Откуда я все это знал? Сегодня пара человек с утра приходили проведать своих усопших родственников, их разговор я и подслушал, проходя мимо. Жаловались они и на высокие налоги, и на жадных нанимателей, и на вконец обнаглевших «бессмертных» — так в игре называли игроков. На меня они внимания и не обратили даже — видать, привыкли, что на Карла мертвяки работают.
Один из западных трактов пролегал мимо кладбища. Торговцы и благородный люд здесь не появлялись — наверное, из-за излишнего суеверия — зато пару раз я видел актерскую труппу и дважды — каких-то паломников. Одни были выряжены в ярко-оранжевые рясы и гладко выбриты, а другие носили темные балахоны, подпоясанные веревками, с низко надвинутыми капюшонами.
И каждый раз, когда где-то на горизонте поднималась пыль, сигнализируя о чьем-то приближении, словно по волшебству на дороге перед кладбищем появлялись попрошайки. Одноногий старик, горбун-карлик и упитанный детина с тростью и в черных очках. Даже я с моим Восприятием так и не смог понять, откуда эта троица появляется. Они шли или ковыляли за путниками с протянутой рукой и заунывно выклянчивая подаяния. Удивительно, но им всегда подавали.
Особенно привлек мое внимание одноногий попрошайка. Я хорошо рассмотрел висящую у него на шее табличку вроде тех, на которых обычно пишут слезливые просьбы помочь инвалиду, ветерану, сироте (нужное подчеркнуть).
Так вот вместо надписи, на табличке были изображены рисунки! Гениально, не правда ли? Хитрый «непись» не стал тратиться ни на зелье, ни на уроки наставника, или даже просто на услуги писаря, а взял и нарисовал картинку — для этого грамотность не нужна.
«Закопаться!»
Напомнил мне таймер. За это время я успел поднять свое умения штопать дыры еще на один уровень, и теперь любовался вот таким описанием:
Умение «Зашить дыру» (Портняжное дело, ремонт).
Уровень: 7 (3 %)
Описание: Заделывает прореху в простой одежде, восстанавливая 9 единиц ее прочности.
Требования: нитка и иголка.
На этом уровне умения я уже примерно каждый пятый раз восстанавливал не одну, а две единицы здоровья. Еще немного, и мне удастся выяснить зависимость между восстанавливаемой прочностью одежды и количеством исцеляемого здоровья.
Взяв с каменного надгробья заранее приготовленного червяка и сунул его в рот. Если и сейчас не сработает, то брошу эту глупую затею и просто засыплю яму.
Вы съели Красного Червя!
Получено +5 % опыта владения умением «Пожирание»: уровень 1 (11 %).
Здоровье: -1 (14/20)
Получен временный эффект «Поиск пищи». Действие: 62 секунды.
Есть! А теперь — погружение и мои законные +.
Под землей я открыл глаза и спосмотрел в сторону ямы. Здесь, помимо красноватых останкков растений или корней, а также пары желотоватых подвижных слуэтов, я также заметил немало черных объектов различных форм и размеров. Скорее всего, так черви видели препятствия: камни, например. И в собачьей яме так же было закопано что-то такое черное, продолговатой формы.
Выкопавшись, я разгреб свежую землю и вытащил… Кость! Самую обычную кость, которую собака здесь закопала. На всякий случай, глянул ее описание:
Собачья косточка
Описание: начисто обглоданная кость какого-то крупного зверя, которую пес решил припрятать до лучших времен. Источает приятный манящий запах, ощутимый лишь собаками.
Впрочем, а что я хотел? Клад найти или кнопку выхода из игры? Отбросив кость в сторону, я занялся ямой. С трудом ворочая тяжелую лопату, я за полчаса управился с заданием и уже собирался идти назад, как мою правою ногу словно обожгло:
Вы получили урон 2 единицы (колющий)!
Здоровье: 9/20
Ну вот. Мало того, что святая земля покою не дает, так еще ухитрился на кость напороться. Пора бы мне уже и башмаками обзавестись.
Я поднял злосчастную кость и уже собирался было отшвырнуть ее подальше, как появилось сообщение:
Вы обнаружили дополнительное свойство предмета «Собачья косточка»!
Получено 5 % опыта к таланту «Познание сути вещей»: уровень 1/10 (3 %).
и сменилось название кости: теперь она называлась «Счастливая собачья косточка»! А в свойствах добавился новый пункт:
Дополнительно: приносит своему владельцу удачу (Удача: +1)
Отлично! Стат к стату, навык к навыку, по кусочку тут, по процентику там — глядишь, и вырастет из меня когда-нибудь нагибатор всея Фанмира!
Сунув кость в инвентарь, я зашагал к дому могильщика, сдать задание и попросить у него письменных принадлежностей.
— Что-то долго тебя не было, — хмурился мой хозяин, — Тут приходил гробовщик, мерку с тебя снять хотел. Но так и не дождался. Поэтому придется тебе самому к нему идти. Тут недалеко: поселок у городской стены знаешь, к которому тракт ведет вдоль нашего погоста?
Я утвердительно кивнул.
— Там он и живет. В городе мастеру такой профессии жилось бы неуютно. Сейчас я тебе объясню, как до него добраться.
Замахав руками, аки мельница, я отшатнулся от него. Вытянул вперед руки, выставив открытые ладони, словно что-то отталкиваю.
— Не пойдешь? Это с какой такой стати? Я же для тебя, мертвяка, стараюсь, место спальное устраиваю. За свой счет, между прочим!
Я вытянул руки вперед, безвольно свесив кисти и, издавая утробные звуки, медленно заковылял по комнате, имитируя зомби из популярных во времена моего детства фильмов ужасов. Потом изобразил всадника на коне, который на скаку выхватывает из ножен меч (в моем исполнении это был лопатный заменитель рыцарского меча) и отрубает зомби голову.
— Стражи боишься, что ли? — догадался Карл.
— А-а-а, — кивнул я.
— Пожалуй, это и впрямь проблема. Впрочем, решаемая!
Он вышел из комнаты и вернулся с письменными принадлежностями. Взял кусок бумаги и что-то на нем написал. Показал мне.
Мне оставалось лишь развести руками и отрицательно покачать головой: «не понимаю».
«Городское имущество, закреплен за Западным Погостом. Инвентарный номер: Ден-1. За утерю или порчу этого зомби: штраф 500 монет», — вслух зачитал он.
Ай-да «непись»! Неужто в наше время уже и чувство юмора научились программировать? Или проработан этот персонаж куда как тщательнее, чем следовало бы для обычного смотрителя кладбища в захолустном городишке.
— Держи! — с этими словами он прямо к груди приколол мне записку булавкой. Подражатель фигов, аж две единицы здоровья мне отминусовал.
— Ай! — указал я пальцем на перо и бумагу.
— А лопатой по шее и в яму? — практически сразу расшифровал жест могильщик, — Ишь ты, и впрямь — инициативный.
— А-а-а, — достал я все свои сбережения.
— Вообще-то оно стоит раз в десять дороже. Впрочем ладно, бери. Но перо потом вернешь — оно самописное и еще не один месяц прослужит.
— Ы-ы-ы! — довольно осклабился я.
— Ума только не приложу, зачем оно тебе. Ты же ни писать, ни читать не умеешь.
— У-у-у, — загадочно подмигнул ему я и вышел из домика, прихватив письменные принадлежности.
Добравшись до родного склепа, я сразу же отколол записку Карла и, зашив раны, взялся за рисунок. На элементарную детскую картинку у меня ушло больше часа и четыре листка бумаги, но результатом я был доволен. Прицепив все теми же булавками рисунок себе на грудь, я выбрался к территории кладбища и вышел на тракт.
Свой поход к гробовщику я отложил на время: никаких ограничений по срокам у задания не было, опыта за него давали немного, а проверить свою идею не терпелось. Усевшись на траву прямо у дороги, я достал кусок заранее прихваченной ткани и принялся ждать, одновременно прокачивая умение «Зашить дыру».
Час спустя на дороге показалась одинокая телега, на которой находилась семья: мужчина средних лет сидел на передке и правил лошадьми, а в повозке женщина возилась с мальчишкой лет пяти-шести. Поправив табличку на груди, я спрятал в инвентарь ткань и выпрямился во весь рост на обочине, повернувшись к телеге и вытянув вперед руку открытой ладонью вверх. При этом я старался улыбаться, как можно шире, и выпячивал вперед грудь, демонстрируя свой шедевр.
Телега замедлилась, не доезжая до меня с десяток шагов. Возница осадил лошадей и повернулся к своей жене:
— Смотри, Рана, никак мертвяк на дороге?
— Ой, избави нас пресвятая Амалия от напасти лихой, — очертила та сжатыми в щепоть пальцами круг вокруг своего сердца.
Вы получили урон 10 единиц (Свет)!
Здоровье: 10/20
Ого! Вот это сила молитвы! Больших усилий мне стоило не броситься наутек после такого «любезного» приветствия. Сильна эта пресвятая Амалия, ой сильна, раз одно ее имя на меня так действует.
— Мама, он же плачет! — закричал вдруг ребенок, указывая пальцем в мою сторону.
