– Не знаю, как вам, господа, а вот мне к тем ребятам не хочется.
И дождавшись заминки в наступлении противника, кинула ему кошель обратно, забрав при этом пару серебренников и несколько медянок. Столько мне в принципе и надо было, не люблю, когда карманы совсем пусты, а своровать у вора, так это святое дело. Да и сноровку проверить тоже стоило. Отступать некуда, стражи уже близко и путь назад перекрыли. Впереди тупика воришка в маске. Он тоже растерялся, не знал, куда бежать, спиной я к нему не повернусь, а по собственному желанию потайной ход он мне не откроет.
– Спрячься, коли жизнь дорога.
– Да катись ты, откуда такая вообще взялась. Из-за тебя теперь все пальцы пообрубают, ослица.
– Да заткнись и делай что говорю. Потом спасибо скажешь, рогатый! Если конечно не хочешь к ним в компанию!
– Сюдаааа, – донеслось откуда-то справа, – сюда, сюда лезь!
Вот те раз, да тут канализационный отсек, я бы и не приметила, если бы не показали. Парень скрылся быстро, как раз вовремя – пришли стражи с мечами в руках на меня направленных. Я прекрасно понимала, что лаз этот – убежище временное. Они хоть и притаились, да толку-то? Коли стражу не выманишь – они ж не дураки, тут все осмотрят, да воришек и вытолкают.
– Ты кто такой? Назови себя и сними капюшон!
Ну хоть эти про лицо вспомнили, не то что вор. Ничего не поделаешь, пришлось снимать.
– Принцесса Эллин? – недоумевал Витор, опуская меч, – Что вы тут делаете?
– Простите меня, – как можно более невинно пролепетала я, откидывая копну волос за плечи и кланяясь, как велит тому обычай на моей родине, – я потерялась, вот зашла не туда, теперь назад иду. Вы простите, я случайно.
«Случайно» получилось еще более невинным, даже я не ожидала таких интонаций в голосе, не то что стражи. Меня тут же схватили и вывели из подворотни.
– Принцесса Эллин… – протянул второй страж, всматриваясь в мое лицо, при этом склонившись до уровня моего роста, – и вот как же тут можно заблудиться, а?
– Ну-у-у, – пролепетала я, – я же не все улицы знаю, мне было интересно, что там, вот я и пошла. А мне туда нельзя, да?
Невинность моих глаз роли особой не сыграла, видимо, ее затмила лисья сущность, от стража не укрывшаяся. Тут же вернувшись обратно, он перевернул всю подворотню и лаз, кстати вовремя опустевший, тоже. Разве что монетку нашел, медную. Поняв, что момент упущен, а пытать меня нельзя, вроде как персона важная, хоть и не шибко, меня проводили на главную улицу. Не хотела я все же открывать воришке свою сущность, но делать нечего – обмен в принципе равный. Секретный лаз с их стороны, личность с моей. Надеюсь, за мной теперь шайка бандитов гнаться не будет. А то устала я сегодня, да и помыться не помешало бы. После такого суматошного боя и палящего солнца пот – это дело привычное. Пока мы шли, все важные особы женского пола просто-таки расплывались в слащавой улыбке и посылали стражу сигналы, а он как будто ослеп на оба глаза, вообще не видит. Вот одна подмигнула, другая якобы случайно мимо второй раз прошла (что за детский сад), третья улыбнулась так, что я подавилась и уже не выдержала, сгибаясь пополам от смеха. Страж же только опустил немного голову, прекрасно понимая, что слова тут излишни. Того гляди еще и хуже сделать сам себе может, как скажет, что не то…
Пока я боролась с приступами смеха и жуткой болью в животе, идти естественно мочи не было, так что на зло всем красавицам я якобы совершенно случайно ухватилась за мило предоставленную мне ладонь моего спутника. Ласково, невинно улыбнулась, рядышком засеменила, да и лицо, красное от хохота, можно и за румянец принять. В общем красота. Все прям разом подавились и направили на меня очи, полные гнева, а сколько хмыков и хрюков было, пока мы вместе шли, прям свиноферма да и только.
– Ну и зачем? – поинтересовался страж, но руку не отпустил, видимо, самому польза есть от моих деяний.
– Ну вы же видели их лица…
– Видел… – не выдержав, Витор таки улыбнулся со всей сдержанностью, какую только мог найти, – вы страшный человек, принцесса…
– Ух ты, прям комплименты с утра пораньше. С чего это вдруг все на вас так смотрят? Как понимаю, жену вы пока не присмотрели.
– Кхм, – думаю, если бы он мог покраснеть, то покраснел бы, но цвет кожи тому помеха, так что и не понятно – смущается он или еще какие эмоции испытывает, – вы правы. Не присмотрел.
– Тогда мне все понятно…
– Эй! Витор! – мужицкий хохот из харчевни как гром средь ясного неба раскатился по подворотням и дворам, – Что за красотку подцепил? Мож поделишься?
Голосили в три баса.
– Глаза разуй, пьянчуга, живее будешь!
Но пьянчуга глаза не разувала, а дальше всякие непотребства голосила, я согнулась в очередном припадке хохота, пригрозив, что в следующий раз последую за Витором куда угодно, с ним весело, много нового узнать можно, на что страж тут же передернулся. Так мы вместе до дворцовых ворот и дошли, правда на пол пути все же руки расцепили и просто перекинулись парой слов для поднятия настроения. Он хоть и при исполнении, но разговор поддерживал, и делал это как можно менее эмоционально, да и символы на форме явно отличались от тех, что простые солдаты носят. Эх, знать бы, что у него за звание…
– Спасибо, Витор. Надеюсь еще увидимся.
– Хм, главное, чтобы не с поличным, а то как сегодня не отделаешься.
– На что вы намекаете? – изображая ужас, сквозь смех выдавливая из себя слова, я помахала на прощание рукой всё понимающему стражу, – Я честная и невинная.
– Да уж, на счет невинности спорить не буду, дело хозяйское – царское, а вот с честью бы поспорил. У вас не глаза, а две лисицы, так и норовят пакость сделать.
На этом, с усмешкой, Витор ушел на службу, блюсти дальше закон и порядок. Хотя, судя по довольной ухмылке, пойдет он мимо харчевни.
Глава 4
На следующее утро, запрягая уже приноровившегося ко мне коня, мы с Олланом решили объездить территорию не городскую, а лесную да придорожную.
– вот как за эти ворота выйдешь и по дороге прямо поедешь, то через пол дня пути на деревеньку наткнешься. Но одна не рискуй, а то там о людях еще меньше нас знают, а вот если выйти через западные ворота, то дня за три до другого поселка доедешь. Там, кстати, и люди есть, что торгуют товарами вашими. Но их там по пальцам пересчитать можно. Ты не удивляйся – это город стеною обнесен, а там…
– ясно, мне все равно по договору видеться со своими нельзя, так что…
– ээээ, не дури. Со своей семьей да товарищами, а те, что торгуют, тут твоей вины не будет. Это я тебе так, для размышления пример то подал.
– а коли через северные?
– а тут тебе соваться не стоит. Там всякой нежити много, сами мучаемся, да ни как прогнать не можем. А так по тому пути дней через пять-шесть на другой крупный город выйдешь. Гэ-Ко называется. Но там свои законы, так что одной ехать не смей. Месяцок другой тут побудь, ну а там уже и попросить можно будет.
Понятное дело… интересно, как к этому принц отнесется? Сердиться начнет, как чувствую… кстати о принце…
– а мы ведь с вами и не договорили! – спохватилась я, подъезжая ближе к конюху.
– вот ведь…вспомнила…
И почему они все так не хотят мне о принце рассказывать? Чем этот Шалас такой особенный? Или от смерти меня берегут…или его…
– он очень сильный, – между тем продолжил Оллан, – не смотря на то, что он пониже остальных будет, всегда в бою побеждает. У него учитель был отменный, его мало кто одолеть мог, да только принц Шалас хитростью и взял. Жаль, погиб в последнем бою, другом мне был, учитель этот… А Принц твой людей-то ненавистью лютой ненавидит, это я тебе не для красного словца говорю – тебе, когда он вернется, лучше с недельку затаиться где, а то кто его знает, что с тобой сделает. Убить не убьет, а вот замучить может. У него глаза такие, пронзительные, словно все на сквозь видит, так что и врать ему бесполезно, он это дело еще пуще терпеть не может.
– ну хотя бы выглядит то он как?
– вот ты, принцесса, нас сейчас сильно различаешь?
– ну вообще – то вы для меня не на одно лицо! Вроде…
– вот и он как все, выше тебя, волосатый, рогатый, хвостатый. Радуйся!
Радуюсь.
На этом обсуждение жениха пришло к своему финалу и выпытать что-либо еще мне не удалось. Конюх только лишь отмахивался.
Выехали мы на тропу лесную. Кони фырчат, назойливых комаров хвостами отгоняют, птички песни заливают да как бы эти птички по хлеще пушистых заек да белочек не оказались. Жизнь бурлит, подковы стучат, мухоморы красными шляпками дураков заманивают и мы видами природы наслаждаемся. Озерцо тут лесное попалось, небольшое да глубокое. Водица холодная, чистая, так и манит искупаться, да конюх дальше повел:
– ты нашим лесам как своим то не верь, девочка. Обманчиво все, нечисти много, а у таких вот озерцов и подавно.
