Ничего. Чолнар выпрямил согнутые колени и убрал палец со спускового крючка. «Шельма» без проблем выкатила на Центральную площадь Бацела. Пехотинцы и респы рассредоточились в разные стороны. Если аборигены упустили самый удобный момент для атаки, значит нападать точно не будут. По крайней мере, пока не будут.
Чолнар перешёл на шаг. Немного обидно, даже. Многолетняя подготовка, стремительное наступление и запредельное нервное напряжение обернулись пшиком. На полигоне дают возможность выпустить пар и злость, расстрелять мишени. Отличная нервная разрядка. А здесь… Не на ком, совершенно не на ком сорвать злость.
Как хорошо, что затемнённое забрало скрывает лицо, всё меньше позора. А то, ведь, плакать хочется. Чолнар огляделся по сторонам. Центральная площадь Бацела пуста и заброшена. Мусор не убирали недели две. БМП остановилась возле самого большого здания на площади. На стене, возле распахнутой двери, висит перекошенная табличка с надписью «Мэрия». Объект наступления достигнут.
Если приглядеться, мэрия никакое не здание. Бацел город подземный. Центральная площадь, по сути, огромный зал, в который вливаются четыре туннеля. Фасады зданий вырезаны на стенах большого зала, а внутренние помещения выдолблены прямо в скале. В высшей точке свода сияет огромный светильник, некое жалкое подобие Геполы, родной звезды Мирема.
— Ключ! Возьми под прицел центральный выход с площади, — приказал Чолнар.
— Сделано, — отозвался водитель БМП.
— Тайфун! Одного «Муравья» поставь на левый туннель, другого на правый.
— Принято, — ответил оператор РСПП.
— Шатун! — Чолнар повернулся к младшему сержанту Штуну. — Бери Шнурка и Суслика. Стерегите площадь, заодно доложи взводному обстановку. Остальные за мной. Зачистить мэрию.
Раздавать приказы нужно быстро, лаконично, но понятно. Впрочем, пусть в мэрию первым войдёт «Муравей», предосторожности лишними не бывают. Чолнар отошёл в сторонку. Респ, перебирая стальными лапами по асфальту, вошёл в распахнутую дверь.
Внутри мэрии бардак и запустение. Дорожки скомканы, стулья опрокинуты, все двери настежь, пол завален бумагами и опилками, по углам серыми кучками скопилась пыль. Чолнар, осторожно заглядывая в кабинеты, прошёлся по пустым коридорам. Аборигены вынесли из мэрии всё, что только посчитали ценным. Канцелярские столы зияют пустыми столешницами и вывернутыми ящиками. Шкафы распахнуты, мусорные корзины опрокинуты. Местные попытались утащить стопку пластиковых подносов, но, почему-то, так и бросили их по среди коридора.
На очередной двери сияет лакированная табличка «Аппаратная». Наверно это здесь. Чолнар приоткрыл дверь… Никого. Хороший знак. Теперь осторожно просунуть во внутрь автомат. Установленный на «Эмме» фонарик высветил ряд стальных шкафов: дверцы нараспашку, пыльные провода свисают с пустых полок серыми нитями. У дальней стены простой письменный стол и кривобокий стул. Действительно никого нет.
Чолнар, пошарив рукой по стене, нашёл выключатель. Под потолком в разбитом плафоне загорелась тусклая лампочка. Проклятье! Чолнар пнул стальную дверку. Аборигены унесли самое ценное. В этом помещении должен находиться главный компьютер Бацела с архивными файлами. Записи о количестве жителей города, прописке, составе, управлении и даже расходов электроэнергии пропали начисто. Теперь ни налоги собрать, ни общественные работы организовать. Чего, собственно, аборигены и добивались.
Чолнар вернулся на Центральную площадь. Пусть активного сопротивления не было и в помине, зато мэрия нашпигована доказательствами сопротивления пассивного. Аборигены сделали всё, чтобы сорвать нормальное управление городом. Наверняка подобный разгром царит в дирекции фосфорного рудника и завода по переработке руды. То-то новое руководство намучается.
Космические пехотинцы расположились у входа в мэрию. В центре площади несокрушимым памятником могущества Федерации возвышается БМП, а вот двух местных жителей в ярко-синих боргах что-то не видно.
— Шнурок, Суслик! — спохватился Чолнар. — Где парламентёры?
— Так, это, — Шнурок смутился. — Сбежали они.
— Как это сбежали? — удивился Чолнар.
— Мы, это, — замялся Суслик, — Центральную площадь контролировали. А они, того, боком, боком и в мэрию. Мы за ними, а они шасть в подвал.
— Ну! — надавил Чолнар.
— Так в подвале труб всяких полно, кабелей.
Мямлящий Суслик похож на малолетнего шалопая, которого пожилая уборщица застукала в школьном туалете с куском мела рядом с пошлым рисунком на стене.
— Они, падлюки, затерялись. Там, мы проверили, проходов разных, то есть туннелей, полно, — закончил наконец рядовой Суран.
Нет слов. Чолнар растерялся, но вида не подал. Суслика и Шнурка долго и основательно учили уничтожать врага, а не караулить трусливых гражданских.
— Ладно, потом разберёмся, — Чолнар махнул рукой. — Младший сержант Штун, доложите обстановку.
— Первое и второе отделения под командование старшего сержанта Ганова зачищают Бацел, — Шатун вытянулся по стойке смирно. — БМП первого и второго отделения оставлены снаружи для прикрытия.
— Принято.
Чолнар призадумался. Население Бацела около шести тысяч человек. Это сколько же улиц, домов и ферм? А еще рудник и завод. Значит надолго. Раз третье отделение по факту в резерве, следует превратить мэрию в опорный пункт.
— Отделение! Готовим мэрию к обороне, — произнёс Чолнар на общем канале связи. — Рядовые Шилан и Суран, ваша задача — подвал. Обследовать, перекрыть входы, выходы, заминировать.
— Есть подвал! — отозвались Шнурок и Суслик.
Работа привычная, хорошо знакомая, сколько раз на учениях приходилось отрабатывать. И, поди ж ты, даже не верится, что на этот раз на самом деле. Чолнар прошёлся по Центральной площади Бацела. Да-а-а… Если этот убогий город считается на Свалке центром, тогда что же творится на окраинах?
Чолнар не просто житель метрополии. Он родился и вырос в Инзаре, в древнем городе с населением в несколько миллионов человек. Есть с чем сравнить. Бацел не просто дыра, а дыра в дыре, дыра в квадрате. Но, с другой стороны, он действительно важный стратегический пункт. Бацел не только самый большой город на юге кратера Финдос, а ещё и административный центр. Здесь же находится единственное на планете освоенное месторождение фосфора и завод по переработке руды.
Не прошло и часа, как мэрия Бацела превратилась в укрёпленный пункт. Чолнар оценил работу подчинённых. Окна на первом этаже заложены пустыми столами и ящиками, а на втором космические пехотинцы оборудовали огневые точки. Если аборигены вздумают пойти в атаку, то Центральная площадь станет филиалом скотобойни.
Так-то оно так, а на душе всё равно противно. На командирской волне тишина. Старший сержант Ганов, командир взвода, где-то в глубинах подземного города ищет вооружённых аборигенов. А водятся ли такие? Чолнар печально вздохнул. Захватить город полдела, даже треть. Гораздо важнее удержать его. Как бы третье отделение не оставили бы в этой дыре в качестве гарнизона, а его самого в качестве коменданта. Это было бы очень печально.
Только через шесть долгих часов на Центральную площадь маленькими группами в сопровождении «Муравьёв» начали подтягиваться космические пехотинцы из отделений зачистки. За всё это время на главное площади Бацела не показался ни один местный житель. Город как будто вымер. Ещё свет выключить, и тогда иллюзия заброшенного подземелья будет абсолютно полной. Последним на площади появился старший сержант Ганов.
— Витус старший сержант, — Чолнар подскочил к командиру взвода, — Разрешите обратиться!
— Оставь, Бес, — Дрын устало махнул рукой. — Не нашли никого. Аборигены сидят по домам, размахивают руками и клянутся в вечной любви. Но это ещё не самая плохая новость.
Чолнар внутренне напрягся. Неужели? То. Самое.
— Лейтенант Митрас приказал оставить третье отделение в Бацеле в качестве гарнизона, а тебя назначить комендантом, — Дрын стыдливо отвёл глаза. — Так сказать, для контроля над важным стратегическим объектом.
— Есть остаться! — Чолнар вытянулся по стойке «смирно» и ответит согласно уставу.
— Вольно, — разрешил Дрын. — Не злись на меня, это не моя блажь. Прости, но нам приказано уходить.
Первое и второе отделения выстроились в походную колонну и покинули Центральную площадь. Как обычно, когда операция закончена, то войска тут же уходят.
— Бес! Как же так?
— Надолго?
— Какого чёрта мы тут застряли?
Едва последний респ скрылся в выходном туннеле, как подчинённые засыпали недовольными вопросами.
— Отставить! — рявкнул Чолнар. — Мне это нравится не больше вашего! Но приказ есть приказ: обустраивайтесь.
Недовольные голоса тут же смолкли. Остаётся надеется, что подчинённые на самом деле замолчали, а не отключили связь и не чистят командование последними словами. Чолнар вновь направился в глубь мэрии, это должно быть где-то здесь.
