— Ты что, подлец! Обесчестил мою невесту?! Фестер! Я не возьму порченую девку, так и знай! Сделке конец, если этот мерзавец поимел её!
— Уймитесь, — морщится дракон. — Она пострадала от всплеска магии. До утра ей нужно восстановиться. Выйдите, пожалуйста. Сейчас.
— Ага, а ты значит с ней собираешься остаться?!
— Да. Я должен быть рядом, чтобы не допустить повторения инцидента.
— Фестер, нет, ты слышал?! Ему одного раза мало будет! Хочет по полной попользоваться!
Ага, давай, ори погромче, пусть все услышат!
Боги, почему я не умерла во время этого магического всплеска?
— Что ты, мать твою несёшь? — злится Фергус.
Кожа начинает зудеть. Дыхание учащается, а в горле першит, так что я тихо кашляю. Звук привлекает внимание дракона и Фергус, коротко оглянувшись на меня, резко меняет тон:
— Так, господа, на выход. Кассандре надо отдыхать и не нервничать лишний раз.
— Это моя дочь, я… — пробует возмущаться отец, но тягаться с императорским стражем он не может. Даже если Хунфрит будет ему помогать.
Вытолкав незваных гостей в коридор, выходит следом и, посмотрев на меня неоднозначно, закрывает дверь.
Сердце колотится как маршевые барабаны. Выждав полминуты, я поднимаюсь и натягиваю на себя китель мерзавца. Кожу тут же начинает жечь, ожоги ещё не зажили, несмотря на волшебную мазь.
Теперь, когда я хоть как-то одета, пульс понемногу успокаивается и я начинаю слышать что-то кроме его грохота. За дверью приглушённо ругаются. Обо мне? Ну конечно.
Интересно, что говорят?
Недолго думая, я подхожу ближе и прислоняюсь к дверному полотну щекой и напрягаю слух.
— Я понимаю, что тебе не нравятся наши с Марлой отношения, — это голос отца, — но перестань быть таким эгоистом.
— Меня сегодня слушать кто-нибудь будет или можно пойти погулять пока? — раздражённо фыркает Фергус.
— Кассандра— твоя сводная сестра! Ты хоть представляешь, что начнут говорить в обществе, если узнают, чем вы занимаетесь?!
— Сдалась она мне! — не выдерживает дракон. — Ты слушать меня будешь вообще? Твоя дочь — последняя в списке тех, кого я рассматриваю в качестве потенциальной партнёрши. Я здесь просто потому, что если за ней не следить, закончит то, что начала, утащив с собой за грань половину больничного крыла. Она же инфантильная до невозможности, твоя вина во многом. С её предрасположенностью нужно быть максимально осознанным, а это точно не про Сандру. Присматривать за ней — мой грёбаный долг. Думаешь, у меня дел интереснее и важнее нет?
Я отшатываюсь от двери. Только успокоившийся пульс начинает стучать с новой силой.
Дел поинтереснее, да? Не мила тебе, мерзавец? Да кем ты себя возомнил вообще! Нашёлся тут! Заставили его, страдалец!
Не знаю почему, но в глазах расплывается. А я только начала думать, что мы сможем поладить. Ну хорошо хоть привыкнуть к этой мысли не успела, узнала, что он на самом деле обо мне думает.
— Ну, раз так, то нечего и судьбу искушать, — противно тянет Хунфрит. — Раз у девчонки опять проблемы с самоконтролем, нужно просто запечатать её. Ладно люстра, эту опасность я, как ответственный супруг ещё могу отсечь, убрав с потолка всё тяжеловесное, но самовозгорание — это слишком.
— Пожалуй, ты прав, — отвечает отец. — Нужно поговорить с ректором. Фергус, где его кабинет?
16.2
Чувствую, как меня бьёт мелкой дрожью. Мало того что меня унизили, обвинили в распутстве и связи с мерзавцем, так ещё и собираются запечатать? Ну уж нет. Такого счастья мне точно не нужно.
Что же делать? Сбежать?
Да. Пока не знаю, как я это проверну, но я что-то придумаю! Пусть магия и представляет опасность, но отказываться от неё или оставлять и развивать будет моим решением, а не чьим-либо ещё!
Застёгиваю китель на все пуговицы и снова прижимаюсь к двери. Голоса стихли, похоже, ушли к ректору договариваться. Мне слабо верится, что Ризтерд позволит этому случиться, но я не могу вечно полагаться на его милость и поддержку. Нужно учиться самой себя защищать!
Аккуратно выглядываю в коридор и тут же прячусь, заметив движение в дальнем конце. Приходится выждать ещё немного, прежде чем снова выглянуть. Вроде чисто. Блин, одежду нормальную надо, моей-то конец. Теперь понимаю, почему мне советовали лежать просто под простынёй, тяжёлая ткань кителя давит на плечи так, будто на них вздувшиеся мозоли, но бегать по академии, завёрнутая в простынку — идея ещё хуже.
Впрочем, я не уверена, что смогу сейчас что-либо на себя надеть. Или снять то, что уже надето, но выбора-то нет.
Крадусь по коридору. Страх за своё будущее придаёт сил и заглушает неприятные ощущения от натирающей кожу одежды. Дважды приходится прятаться за углом от медсестёр, но, к счастью, больничное крыло достаточно пусто в это время. Если у кого из адептов ещё остались силы на то, чтобы дуреть, сюда они не спускаются.
У лестницы и вовсе в подсобку, набитую швабрами, потому что кто-то остановился поговорить почти у самого входа. Вашу ж мать…
Так, в жилое крыло я не пойду точно. Но куда тогда? Смогу я где-нибудь спрятаться, чтобы дождаться, когда отец и Хунфрит вернутся восвояси.
Решение приходит мгновенно. Цветник.
Там достаточно мест, где можно укрыться, даже, если будут искать. А в случае опасности я легко выберусь на улицу и смогу укрыться в лесу, например. Сейчас это кажется самым правильным и логичным решением.
Быстрее всего мне добраться до туда по длинной открытой галерее. До выхода на неё я добираюсь без происшествий, а когда оказываюсь на улице, то сразу замираю, услышав голоса. К счастью для меня, разговаривают где-то внизу.
— Думаешь эльфы? — я узнаю ректора.
— Почти наверняка, — а это Саймон! — Вопрос в том, почему сейчас.
— И зачем им детская игрушка, по сути. Внутри же ничего интересного не было?
— Просто деревянные кругляши в фольге. Самая глупая кража на моей памяти.
Ризтерд не отвечает почти минуту.
Где они разговаривают? Я выглядываю вниз, но до земли слишком высоко, я бы ничего не услышала. Задираю голову и тут же прижимаюсь к стене, потому как вижу на подоконнике широкую спину Саймона. Какой-то кабинет? Затем оборотень продолжает.
— Я шёл по следу. Слабый, но ощутимый. Мне кажется, мы загнали его в угол, но потом случился инцидент с девчонкой Фергуса.
— Считаешь, это не совпадение?
— Не знаю. Утверждать не берусь. Я не думаю, что Касс как-то с этим связана, но ведь бывает так, что необученного мага буквально подталкивают на срыв. Зная, что Фергус точно вмешается, чтобы помочь ей.
— Чисто теоретически, тот, кого вы загнали в угол, мог бы провернуть что-то подобное. Она предрасположена к огню, их спровоцировать легче всего.
— Твоя правда. Алу скажешь?
— Да. Сейчас закончу с делами и слетаю.
— А я вернусь к поискам. Надежды мало, в лесу-то.
Разговор стихает, и я медленно выдыхаю. Нужно полагать, дела генерала Ризтерда — это вопрос моего запечатывания. Пф.
Но для меня всё это даже хорошо. Если он торопится в Серифеан, то не будет ждать, когда меня найдут.
Двигаюсь по галерее, стараясь не светиться в окнах. Оставшуюся часть пути до перехода в оранжерею я никого не замечаю, хотя хорошо слышу громкий гитарный бой опять же из окон наверху. Похоже, там сейчас какая-то вечеринка. На моё счастье.
Цветник встречает умиротворяющей тишиной. Я спускаюсь по ступенькам к месту, где сидела утром. К счастью, с моим цветком ничего не случилось. Беру кружку в руки и прижимаю к щеке прохладную поверхность.
На душе гадко. От всей этой ситуации, от того, что я узнала и услышала, а ещё мне теперь кажется, побег был не такой уж хорошей идеей.
Вот что мне сейчас делать? Допустим, я сбежала от отца в моменте, но ведь это не значит, что я смогу бегать от него и дальше.
— Надо же. Я не думал, что и правда застану тебя тут, — голос сверху заставляет меня подпрыгнуть от неожиданности. — Но уверена ли ты, что прятаться здесь — хорошая идея?
