Протиснувшись к бару, я уселась на первый попавшийся свободный стул. Приземление вышло немного неуклюжим, так как в последнюю секунду я потеряла равновесие — ноги были словно ватные, а руки дрожали. Я уже сомневалась, что справлюсь с задуманным планом.
— Удостоверение, солнышко? — попросил бармен. От него исходил электрический поток вибраций, предупреждая меня о том, что он Нефилим. В точности, как и говорил Патч.
Я покачала головой.
— Только Спрайт, пожалуйста.
В тот же момент я почувствовала позади присутствие Патча. Излучаемая им энергия была в разы сильнее энергии бармена, разливаясь теплом по коже. Он всегда производил на меня такой эффект, но в отличие от обычного ощущения, сегодняшний обжигающий поток скрутил желудок в приступе тревоги. Патч уже приехал, а значит, время вышло. Мне не хотелось этого делать, но я понимала, что у меня не было выбора. Нужно обыграть все с умом и обеспечить свою безопасность и безопасность самых дорогих мне людей.
Готова? — мысленно спросил меня Патч.
Если ощущение, будто меня вырвет в любую секунду, соответствует понятию «готова», то да, конечно.
Я заскочу к тебе домой позже, и мы все обсудим. А сейчас, давай уже покончим с этим.
Я кивнула в согласии.
Давай, как репетировали, — проговорил он спокойно у меня в уме.
Патч? Что бы ни случилось, я люблю тебя. — Я хотела сказать больше, эти три слова казались ничтожно малы, чтобы передать все, что я чувствовала к нему. Но в то же время, они были такими простыми и верными, без излишков.
Никаких сожалений, Ангел.
Никаких, — ответила я серьезно.
Бармен обслужил клиента и подошел ближе, чтобы принять заказ Патча. Он обшарил его придирчивым взглядом и, судя по нахмуренным бровям, распознал в Патче падшего ангела.
— Что будешь? — спросил он резким тоном, вытирая руки полотенцем.
Патч пробубнил явно опьяневшим голосом:
— Одну рыженькую красотку, желательно высокую и стройную, с ножками, у которых не найдешь ни конца, ни края, — он провел пальцем по моей щеке, и напрягшись я отстранилась.
— Не интересно, — ответила я, сделав глоток Спрайта, и непреклонно глядя на зеркальную стену позади бара. Вложив достаточную долю тревоги в свои слова, я привлекла внимание бармена. Упершись своими массивными предплечьями в гранитную стойку бара, он впился в Патча уничижающим взглядом.
— В следующий раз, прежде чем тратить мое время, сначала ознакомься с меню. Мы не подаем незаинтересованных девушек, ни рыженьких, ни каких-либо еще. — Он помолчал с грозным видом для создания пущего эффект и двинулся к следующему клиенту.
— А еще лучше, если она будет Нефилимом, — пьяно заявил Патч.
Бармен остановился, в глазах блеснула злоба.
— Следи за своим языком, дружище! У нас здесь смешанная компания. Люди тоже посещают это заведение.
Патч отмахнулся неровным движением руки.
— Очень мило с твоей стороны беспокоиться о людях, но достаточно одного маленького внушения, чтобы они потом обо всем забыли. Я так часто играл с их мозгами, что уже могу делать это во сне, — сказал он, приправив свои слова явной долей самодовольства.
— Хочешь, чтобы этот отброс ушел? — бармен обратился ко мне. — Только скажи, и я позову вышибалу.
— Спасибо за предложение, но я справлюсь, — заверила я. — Вы уж извините моего бывшего. Порой он ведет себя как козел.
Патч засмеялся.
— Козел? А последний раз, когда мы были вместе, ты была поласковей, — в его словах слышался пошлый намек.
Я уставилась на него с отвращением.
— Знаешь, она ведь не всегда была Нефилимом, — сообщил Патч бармену с мечтательной ностальгией. — Ты, наверное, слышал о ней. Преемница Черной Руки. Нравилась мне гораздо больше, когда была человеком, однако есть некий престиж в том, чтобы мутить с самым известным Нефилимом планеты.
Бармен оглядел меня с расчетливым любопытством.
— Ты дочь Черной Руки?
Я стрельнула в Патча злобным взглядом:
— Ну вот, спасибо.
— А правда, что он мертв? — поинтересовался бармен. — В голове не укладывается. Великий человек, царство ему небесное. Мое почтение вашей семье. — Он смущенно замолчал. — А мертв, в смысле… мертв?
— В прямом смысле слова, — пробормотала я тихо. Я не могла заставить себя выдавить хотя бы слезинку ради Хэнка, но голос, окрашенный подавленным почтением, казалось, в полной мере удовлетворил бармена.
— Бесплатная выпивка падшему ангелу, добравшемуся до него, — вмешался Патч, поднимая мой бокал для тоста. — Я думаю, никто не станет спорить, что все было именно так. Но бессмертные, видимо, играют в сломанный телефон. — Он засмеялся, радостно ударив кулаком по стойке.
— И ты раньше встречалась с этой сволочью? — обратился ко мне бармен.
Сверкнув глазами в Патча, я нахмурилась:
— Стараюсь об этом забыть.
— Ты ведь знаешь, что он… — бармен понизил голос, — падший ангел, да?
Еще один глоток.
— Не напоминай. Я уже загладила свою вину — мой новый парень, Данте Маттерацци, стопроцентный Нефилим. Может, ты слышал о нем? — Самое подходящее время, чтобы распустить слух.
Его взгляд оживился, он явно был впечатлен.
— Конечно. Замечательный парень. Все знают Данте.
Пальцы Патча сомкнулись на моем запястье железной хваткой, позабыв о нежности.
— Она все не так поняла. Мы все еще вместе. Детка, что скажешь, если мы уедем отсюда?
Я отскочила от его прикосновения, изображая потрясение.
— Убери от меня свои лапы.
— Я припарковал мотоцикл у заднего входа. Давай покатаемся. Вспомним прошлое. — Он встал и потащил меня со стула так грубо, что тот опрокинулся.
— Зови вышибалу, — приказала я бармену, наполнив голос серьезной тревогой. — Сейчас же.
Патч тянул меня к парадным дверям, и пока я разыгрывала убедительное шоу, изо всех сил пытаясь вырваться, я знала, что худшее впереди.
Клубный вышибала, Нефилим, превосходящий Патча не только несколькими сантиметрами роста, но и пятьюдесятью килограммами веса, растолкав толпу, оказался около нас. Схватив Патча за воротник, он оторвал его от меня и зашвырнул в стену. «Серпентин», достигнув крайней степени возбуждения, заглушили своей музыкой потасовку, но те, кто находился в непосредственной близости, расступились, образовывая полукруг любопытных зевак около двух мужчин.
Патч поднял руки на уровень плеч, сверкнув мимолетной, пьяной улыбкой.
— Мне не нужны проблемы.
— Слишком поздно, — пробубнил громила и вмазал Патчу по лицу. Кожа над бровью ангела разошлась, и из раны просочилась кровь. Я изо всех сил старалась не поморщиться и не броситься к нему.
