— Ой, много ты знаешь о женщинах!
— Я, конечно, теперь весь такой подтянутый, мускулистый хрен… — снова размечтавшись, повеселел я.
— Я тебя умоляю! Внешность не главное, я тебе уже сказала про энергетику и биополя. Поверь мне, жиром это не блокируется. Хотя, так определенно лучше, — кинула оценивающий взгляд. — Да, так лучше, хорошо.
— Я когда ее впервые увидел, понял, что с ней точно будут проблемы. Кто ж знал, что такие. Я не спорю, красивее есть, возможно, умнее, веселее. Всякие есть. Только вот, роднее и ближе — никого.
— Романтик, черт бы тебя побрал! — снова затянулись дымом.
— Чертова семейка чертовых наркоманов. — Открылся люк на крышу. Бета бурчал, но успокоился по поводу турнира. Теперь в его недовольном взгляде читалась еще какая-то тревога. Показательно кашлянул, спустился вниз по лестнице. — Слезайте. «Туркина» уничтожена неделю назад. Кареб мертв.
Глава XX
— Несите сюда свои задницы, Оро! — Бета влетел в комнату для брифинга. Тут они получали свои задания, если не искали их по другим мирам. Новостной и коммуникационный центр, напичканный электроникой, компьютерами, мониторами и визорами трехмерного изображения. Тут, видимо, он и чертыхался, когда услышал новость о том, что мой билет на Землю разнесло на куски в глубинах холодного космоса. Новость эта висела на одном из мониторов. На изображении — крупные обломки корабля. На одном из них можно было отчетливо разобрать название «Туркина». Мы, словно провинившиеся дети, вошли следом. Саманта закусила губу и о чем-то напряженно думала, совершенно не слушая проклятия седовласого культуриста. В моей голове звучала только одна мысль. Не вернусь. Как настоящий эгоист, я был готов к этому заранее. Мешали только воспоминания и острое чувство зависимости от прошлого, будто там осталось еще много чего нерешенного, важного. Становилось горько. Как ни крути, мечты на Земле у меня остались. А дороги погорели. Было бы лучше, будь оно наоборот. Что-то было не так, я не уставал это повторять. У нормального человека вместе с мостами сгорает и прошлое. И еще весь этот холеный, вылизанный до мелочей мир, где я не пошевелив и пальцем вдруг получил все, о чем мечтал. Может он загробный? Не загробный. Не все получил.
— Давай выкладывай все, чего я еще не знаю, — рыкнул Бета и присел на центральный стол. — Ты обещала, что вернешь его домой через год, теперь этот турнир. Что? В голове у тебя что? «Туркина» направлялся к Прайму-2, когда был атакован пиратами. Даже не удивлюсь, если это подстроила Мелисса, чтобы досадить тебе. Значит, ты тоже причастна.
— Вполне вероятно. И не причастна. — Сэм потупила взор. Бета смотрел на нее, ждал ответа. Большая, очень большая ошибка давать ей думать, надо было спрашивать, спрашивать немедленно, требовать ответа.
— Саманта! — он не выдержал, прикрикнул. Но было поздно. Ее зеленые глаза уже все придумали и сопоставили.
— Я сделала ставку на турнир. С Каребом я договаривалась вернуться на Землю, после боя Тора на арене. Теперь «Туркины» нет. План провалился, — она развела руками.
Бету ответ не удовлетворил. Меня тоже. Если не брать во внимание мое собственное желание улететь с Земли, что предугадать было довольно сложно, то выходит, что меня похищают, в спешке дают оружие в руки и отправляют за выигрышем большой суммы галактических денег, потому что сами с этим оружием участвовать не могут. И не смогут еще двенадцать лет. Мотивировать меня возвращением, а потом взорвать корабль, призванный вернуть меня домой. Свалить все на Мелиссу, темную лошадку. Кто из этих сестер хуже? Мелиссу я не видел, не общался с ней. Изменить ее данные в файле биографии было легко. Себастьян, ее помощник, хоть и вселял страх, благодаря все тем же биографическим данным, но держался благородно, а вот Бета часто срывался на грубость. Картина происходящего медленно переворачивалась с ног на голову и выглядела при этом убедительно.
— Что за ставку ты сделала? — наставник не унимался. Как он и говорил, в своей любви к Саманте он был всего лишь ее игрушкой. — Кареб не идиот, чтобы рисковать второй раз. Что за условия ты ему предложила?
— Ставка большая. Денег бы хватило, — Сэм уперлась глазами в пол, прижалась спиной к стене. Отвечала устало. На ходу не выдумывала. План уже созрел и грамотно выполнялся. Я только и успевал крутить головой с одного инопланетянина на другого. Себя я чувствовал сейчас чужим. Да я им и являлся.
— Корабля нет, — Бета чуть понизил тон. — Мальчишке необязательно теперь участвовать.
— Обязательно. Ставка А-класса, — буркнула себе под нос Саманта. Как удобно у нее все получалось. Но мне нравилось, что хотя бы вечно ворчащий Бета беспокоился за мою жизнь. Если это, конечно, не было очередным розыгрышем.
— Твою же мать, Сэм! — он снова заорал. Я даже вздрогнул. — А-класс! Сколько ты запросила?!
— Хватило бы, чтобы до Земли раза четыре слетать.
— Великий Создатель, — орать у Беты сил не осталось.
— Плюс статус стратега.
— Сэм, Сэм, Сэм! Откуда у тебя вообще это в голове? Мы мелкие стратеги, какой А-класс? — он запричитал. А я почувствовал себя рабом. При любом стечении обстоятельств деваться мне было абсолютно некуда. Все мысли, все планы о самосовершенствовании, о полетах по разным планетам — все это оставалось, но больше не имело права называться свободой. Изменялась не ситуация, а отношение к ней. В голову даже закралась мысль, а не найти ли Мелиссу, может из ангела и беса, что сидели у меня на плечах и нашептывали, как жить дальше, ангелом была именно она? А может, и с самого начала?
— Плюс два ранга нашему соединению.
— Я в шоке, — Бета утопил лицо в своих огромных лапах. Даже стало его жалко. Чего он так старается, ну убьют меня, ему-то что? — Кого против него выставила Федерация?
— Локи, — коротко бросила Саманта, шмыгнула носом и отвела взгляд.
— Это… — он стал вспоминать что-то. — Это которого они шесть лет разрабатывали? — его глаза поползли на лоб. Он с ужасом посмотрел на меня, вымеряя взглядом, будто прикидывал, какого размера мне заказывать гроб.
— Я так понимаю, что имя мое появилось благодаря заранее спланированному сюжету, да, Сэм? Остросюжетная бойня "Тор против Локи"! Знаток земной мифологии. Хренов. — Я устал от этих откровений. Был уверен, что у нее на уме что-то еще. Более поганое и сложное. Я пока не мог в полной мере осознать, чем на самом деле так опасен А-класс турнира, что это за Локи. Но я точно знал, что я влип, как бы красиво и романтично это поначалу не выглядело. Улетел к звездам со своей космической сестрой, обретя суперсилу. Стэн Ли бы позавидовал размаху. Да я не просто влип. Меня предали и обманывали все это время. Эмоции не показывал. Кипел, но говорил тихо. Радостью тоже не переигрывал. Сел в кресло в углу. Знал, что бойня за чужие деньги, для чужой свободы, будет крайне нелегкой. — Почему нельзя отказаться?
— Потому что А-класс — слишком высокая ставка с заранее принятым и согласованным вариантом твоей победы. Федерация уже рассмотрела и готова выполнить требования Саманты. И выставляет против тебя соответствующего соперника. Соответствующего заявленной цене, а не тебе и твоим навыкам, — сейчас хрипота Беты была как-то особенно выраженной. — Откажешься, тебя объявят в розыск по всем мирам Витадена. Даже с планеты не улетишь. После сделанной ставки у тебя билет только на станцию Алукард, где будет проходить бой.
— Может Саманта меня сама и сдаст за вознаграждение? — еле слышно выдал я. В один мягкий прыжок она свирепой пумой оказалось возле меня. Последовала сильная пощечина.
— Никогда! — ее трясло от злости, обиды и недопонимания. Не выдержала взрыва эмоций. В глазах стояли слезы. — Никогда не делай поспешных выводов! Ты ничего не знаешь! — Сэм резкими шагами поспешила покинуть помещение.
— Ты ничего не говоришь! — отчаянно бросил я ей в спину. Потер щеку. Удар наотмашь. Ее сайрос сильно расцарапал кожу, оставляя глубокий след. Кровь размазалась по подбородку.
— Оставь в покое, — не то Саманту, не то щеку. — Когда ведешь сложную схему игры, рассчитываешь только на себя. Все это определенно сумасшествие, но ключ только у нее. Неизвестно, насколько велика эта схема. Хотя она определенно переигрывает. И на кон ставит все, что есть.
— Она использовала меня. Похоже, использует и тебя. Нам что, молчать? — я решил сорваться на Бете, не отдавая себе отчет, что его пощечина отбросит мою разгневанную голову в другой угол комнаты.
— Контролируй свои эмоции, мальчик! Есть родство душ, доверяй и следуй за ведущей! Она твоя сестра, пусть не физически, но она умнее и действует во благо всех представленных персонажей, — он прищурился.
— Как я могу доверять? Я был нужен только для обогащения! Это доказывает лишь то, что мной воспользовались! И не доказывает, что она моя сестра!
