– Побудь здесь, я сейчас, – сказал Санёк Алене.
– Может, нам лучше не разделяться?
– Я быстренько. Нападут – кричи.
Честно сказать, Саньку просто хотелось подвигаться. Пробежаться.
Слух не обманул. Берег. Каменистый. Без признаков цивилизации. Море до самого горизонта. А это кто там? Под сосной сидел заяц. Здоровенный, ушастый. Глядел на Санька совершенно без страха. Санёк медленно-медленно вытянул стрелу-срез, наложил.
Заяц сидел. В двадцати шагах. Ничего не боялся.
Резкий щелчок тетивы о кожаный наруч. Заяц сорвался с места, но ему не повезло. Как раз на стрелу и нарвался. Завертелся на земле, заверещал, забил лапами…
Санёк добил его ножом, вырезал стрелу, обтер и вернул в колчан.
Зайчище оказался здоровенный. Килограммов на пять.
Серёгин голос Санёк услышал метров за сто. Серёга хвастался, какой он крутой паркурщик.
Угу, так и есть. Говорит в полный голос, руками размахивает. Токует, одним словом. Алёна, похоже, не слушает. Роется в сумке.
– Ну твою ж бабушку! – Санёк швырнул зайца на мох. – Что ж ты орешь, как больной слон? Хочешь, чтобы сюда пришли плохие парни?
– Нет тут никаких парней. Ни плохих, ни хороших! – заявил Серёга. – Это остров. Ух ты, какой зверюга! А что с ним делать?
– Есть. Бери ножик и свежуй тушку.
– Я не умею… – жалобно протянул Серёга.
– Я умею, – заявила Алёна. – За вами, мальчики, костер, остальное я сделаю.
– Что ты там об острове говорил? – решил уточнить Санёк.
– Ну остров и есть. С полкилометра в поперечнике. Большой берег виден, и не очень далеко, но вплавь я бы не рискнул. А еще в центре строения какие-то. Я толком не разглядел…
– В центре чего? – уточнил Санёк.
– Острова, ясен палец.
Блин, ну не чмудак ли?
– Людей видел?
– Не-а! Никого.
– Точно?
– Зуб даю! О! Вот это круто!
Это он Алёне, которая, надрезав шкуру, стянула ее ловко, будто колготки.
– Костер! – напомнила девушка.
По уму, непонятные «строения» следовало проверить. И не откладывая.
Но Санёк решил: да ладно. Были б люди, Серёга увидел бы. Не слепой же.
И Санёк отложил проверку на «после обеда». Недальновидный поступок, потому что таким образом Санёк проигнорировал советы сразу двух матерых спецов – Маленького Тролля, который совсем недавно сказал, что химера должна быть осторожной всегда, и Фёдрыча, который очень любил повторять, что пуганая ворона куста боится. И потому живет дольше непуганой.
Глава четырнадцатая
Игровая зона «Мидгард». Беспечность наказуема
Жареная зайчатина была жестковата, но пахла восхитительно. Срезать с тушки подрумянившееся мясцо, немного посолить, поперчить (хорошо, когда в твоей компании есть запасливая женщина), и…
«И…» не получилось.
Здоровенные, волосатые, вонючие. Настолько вонючие, что, если бы не слюногонный запах «зайца на вертеле», Санёк непременно бы их учуял.
«Ну я и идиот», – подумал Санёк.
Расположился как в парке. Оружие, кучкой, в десяти шагах. Там же, на сучке – меч в ножнах. А поверх меча – Санькина куртка. И ножи в чехлах.
А между Саньком и средствами защиты-нападения – рыжебородый громила с тесаком в лапе и заткнутым за пояс топором. И его корефан – с луком и наложенной стрелой.
– А лодку вы хорошо спрятали, – пробасил рыжий. – Где?
– Может, поедим сначала, – предложил Санёк.
– Поедим. Тебя не спросим.
Жаль. Не прокатило. Насколько Санёк помнил, разделить пищу, по здешним понятиям, – почти подружиться.
– Ты баба, что ли? – Это лучник. Алёне.
– Баба? – Алёна держалась лучше всех. – Ты в сумку мою глянь.
– А что там?
– А ты – глянь!
– Глянь, Медноголовый, что у нее там, – велел лучник. – Ты, трэль, – это Серёге, – брось ему сумку.
Правильный выбор. Серёга здорово напуган. И даже скрыть не пытается. От него опасности не ждут. Потому, надо полагать, и определили в рабское сословие.
Рыжий заглянул в сумку. И тут же отбросил ее, как будто змею увидел.
– Ты колдунья, что ли?
– Ага, – охотно подтвердила Алёна. – Всё еще хочешь меня убить?
Местные переглянулись.
– Ты нездешняя, выговор чужой, – сделал вывод лучник.
– Так и есть. А лодку ты не увидел, потому что ее нет.
– Как так?
– А сам догадайся. Так не хочешь зайчатины?
– Вот еще! Я съем и сам в зайца превращусь, да?
Алёна лучезарно улыбнулась.
– А знаешь, вёльва, иди ко мне наложницей! – вдруг предложил лучник. – Меня Хани Цепкие Пальцы зовут. У Хрогнира-ярла я уважаемый человек. Со мной тебе хорошо будет, и мне такая, как ты, в хозяйстве не помешает.
– А спутники мои? С ними что?
– Здоровые рабы мне тоже пригодятся, – рассудительно произнес лучник.
Хорошее у него имя. Сладкое. Хани. Хотя нет, Хани – это по-английски мёд, а по-здешнему… петух вроде. Позитивное имя. Ничего общего с русским уголовным…
– Ты, вёльва, не сомневайся. Обижать никого не буду, – агитировал уважаемый человек Хани. – Кормить буду сытно и бить сильно не стану. Я хозяин рачительный.
Наверное, с точки зрения получения статуса, это было неплохое предложение.
Для Серёги.
Но Санька как-то совсем не грела мысль угодить в рабство.
Однако возражать он не стал. Сидел, скромно потупившись, изображал тихоню и ждал, когда появится возможность действовать. А она появится, поскольку местные тоже совершили ошибку: записали Санька в лузеры. Еще удачно получилось, что меч оказался под курткой. Сразу не разглядишь. Увидели бы оружие – наверняка бы насторожились. Здесь мечи – только у настоящих бойцов. Ценник высокий. У людей попроще – тесаки, вроде того, что тискает рыжий.
Но как же все-таки зайчатина пахнет! Полный рот слюней.
«Соберись, – велел себе Санёк. – Или кончишь – как прошлый компаньон Алёны».
Игрокам-то жизнь никто не гарантирует.
Рыжий подошел поближе. Больше не осторожничал. Оба они, Санёк и Серёга, уже классифицированы как рабы. И не возражают. Следовательно, рабы и есть. Ничто. И даже то, что у Санька в руке нож, значения не имеет. Ножик не боевой. Так, зайчатину резать. Но и вилка в умелых руках…
Да и «жених» Хани тоже расслабился. Лук опустил. Вскинуть его и выстрелить – доля секунды даже для Санька, а уж Хани со своей снарягой управляется получше…
Нет, рано еще. Рыжий доступен. В принципе. Но велик риск поймать стрелу еще в броске.
Санёк сглотнул. Не от нервов – от аромата заячьего жаркого.
Запах зайчатины вызвал слюноотделение не только у Санька. Рыжий тоже шумно сглотнул, шагнул вперед, наклонился, отхватил тесаком самый аппетитный кусочек.
И на секунду перекрыл линию лучнику.
Санёк шанса не упустил. Прыгнул кошкой, нож привычно прилип к ладони…
Рыжий так и застыл с открытым ртом, не успев донести до него зайчатину. Ощутить лезвие под бородой – это неприятно.
А вот Хани не сплоховал. Но поступил совсем не так, как в голливудских фильмах. Тетива звонко щелкнула, и тело рыжего, которым прикрывался Санёк, внезапно осело вниз, горлом – на нож и дальше… И вторая стрела точно была бы – Санька, потому что стрелял Цепкие Пальцы отменно. Дружбана своего – сразу насмерть.
Спасла Аленка. Черпнула голой рукой угли костра и метнула в глаза «жениху». От углей тот уклонился, но пылью припорошило, и вторая стрела пошла криво. Хани Цепкие Пальцы не зря утверждал, что пользуется уважением. Санёк еще замахивался, а Хани уже третью стрелу на тетиву накладывал.
И всё же Санёк метнул нож на полсекунды быстрее.
Балансировка у ножа была – никакая, да и бросок – впопыхах, однако с семи шагов Санёк всё равно попал. В глаз. Рукояткой, к сожалению. Но – отвлек. Стрела ушла в молоко, а Санёк подскочил и атаковал с ноги. По яйцам. Попал. И с правой – в челюсть. И тоже попал.
Блин! Хани устоял! Даже не согнулся, только зашипел злобно. Вид у него был страшный. Один глаз зажмурен, к морде тлеющие угольки прилипли, борода дымится… Тянуться за новой стрелой он не стал – треснул Санька луком, как палкой.
Санёк принял на предплечье – зашипел от боли. Удар был мощный!
И тут наконец-то вышел из ступора Серёга. Не вставая, пнул ворога по ноге. Хани шатнулся, и Санёк снова ударил с правой. И опять попал. И опять не вырубил. Хани выбросил руку и схватил Санька за шею. Как клещами.
– Лови! – Брошенный Алёной нож, отслеженный боковым зрением, щучкой мелькнул в воздухе и пришел прямо в руку. И – Хани в печень. И еще раз. И еще. Санёк бил, а чертов викинг всё не падал. Давил, рыча… Счастье, что не за горло ухватил, а сбоку. Свалился только после девятого или десятого удара.
Глава пятнадцатая
Игровая зона «Мидгард». Загадочный поселок и немного мистики
Пока Санёк переводил дух, а Серёга блевал, Алёна обшарила покойников.
Добыла много полезного: пригоршню серебряных «денег»: монет, слитков и обрезков, предметы обихода вроде иголок, крючков и пр. Обереги, украшения, само собой. Всё более-менее ценное было взято с тушки бойца, носившего нежное для каждого англосакса имя Хани.
