Они вышли во двор, и он заботливо предложил ей стул, изображая внимательнейшего из мужей.
Долорес принесла кофе. Лаура разлила напиток по крохотным тончайшим фарфоровым чашечкам, Франс позаботился о бренди. Он улыбался и шутил, а она думала о том, догадывается ли кто-нибудь из гостей о ее состоянии. Весь план мести бумерангом ударил по ней. Вместо того чтобы унизить супруга, она сама оказалась униженной. Но самым страшным ударом было то, что ей пришлось стать свидетельницей интимной игры, которую на протяжении всего вечера, нисколько не стесняясь, вели Франс и женщина, которую он прежде хотел взять в жены.
Шутки и смех слышались отовсюду. Маргарита, словно чувствуя изоляцию Лауры, порой заговаривала с ней. Та только улыбалась, кивала и делала вид, что внимательно слушает. Но не слышала ничего.
Она наблюдала за Кончитой и Франсом, мило шепчущимися о чем-то. Она видела, как блондинка положила ему в кофе ложечку сахара, предупредив его желание, как закончила начатое им предложение. Слышала, как она рассмеялась, когда Франс шепнул ей что-то на ухо. Они были похожи на любовников, настолько увлеченных друг другом, что весь остальной мир просто перестал для них существовать. Вот почему муж не потребовал, чтобы она разделила с ним постель: Кончита и сейчас его любовница.
Лаура вскочила. Платье, это ужасное, проклятое платье зацепилось за край стола. Чашка с блюдцем полетели на землю и разбились.
Голоса смолкли, все посмотрели на нее Лаура знала, что надо извиниться или превратить все в шутку, но язык словно прилип к гортани.
- Ужасно, - сказала Кончита. - Вы пролили кофе на платье. - Ее розовые губки сложились в улыбку. - Надеюсь, Лаура, вы его не испортили. Представляю, каких трудов стоило найти нечто столь.., э.., необычное.
- Кончита, - одернула ее Маргарита, а сопровождавший Кончиту мужчина, метнул на нее суровый взгляд. Но Франс, отказавшийся во имя долга от красивой и желанной женщины, промолчал.
На глазах Лауры выступили слезы. Подобрав юбку, она быстро пошла к дому.
- Лаура! - крикнул ей вслед Франс. -Подожди!
Подождать? Она криво усмехнулась. Хватит подчиняться Франсиско Мендесу, хватит притворяться женой. Она не хочет больше видеть его, слышать его, разговаривать с ним. Ему не удержать ее, как бы он ни угрожал. Сегодня же надо забрать дочь и уйти отсюда.
Задыхаясь, она взбежала по лестнице, бросилась к его апартаментам, толкнула дверь. Пусть приводит адвоката. Армию адвокатов! С самого начала надо было действовать именно так...
Когда его руки обняли ее, она расплакалась.
- Нет! Нет! - кричала Лаура и била его по рукам, по груди, но он не выпустил ее, поднял, отнес в спальню и захлопнул за собой дверь. - Будь ты проклят, Франсиско Мендес!
- С ума сошла? - Он сжал ее руки. - Прекрати!
- Я тебя ненавижу! - Она всхлипнула. - Слышишь, Франс? Презираю.
- И по этой причине решила опозорить меня перед гостями? - Ему хотелось тряхнуть ее как следует, отшлепать, но он напомнил себе, что она еще не оправилась после родов. - И что, получила удовольствие?
- Я не собиралась ставить тебя в неловкое положение. Да и куда мне. - Она попыталась освободиться, но безуспешно. - А ты? Что сделал ты со мной? Привел сюда свою любовницу и суешь ее мне под нос? Пригласил друзей, чтобы они увидели мое унижение?
- Не будь дурой!
- Все, хватит! Я ухожу!
Он отпустил ее и, сложив руки на груди, посмотрел на нее из-под нахмуренных бровей.
- Нет, ты не уйдешь.
- Уйду. Достаточно того, что ты вынудил меня выйти за тебя замуж...
- Нам нужно думать о ребенке, а ты настолько эгоистична, что по-прежнему принимаешь во внимание только собственные интересы.
- Не смей мне говорить такое! Это я эгоистична, я думаю только о себе? Она подбоченилась и подняла голову. - Это я ушла в ту ночь из комнаты, оставив тебя одного? Я настояла на браке и установила дурацкие, устраивающие только меня правила?
- Ты эгоистка, потому что не понимаешь очевидного - у ребенка должны быть двое родителей.
- А ты.., ты!.. - Лаура ткнула пальцем ему в грудь. - Какой из тебя отец? У тебя есть жена, но при этом ты содержишь любовницу и даже не пытаешься это скрыть.
- У меня нет любовницы.
- Перестань! Она же там, внизу, радуется тому, как удачно прошел вечер.
- Возможно, мне не стоило приглашать Кончиту. - Франс едва заметно покраснел и опустил взгляд.
- Думаешь, тебе удалось бы сохранить свои отношения с ней в секрете? Как бы ты ни старался, я все равно узнала бы. - Лаура вырвала руку из его цепких пальцев. - Мне наплевать! Пусть у тебя будет сто женщин. Тысяча. Пусть они...
- Если так, - с хитрой усмешкой возразил Франс, - то отчего ты так расстраиваешься?
- Вы, сеньор, совсем тупы? Я расстроена, потому что мне не нравится, когда из меня делают дуру в моем же якобы доме.
- Это действительно твой дом.
- Отныне нет.
- Лаура... - Он замялся. - Я уже признал, что совершил ошибку, пригласив Кончиту. И мне, конечно, следовало рассказать тебе о ней.
Она рассмеялась.
- Как любезно! Зачем? Или тебе нужно мое благословение перед тем, как ты уложишь ее в постель?
- Ты моя жена, - твердо сказал Франс. - В моей постели не будет больше других женщин.
- О, это еще лучше! - Она увернулась от его рук и отступила на шаг. - Я, наверное, должна быть польщена тем, что ты используешь меня как замену своей любовнице?
- Может, ты добавишь, - повысил голос Франс, - что я был заменой твоему любовнику?
- Иди к черту! - Лаура даже топнула ногой. - Это ложь! Я переспала с тобой, потому что мне этого хотелось, потому что с тобой я почувствовала... Она замолчала, жалея о вырвавшихся словах. Глупо. Пора остановиться. - Вот что - отпусти меня домой. Позволь мне взять ребенка и...
Франс взял ее за плечи.
- Как ты почувствовала себя тогда со мной, дорогая?
Лаура покачала головой.
- Не важно. Не знаю, почему я это сказала. - Она и впрямь не знала. Никогда не позволяла себе подумать о том, что чувствовала в ту ночь, почему оказалась в объятиях Франса. И сейчас, когда он стоял совсем рядом, ей не хотелось об этом думать. - Франс, пожалуйста, давай покончим со всем этим. У нас не брак, а какая-то мыльная опера. Ты женился на мне ради дочери, но она все поймет, когда подрастет. Узнает...
Он обнял ее, хотя она уперлась ладонями ему в грудь, прижал к себе.
- Ответь мне, милая, что ты почувствовала, когда мы были вместе?
Его глаза потемнели, и она задрожала, зная, что если не отведет взгляд, то может случиться все что угодно. Но и ответить на его вопрос она не могла.
- Ничего. Я не почувствовала ничего.
- Ага. Ничего. Конечно, нетрудно догадаться. - Франс взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него. - Поэтому ты дрожала, как дрожишь сейчас. - Он улыбнулся и достал из кармана носовой платок. - Интересно, что бы случилось, если бы ты в ту ночь выглядела так же. - Он осторожно вытер ее губы. Наверное, мимо этого жуткого платья я бы прошел, но помада...
Лаура едва сдержалась, чтобы не хихикнуть.
- О, черт, что подумали твои друзья?
- Я скажу им, что в Англии есть такая традиция. Жена приходит к мужу в самом неприглядном виде, как бы проверяя его чувства, и, если он тем не менее хочет ее.., даже если на ней платье цвета... Кстати, какого оно цвета? У него есть название?
- Жутко-зеленый. Но ты ушел от темы. Кончита твоя любовница?
- Нет. - Он уже не улыбался.
- Тогда кто же она? В вашем языке есть слово, обозначающее ту роль, которую Кончита играет в твоей жизни?
- Как и в вашем. Она мой друг.
- Очень близкий друг.
- Да. - Франс пожал плечами. - Я не подумал, что ее это так заденет. И, конечно, мне следовало рассказать тебе о ней.
- Но ты же был помолвлен.
- Очень давно. Пять лет назад. Даже больше... И я... - Он взял ее за руки. - Кончита не женщина, а испорченная девчонка. Она не способна быть верной. Франс вздохнул. - Я считаю, что когда мужчина берет женщину в жены, они должны чтить брачные обязательства. Один мужчина, одна женщина. И больше никого.
- Она все еще.., хочет тебя.
- Кончита флиртует с каждым мужчиной... Я даю ей советы в том, что касается бизнеса, но, похоже, теперь ей придется поискать советника в другом месте.
- Если из-за меня, то не надо. Не оставляй ее.
- Я оставил ее несколько лет назад. - Он улыбнулся, поднес ее руки к губам и поцеловал. - И потом, ты намного красивее, чем она.
- Ты и впрямь полагаешь, что я красивее?
- Несомненно, хотя... - Франс усмехнулся. - Сегодня это было нелегко заметить.
- Хочешь сказать, что тебе не понравилось мое платье? Да, но ты сам виноват. У тебя не было никакого права приказывать мне перебираться в эту комнату.
- У меня есть все права. - Он смягчил эти слова, беря ее в объятия. - Ты моя жена. - Только не будь дурой, не расслабляйся, не позволяй... - Мы женаты. - Он поцеловал ее в губы. - Зачем лгать себе? Я хочу тебя, а ты хочешь меня.
Лаура заглянула ему в глаза и задала вопрос, мучивший ее все эти месяцы.
