можно был выручить кругленькую сумму в золотых хиндаррах.
— Надо бы ему помочь. Иначе мы потеряем щедрого постояльца и надёжного друга! — мы с Холтой свалились на бандитов как кара небесная.
С испуганными воплями неудачники порскнули как поросята при виде мясника в разные стороны. Мы гнали их до самой кромки леса, где они и окопались при попустительстве столичной стражи. Осмотрев потерявшего сознание магистра, подставила спину, чтобы отнести пострадавшего тёмного мага в «Смертельный Укус». Только там мы могли обеспечить ему должный уход и быстрое выздоровление.
Я была вымотана так сильно, что Холта, не терпящим возражений голосом, отправила меня отдыхать. Только поспать в эту ночь мне так и не удалось. Взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Из полированной до жаркого блеска служанками медной пластины на меня смотрело заправское умертвие из страшных сказок. Бледная кожа с сероватым отливом, потухшие глаза с внушительными синяками под ними. Лицо походило на посмертную маску.
Когда моя названная мать заглянула, чтобы проверить, всё ли у меня в порядке, только сокрушённо всплеснула изящными руками. Потом строго велела не выходить, пока она не вернётся.
— Ты запомнила, что тебе снилось, Магни? — во взгляде было столько искренней тревоги, что нехотя призналась.
— К сожалению, нет. Только животный ужас и ощущение страшной беды. Что случилось, Холта?
— Магистр Эринэль совсем плох. Про основы для боевых магов, изготовленных из бирюзового эльфийского серебра, знали очень немногие. Кто-то заказал нападение на него. К сожалению, целители так и не смогли распутать жуткую паутину из заклятий, проклятий и заклинаний. Они явно были наложены кем-то с очень сильным даром и многолетней практикой. Даже магианна Флора ничего не смогла сделать. Она — лучший лекарь в Акроссе. Негодяи оставили своей жертве не больше месяца жизни с медленным угасанием магических способностей. Перед смертью ещё и полностью ослепнет. Магистр просит тебя разделить с ним столько, сколько ему осталось на этом свете.
— Не вижу причин для отказа, — грифон внутри меня был готов клювом и когтями рвать тех, кто посмел пасть так низко.
Мне пришлось выпить двойную порцию успокоительного отвара, чтобы удержаться от оборота. Такой гнев вызвала во мне страшная новость. Этот эльфийский маг никому и никогда намеренно не причинял вреда. Не влезал в чужие дела и не плёл свои интриги. Поэтому такой печальный конец совершенно не заслужил.
Потом мне пришлось лечь на кушетку в небольшой гостиной, граничащей с моей уютной спальней. Через миг на лицо легла влажная ткань. Она упоительно благоухала ароматными лесными травами и незнакомыми мне цветами с едва уловимыми нотками пряностей.
Когда маску сняли, с трудом заставила взглянуть на себя в зеркале. От жуткой «морды» не осталось и следа. Только радости совсем не ощутила. Привела себя в порядок и вышла в коридор вслед за Холтой.
Магистр Эринэль выглядел из рук вон плохо. Фиолетовые глаза утратили необыкновенный серебристый блеск. Им щеголяют все представители этой расы. Фарфоровая кожа поблёкла. Их сменил унылый пепельно-серый тон.
— Госпожа Бад, позвольте мне поговорить с Магнолией наедине. Клянусь, что не предприму ничего, что может поставить под угрозу её безупречную репутацию. Разговор касается амулетов. Только она может помочь закончить то, ради чего я и потратил столько времени и сил. Надеюсь, что не впустую, — моя названная мать строго посмотрела на меня и вышла вон, тихонько прикрыв за собой дверь.
— Пообещай, Магнолия, что наложишь на основы все колдовские плетения, какие я назову. И… Хотел посвататься к тебе, когда придёт время после получения диплома устраивать свою личную жизнь. Мне показалось, что трон и второй принц тебя совсем не интересуют. К сожалению, просто не доживу до этого дня и не смогу исполнить задуманное, — на краткое мгновение глаза брюнета стали прежними, а потом снова потухли.
После такого неожиданного признания меня словно прорвало. Слова сами срывались с языка, начхав на врождённую осторожность:
— Вы правы, весьма сомнительная честь быть императрицей не прельщает. Доверять же адепту Холену Кэллу не рекомендует собственное чутьё. Не прислушиваться к нему у меня нет никаких резонов. Позвольте мне рассмотреть более внимательно ту гадость, что выпивает вашу жизнь. Вы готовы поверить мне на слово? — ледяная узкая рука сразу же легла в мою ладонь.
Видимо, ядерная смесь из чёрных чар, заклятий и проклятий сделала мага чересчур утомляемым. Поэтому мужчина просто осел на подушки и прикрыл веки. Пожелав тому, кто провернул такую подлую аферу, самому оказаться на месте своих жертв, осторожно стала изучать внутренним зрением мерзкую гадость. Она могла стать смертельной даже для очень сильного мага или могущественной и опытной ведьмы.
Не знаю, откуда в голове пронеслось воспоминание о микроскопе. С его можно рассмотреть даже мельчайшие вирусы или болезнетворные бактерии. Стала осторожно увеличивать картинку. Врождённые и новые способности помогли мне добиться желаемого результата. С удивлением поняла, что затея увенчалась успехом.
Жуткая мешанина из магических и колдовских плетений и страшных проклятий больше всего напоминала странную конструкцию из ниточек, «бусинок» и «узелков». Чем-то она напоминала макраме. Им увлекался кто-то из навсегда утраченного прошлого.
Следом прилетела картинка, как чьи-то, явно мои, детские руки аккуратно распутывали неправильно сделанную часть работы. Очень ловко использовали обычную тонкую спицу. Осторожно распускала узелки. Потом откладывала в специальную баночку прозрачные бусинки. С помощью когтя грифона, что не был виден никому, кроме меня, стало возможным сделать эту ювелирную работу.
Холта сразу поняла, что отвлекать меня не стоит. Просто оставила два кувшина с укрепляющим и бодрящим отваром и задумчиво проронила:
— Зайду через пару часов. Пожалуйста, не спеши, Магни. Не знаю, что ты задумала, но помни. Торопиться в таком деликатном деле не стоит, — я благодарно улыбнулась в ответ и вернулась к своему кропотливому занятию.
Слишком хорошо понимала, что заваривший эту мерзкую кашу гад должен оставить лазейку конкретно для себя. Кто знает, а не наложат и на него этот же «подарочек», когда в его услугах перестанут нуждаться? От нежелательных свидетелей и потерявших ценность сообщников обычно избавляются в первую очередь и без всякой жалости.
Магистр Эринэль сразу открыл глаза, как только мужчине стало чуть легче. Через миг с удивлением наткнулась на полный обожания взгляд бездонных фиолетовых глаз. В них уже просыпалось серебристое лунное сияние. Я печально улыбнулась в ответ. Мы поняли друг друга без слов.
— Ты запретила себе думать о мужчинах до того счастливого момента, пока не получишь диплом?
— Да. Не могу позволить себе остаться без колдовского образования. Надо думать о собственном будущем. Надеяться только на счастливое стечение обстоятельств глупо.
Пальцы, легонько прикоснувшиеся
