и оказаться в ситуации «нечем платить властям меняю на нечего бросить в топку» ему не хочется. Этот контракт – его шанс получить такую сумму, которая позволит продержаться с выплатой налога весь год. А дальше видно будет.
Расклад понятен, но мне-то что делать? Прав был колонель Гролан, Инг спит и видит, как ему удрать из крысоловного братства, ибо дядюшка что-там для него припас. Если я откажусь, окончательно попорчу отношения с напарником. На это-то мне, допустим, наплевать. А вот если соглашусь, якобы под давлением…
– Значит, бросить решил?
– Можно подумать, ты при возможности получить хорошую работу сильно бы колебалась!
Ну да, ну да. Только вот у тебя эта работа уже есть, а у меня нет. Подумав, я поставила Ингу ультиматум. Я соглашаюсь, и мы идем выполнять контракт. Но при соблюдении некоторых условий. Сначала мы приглашаем представителя гильдии крысоловов и Инг подписывает «отказной документ». Другими словами, он в присутствии свидетеля подтверждает, что отказывается от работы со мной в паре по собственной инициативе. Бумажка-то стандартная, но основанием для нашего «развода» будет указана не свеженайденная им работа, а нарушение неписанного кодекса крысоловов, что не есть хорошо. Крысоловом ему больше не быть, зато мне эта бумажка развязывает руки и позволяет спокойно искать работу. Инг пытался давить на жалость, но я была тверда: либо так, либо никак. Мы спустились в обеденный зал и потребовали у хозяина постоялого двора
пригласить представителя гильдии крысоловов и нотариуса. Формальности занял не более получаса, после чего соглашение было передано мной на хранение в гильдию. Разобиженный Инг пошел осматривать место ритуала, а я заказала еду. Почему у меня такое ощущение, что я только что наплевала на третью заповедь крысолова: верь своей интуиции?
В обеденном зале я сидела злая донельзя. Поданная еда не улучшила настроения, ибо то, что называлось здешним поваром отбивной находилось в явном и близком родстве с подошвами моих сапог. И в довершение и без того имеющихся неприятностей, пока я пыталась распробовать из чего сделан поданный взвар, ко мне за стол попросились двое: крепенький невысокий хуманс и дроу. Коротко представились,
– Илан.
– Sszafein.
Компотику попить спокойно не дают! Так-так-так, и кто же тут у нас дорогой собрат? Ssz- шелк, тихий, -afein – убийца. Тихий убийца? Э, нет, попутка вышла, это -lyn – ассассин, убийца, а -afein – палач. Ссефэн – тихий палач! Точно соответствует имени, или так, похвастаться выбрал? Имя дома не названо – однозначно, изгой. Да еще с хумансом на короткой ноге, неразборчив ты, однако, попеняла я мысленно. Ну-с, и что требуется от скромной меня?
– Наша «двойка» занимается розыском преступников. Мы хотели бы предложить Вам работать с нами.
– Почему мне?
– Вы, в отличие от нас, можете их «увидеть». Вы не из этого мира, значит у Вас нет причин сочувствовать здешним преступникам. Вы свободны, поскольку только что «разошлись» с напарником. У Вас в ближайшее время наступит момент продления «привязки», а для этого нужна работа, которая гарантирует заработок не ниже, чем в двойке крысоловов.
– Спасибо за честность, это редкий товар.
– А, так Вы считаете честность товаром?
– Я – нет. Но практически все встретившиеся мне хумансы – да.
Мужики переглянулись, и крепыш решил подъехать с другого бока.
– Я с Земли.
Значит, попаданец с магическим потенциалом, ага. Сообразительный, раз сумел отбояриться от вечного рабства и умудрился сменить вид деятельности. Даже выяснил, откуда я, иначе бы не «светил» происхождением. Интересно, как узнал? Но это потом. А сейчас, он что, и впрямь надеется надавить мне на психику тем, что он мой соотечественник и априори заслуживает всяческого доверия? Так он меня за блондинку держит! Перевести его в разряд исчезающих видов, что ли?
– Мне пора танцевать канкан от радости?
Крепыш смутился, дроу хмыкнул. А вы как себе это представляли, приперлись тут какие-то рожи, снисходительно вербуют незнамо куда, а я, значит, кидаюсь им на грудь с криком «Ваня, я Ваша навеки!» Х..нушки, сказали заюшки.
– Elvniss Zaughym, – в беседу вступил дроу.
«О, типа тяжелая артиллерия пошла!» – прокомментировал Ехидный внутренний голос.
«Наивные», – хихикнул Циничный внутренний голос.
– Вы являетесь сущностником второго уровня, что и привело нас к Вам.
А чего это на всеобщем? Родной язык забыл? Я ведь и обидеться могу, как единственный представитель и, соответственно, матрона Дома Детей Забытого пути на всяких невеж-изгнанников. Мне было достаточно на него посмотреть и тут до него дошло.
– Elvniss Zaughym, да откроются для тебя объятия Матери Тьмы! Просящие осмеливаются предложить твоему Дому разделить смерть наших врагов.
И ритуальный поклон вспомнил. Давно бы так, а то, как говориться, с кем поведешься… Нельзя все-таки дроу с хумансами дело иметь. Разбалуются. А хуманс-то как обалдел, видать первый раз наблюдает ритуал представления. Привыкай, дружок и помни, чтобы правильный дроу да без извращений обошелся – это сказка Венского леса.
– Sszafein, матрона Дома Детей Забытого пути приветствует собрата Ilythiiri. Да будет мир между нами.
С меня положен только наклон головы, ибо матрона существующего, пусть и немногочисленного Дома по определению стоит на две ступени выше всяких дроу-изгнанников. Мне вообще не по чину с ними лясы точить. Может, послать? А какую работу-то они мне «сватают»? Колитесь, дармоеды, явно ведь сами вы ее сделать не способны. Вновь встрепенулся крепыш.
– Нам в «двойку» нужен третий партнер-сущностник.
И замер. Что ж ты молчишь, любезный, никак надеешься, что дура-баба не может не выскочить с уточняющими вопросами, которые ее мгновенно опустят до уровня самой заинтересованной в нашей беседе? А вас вознесет на уровень так и быть делящихся очень ценной информацией? Надейся. Как говаривал небезизвестный Махи Аинти: «Надежда – глупое чувство22». А Elvniss Zaughym не относится к породе любопытных.
– Наше начальство просчитало, что «тройка» с набором определитель-сущностник-воин окажется наиболее эффективной для обнаружения и захвата разыскиваемых объектов.
И опять замер. Дай, догадаюсь, что имеется в виду: поступает заказ «охотникам за головами» на душегубца. Определитель в твоем лице тыкает пальцем, мол, вот здесь он скрывается, я его «проявляю», потом мы его скручиваем. Хотя мне почему-то кажется, что тупо мочим. Тогда Вам подойдет и первая ступень, достаточно «увидеть», зачем же Вам я со своей второй? Ой, темнит парниша, ой темнит! Шиза – брысь, паранойя, милости просим! Почему я? Именно потому что кто-то должен увидеть «проявление», иначе мое участие вообще не имеет смысла. То есть будут свидетели и весь этот цирк рассчитан на кого-то. На кого? Кому так важно обнажить чью-то сущность, вернее, увидеть ее? И речь идет
