, нежели желания продолжить беседу. И девушка уже разочаровалась, что рассказала, и я жалею, что не узнала большего. В принципе ни чего нового, только еще больше страха от неизвестности будущего.
– и меня за него замуж отдают… не долгая у меня жизнь будет… Но почему именно за него, на сколько я понимаю, принц Рэн тоже имеет право на трон, какие у вас законы передачи власти?
– Кровные, – ответила Ашка собирая в коробку ленты и заколки, – Правитель наш уже давно погиб. Старший принц должен был занять его место, а следующий на очереди уже Шалас. Между нашими народами наконец заключили мир, а ваш союз – гарантия того, что этот мир не пошатнется от дуновения ветра… Хотя, если выбора не будет, и принца признают мертвым, то замуж за младшего идти придется… Но вы ведь с ним смогли найти общий язык… сживетесь…
Как же, сживемся… Все это не правильно, не по человечески. Не важно эрр ты или нет, но даже принц имеет право на счастье. И такой как Шалас, каким бы он не был, он имел бы право на свою злобу, будь не кровным наследником… Ради народа мы отказываемся от любви к самим себе, обрекая на вечные муки лицезреть подле себя того, кто так ненавистен. Да и что по поводу наследников? Я с ним в одну постель не лягу! Уж лучше старой девой умереть…
Я еще долго нарезала круги по комнате, старалась успокоить себя, привести мысли в порядок, но это было бесполезно. Когда долго копишь внутри себя эмоции, им свойственно вырываться. Еще немного, и чаша терпения треснет, обрекая невольных слушателей на мои страдания и злобу. Не могу сказать, что Ашка мне понравилась, в принципе она интересная, но что-то в ее взгляде меня напрягло, надеюсь, это не моя фантазия и мнительность.
Иногда мне хочется его увидеть. Шаласа. Понять, с кем я буду проживать свой остаток жизни и кто попытается забрать мое время. Знаю одно – я буду сопротивляться.
