— Алло?
— Привет, — отвечает он.
На заднем плане раздается шум, и я пытаюсь понять, где он находится, но он постепенно исчезает.
— Где ты?
— На вечеринке в издательстве, — его голос становится более четким, когда он переходит в более тихую обстановку, — Адриана, я скучаю по тебе.
Я испустила вздох облегчения: — Я тоже по тебе скучаю. Эта неделя была тяжелой без твоих разговоров со мной, — признаюсь я.
— Прости, я был придурком. Мне тоже было тяжело. Я просто… я расстроен, понимаешь? — произносит он невнятно.
— И пьян? — моя совесть говорит мне не спрашивать, не под кайфом ли он. Он сказал, что больше не прикоснется к этой дряни, и сейчас я доверяю его словам.
— Да, может быть, немного. Адриана, я не могу перестать думать о тебе. Какая ты красивая, запах твоей кожи, как светится твое лицо, когда я внутри тебя.
Возможно, это был пьяный бред, но это именно то, что мне нужно было услышать. Я знаю, что краснею, и секс по телефону — это супер-круто, когда ты не в доме своего брата.
— Я… — понижаю голос и двигаюсь дальше во двор, — Я не могу перестать думать о тебе. Обо всех нас. Я ужасна в сексе по телефону, но, короче говоря, когда ты вернешься, ты будешь моим, по крайней мере, на первые двадцать четыре часа.
Он смеется: — Ты ужасна в сексе по телефону, но знание того, что ты хочешь трахать меня двадцать четыре часа подряд, меня вполне устраивает.
Я слышу, как скрипит открываемая дверь. Никки вышла на веранду, побуждая меня завершить разговор.
— Слушай, мне нужно идти. Я позвоню тебе, когда буду дома, хорошо?
— Хорошо, а Адриана?
— Да? — тихо отвечаю я, глядя на Никки, которая терпеливо ждет меня.
— Неважно.
Я не хочу, чтобы он уходил от ответа, но, поскольку Никки нависает надо мной, у меня нет другого выбора, кроме как повесить трубку.
Я кладу мобильник в задний карман и иду к Никки. Мы обе стоим на палубе, пока Никки не заговорила: — Все в порядке?
— Да, не знаю, почему все меня об этом спрашивают. Это Чарли послала тебя сюда?
Она улыбается, играя со своим хвостиком, что отвлекает меня: — Чарли все еще расспрашивает Лекса о порнозвездах на пляже.
Я громко смеюсь, Никки следует за мной, но мои мысли уже в другом месте.
— Адриана, я знаю, что мы не так часто общаемся, как раньше, но я здесь, ты знаешь. В любое время, когда ты захочешь поболтать.
Что это значит? Собака обнюхивает след? Ладно, довольно пушистая милая собака обнюхивает след.
— Спасибо за предложение, Никки. Правда, я в порядке, — успокаиваю я ее.
— Если тебе нужно чем-то поделиться, то могу пообещать, что никому ничего не скажу.
Я защищаюсь: — Ты разговаривала с Эриком?
— Нет, но я встречалась с Тристаном раньше.
— О, — прикидываюсь дурочкой, — Как он?
— Хорошо. Он идеально подходит Эрику. Он действительно подходит ему. Но послушай, это не то, что мы…
Нас прерывают, когда остальные члены группы выходят на улицу. Рокки начинает что-то бессвязно рассказывать, что приводит к разговору с участием Элайджи. Все останавливаются и поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.
— Я была бы очень признательна, если бы вы, ребята, перестали это делать. Я в порядке.
— Извини, — говорит Рокки.
— Пойдемте внутрь за десертом, — говорит Чарли, — Это домашний черничный пирог и мороженое из ванильных бобов.
— Видишь, вот почему я люблю Лос-Анджелес, — Рокки обнимает Чарли, за ним идут остальные члены группы. Эрик остается в стороне.
— Я еще не говорил с тобой о твоем приключении под землей. Дай мне сок, — допытывается он.
— Эрик, сейчас не время. По крайней мере, не здесь.
Он громко задыхается и закрывает рот: — Ты переспала с ним!
— Эрик… шшш!
— Бэтмен получил кошечку!
— ОМГ, Эрик. Это так грубо, даже по моим меркам.
Задняя дверь снова открывается, и Лекс выносит пакет с мусором. Он смотрит в нашу сторону, в его глазах мелькает любопытство, и я понимаю, что ему действительно не нужно выносить мусор. Учитывая, что он презирает работу по дому, совершенно очевидно, что он делает.
— Давай зайдем. Поговорим позже.
Вернувшись в дом, все с удовольствием едят десерт. Я замечаю, что время уже за девять, и говорю всем, что мне нужно идти домой, чтобы уложить Энди спать. После нескольких прощаний я отправляюсь домой.
Чуть позже я подъезжаю к своему подъезду, но чувствую себя несколько странно. Энди крепко спит на заднем сиденье машины, и что-то заставляет меня оглянуться. В районе тихо, на улице припарковано несколько машин, которые принадлежат жителям. Слабый отблеск света исходит от уличного фонаря. Вдалеке я слышу звуки птиц или даже летучих мышей.
Я фокусируюсь на шуршащем звуке, на дереве перед двором, и вижу тень.
Черт возьми, вот оно!
Меня преследуют!
Я уже собираюсь схватить метлу на крыльце, готовая защищать нас, когда слышу, как шепчут мое имя, и тень отходит от дерева, направляясь ко мне.
Потрясенная, сомневаясь в своем воображении, я иду к фигуре.
— Бэтмен?
Его знакомый смех подтверждает мои подозрения, и я тут же бегу к нему, прыгаю в его объятия, и он сжимает меня крепче, чем когда-либо прежде. Я зарываюсь лицом в его шею, и его запах лосьона после бритья напоминает мне, как сильно я по нему скучаю.
— Что ты здесь делаешь? Я думала, ты на вечеринке у издателя?
— Я был. В Лос-Анджелесе. Ты никогда не спрашивала об этом, умник.
— Ты меня раскусил, — изучаю его лицо. Даже в состоянии алкогольного опьянения он восхитительно красив. Я не могу скрыть улыбку на своем лице, когда он ухмыляется в ответ. Как только я подумала, что между нами все потеряно, он прижимается своими теплыми губами к моим, и я таю в его объятиях.
Наконец-то, он дома.
Десятая глава
Я крадусь по лестнице, стараясь не разбудить Энди.
Когда я спускаюсь на вниз, Джулиан стоит в гостиной у камина, держа в руках нашу с Элайджей фотографию в день свадьбы. Я не готова к тому, что Джулиан находится в моем доме, меня душит чувство вины. Мне кажется, что это неправильно. Я все еще помню день, когда мы с Элайджей переехали. Кажется, что только вчера мы строили планы, и все крутилось вокруг этого дома и нашей семьи. А теперь здесь стоит другой мужчина, с которым у меня романтические отношения, и терпеливо стоит в этом доме, а я не могу составить ни одного предложения, охваченная чувствами вины и того, что я скучала по Джулиану больше, чем думала.
Он слышит мои шаги и быстро оборачивается, все еще сжимая раму.
— Ты выглядела прекрасно в день свадьбы, Адриана. Неземной, на самом деле. Очень счастливой, — он не смотрит мне в глаза, и его улыбка исчезает, когда он ставит фотографию обратно на камин.
— Я была, — тереблю карман своего платья, испытывая дискомфорт от этого разговора. Все в этом доме олицетворяет мой брак. Каждая комната, каждый предмет мебели связан с какими-то воспоминаниями. Они могут быть похоронены, но время от времени они всплывают, и та часть меня, которая пытается жить дальше, делает шаг назад.
— Тебя не беспокоит, что у меня повсюду валяются эти фотографии?
— Беспокоит? Нет, он был твоей жизнью, — пробормотал он.
Его взгляд перемещается на бесчисленные рамки, которые стоят на камине. На нескольких из них изображен Элайджа, на многих — Энди, и, конечно же, на нескольких — Чарли и Лекс.
Когда его глаза натыкаются на нашу семейную фотографию, они быстро отводятся, вызывая мой интерес. Неужели его все еще беспокоит то, что он видит их вместе? Мне нужно перестать задавать этот вопрос. Я прекрасно знаю, что если спрошу, он начнет защищаться, как и в любой другой раз, когда я спрашивала, но разве я когда-нибудь прислушивалась к своим инстинктам? Нет. Из-за этого у меня постоянно возникают неприятности, серьезные проблемы с ногами.
Я подхожу и встаю рядом с ним, стараясь не подходить слишком близко. Я плохо себя контролирую, и, хотя он находится на расстоянии вытянутой руки, чувство вины — как большой гребаный блокиратор, если я когда-либо встречала такой.
