в капельках воды. Глаза как будто стали больше, губы налились полнотой, щеки покраснели. И еще вокруг витал аромат ее духов.
– Чего смотришь? – фыркнула она. – Любуешься? Поплыли на середину.
– Я не уверен, – пробормотал он.
– Плавать не умеешь?
– Как-то не научили… На Севере, знаешь, не сильно много мест для купания.
– Давай научу, богатырь. Это не сложно. Главное, никогда ничего не бояться.
Она взяла его за руку и потащила «на глубину». Выхин не очень-то сопротивлялся. Не хотел сопротивляться. Минут двадцать он бесполезно бултыхался в воде, пытаясь освоить базовые навыки плавания. Едва не пошел ко дну, нахлебался теплой воды, по вкусу похожей на какое-то лекарство, но в конце концов умудрился проплыть несколько метров, не касаясь дна ногами. Элка была в восторге, наградила саму себя медалью «за обучение плаванию» и заставила Выхина еще минут десять, до изнеможения, закреплять материал.
Он выбрался на берег первым, растеряв остатки сил. Побрел к домику для переодевания, снова погрузил себя в теплую одежду. Когда вернулся к бассейну, застал Элку. Она сидела на бортике и болтала ногами в теплой воде.
– Мне неохота выбираться, – сказала. – А ты какой-то шустрый. Мог бы передохнуть и еще залезть.
– Я тебя подожду, – ответил Выхин и сел на лавочку. – Мне не сложно. Купайся, сколько влезет.
– А если я вообще никогда не вылезу?
– Тогда мне придется сидеть тут вечность, – улыбнулся он.
За Элкой было приятно наблюдать. Она плавала с редкой женской грацией, нисколько не смущаясь людей вокруг, игриво, обращала на себя внимание, при этом постоянно ловила взглядом взгляд Выхина. Он тогда не думал ни о чем конкретно, но уже понимал, что хочет провести с Элкой много времени. Гораздо больше, чем с другими знакомыми.
Выхин, пока ждал, успел вспотеть, потому что вокруг бассейна тоже было не по-февральски тепло. Он расстегнул куртку, стащил перчатки, принялся лепить из влажного снега миниатюрных снеговиков. Ловкие пальцы очерчивали лица, придавая снеговикам художественную реалистичность. За двадцать минут вдоль лавочки выстроились три снеговика, похожие на персонажей известных мультфильмов – Винни Пух, Заяц, Ежик в Тумане. Выхин лепил вдохновенно, особо не задумываясь. Он примерно так же и рисовал – когда злился, радовался или просто подступало острое желание перенести что-то на бумагу.
– Круто! – крикнула из бассейна Элка. Она подплыла к бортику, обхватила его руками и положила подбородок на запястья. – У тебя талантище, знал?
– Вроде того. Учился рисовать несколько лет. Ну и…
– О, Андрей, привет!
Элка обращалась к кому-то позади Выхина. Он обернулся и впервые в жизни увидел Андрея Капустина.
На вид Капустину было лет семнадцать. Светлые длинные волосы торчали из-под натянутой глубоко на лоб шапки, большие голубые глаза разглядывали Выхина, прощупывали. Капустин улыбался, но улыбка казалась натянутой. Шнурок наушников полз по шее и исчезал под пуговицами темного длинного пальто. Капустин выудил руку из кармана куртки, помахал Элке – при этом продолжая разглядывать Выхина.
– Ты как тут оказался? – спросила она. – Вроде на кино пошел с пацанами? Или не?
– Дурацкое кино, неинтересное, – ответил Капустин и кивнул, обращаясь к Выхину. – А ты кто такой, жиртрест?
Выхин поднялся со скамейки. Он был на полголовы выше Капустина и сильно шире в плечах. Захотелось втащить кулаком в улыбочку Капустина, размазать кровь по его пухлым губам и ямочкам на щеках.
– Что ты сказал? – глухо спросил он. – Ну-ка повтори.
– А вот и повторю, – продолжал ухмыляться Капустин. – Серьезно, рыпаешься на меня, дружок? Мозги-то есть?
Между ними встала Элка, со скоростью пули выскочившая из бассейна. Ее влажная кожа мгновенно покрылась крупными мурашками. От волос поднимался пар.
– Вы с ума сошли? – зашипела она, расставив руки. – Парни, вы идиоты? Чуть что, сразу драться? Это Лёва Выхин, он недавно приехал в город, на пятом этаже у нас в доме живет. А это Андрей – мой брат. Он дурной, но хороший. Переходный возраст, не обращай внимания. Неужели нельзя нормально познакомиться?
– Родной брат? – удивился Выхин. – Не похожи совсем.
– Не твое дело, – сказал Капустин. – Вы что тут забыли вдвоем?
– Гуляем и купаемся.
Выхин хотел добавить тоже: «Не твое дело», но увидел взгляд Элки и осекся. Пробормотал негромко:
– Беги одевайся, замерзнешь.
– Беги, беги, – добавил Капустин, все еще настойчиво разглядывая Выхина. Когда Элка направилась к домикам, он сказал: – Слушай, жирный, мне неохота, чтобы ты с моей сестрой тут зажигал.
– Еще раз скажешь «жирный», и я тебе вышибу зубы, – огрызнулся Выхин. Он был скорее растерян, чем зол.
Капустин пару секунд напряженно смотрел куда-то в сторону. Потом неожиданно потрепал Выхина по плечу рукой.
– Да ладно, не обижайся. У нас на районе все друг друга дразнят. Дразнилки разные слышал? «Алла – спички в нос напихала», «Жирный – поезд пассажирный». Смешно же.
– Мне нет.
– Привыкнешь. Все сначала обижаются, потом привыкают.
Капустин говорил тихо, смотрел серьезно. Оглянулся на домики.
– И все равно, нефиг мотаться за моей сестрой, понял? Она мелкая еще, сама не понимает, чего хочет.
Выхину почему-то казалось, что верное решение – это молча ударить Капустина в челюсть и разом решить все вопросы с дразнилками и с высокомерным обращением. Капустин вел себя хамски, за такое нужно бить.
– Усек? Красавчик, – Капустин расценил затянувшееся молчание по-своему. Еще раз потрепал Выхина по плечу.
Выхин сжал кулаки. Он бы, наверное, ударил. Вот так сразу. Не думая о последствиях. Но в этот момент Капустина окликнул звонкий девчачий голосок.
– Эй, Дюша, Дюша, куда потерялся?
У бассейна, метрах в десяти по дуге, стояла маленькая нерусская девочка лет двенадцати, с длинными черными волосами, красиво рассыпавшимися у нее по плечам. За руку ее держал паренек, тоже не русский, армянин или грузин – Выхин не разбирался.
– Дюша, Дюша, мы тебя ищем! – засмеялась девочка и помахала рукой в варежке. – Кататься пойдем?
– Это меня, – сказал Капустин. – А ты растворись, пацан, ок?
– Иначе что?
Капустин пожал плечами – мол, сам думай, – потом легонько пнул носком ботинка снежную фигурку Ежика, снося ей голову. Сказал дружелюбно – таким голосом, наверное, он отлично располагал к себе учителей в школе:
– Не люблю выскочек. До скорого, жирный пончик.
Он неторопливо направился к своим друзьям. Выхин заметил еще одного пацана, коренастого и коротко стриженного, с большими накачанными руками. Он выглядел туповатым качком, каковым, наверное, и являлся. Вся эта ватага дружно отправилась вглубь санатория по утоптанной тропинке. Капустин что-то рассказывал друзьям, жестикулируя. Про Выхина он, похоже, забыл сразу же, как отвернулся.
Подошла Элка, осторожно прикоснулась пальцами к пальцам Выхина. Как тепло и хорошо от ее прикосновения стало – не физически, а
