Вовка улыбнулся.
— Так у нас в поселке, где шпана, а где нет, очень трудно разобраться, да и рассказы по вечерам одни и те же слушаем.
В это время Витька с силой заехал своим сапогом по лежащему Жбану.
— Быстро встал, урод! — скомандовал он ему. Тот встал, по лицу потекли слезы.
— Витя, не надо меня бить, — дрожащим голосом закричал он, — я же совсем не хотел, с языка нечаянно сорвалось!
Но тут Витька коротким боковым ударом запечатал ему рот. Генка схватился за лицо, через пальцы у него закапала кровь из разбитой губы.
— Ну что, Фома, хочешь добавить Жбану? — спросил Граф у Вовки.
— Да ну его, — с презрением сказал тот, — я даже не думал, что он такой бздун. Не хочу пачкаться обо всякое говно.
— Хе-х, — усмехнулся Софрон, — ну лады, паренек, давай тогда гуляй. И помни, тебе Граф серьезное предложение сделал, второй раз не будет такого.
Они развернулись и ушли в темноту. Жбанов остался стоять рядом с Вовкой, продолжая всхлипывать и размазывать кровь по лицу.
Жалостливая Лена не могла выдержать такого зрелища.
— Гена, тебе очень больно? — спросила она у него. — Давай я тебе кровь вытру.
Но тот замотал головой и быстро ушел в сторону танцплощадки.
— Знаешь, Лена, сегодня мы, наверно, достаточно погуляли, — сказал Вовка и, подхватив Лену под руку, повел ее в сторону дома.
Девочка шла вначале молча, видимо, все еще переживая недавнее событие, но постепенно разговорилась. Опять они болтали ни о чем, старательно избегая говорить о случившемся. Около калитки она мазнула губами Вовкину щеку, видимо, обозначив таким образом поцелуй, и сказала:
— Спасибо.
Фомин с облегчением вздохнул, потянулся и быстрым шагом отправился домой.
Дома, как ни странно, его никто не ждал, под музыку из репродуктора все были заняты игрой в лото. Выигрывал Мишка, около него скопилась уже горка копеечных монет.
Батя, вопреки обыкновению, ничего не сказал, но мать не преминула спросить, довел ли он Лену до дома. Услышав положительный ответ, она предложила ему поужинать на кухне холодной рыбой с картошкой, раз не приходит, как человек, вовремя.
Вовка смолотил всю рыбу со сковородки, запил холодным чаем и уселся рядом с Мишкой, взяв себе две карточки лото.
— Батя, — спросил он немного погодя, — так как, может, завтра сам мой вопрос провентилируешь? Если этот физорг тебя не найдет, хотелось бы всё быстрей решить.
— Ишь, какой быстрый! — шутливо возмутился тот. — Ты видал, какой у нас завод, я пока хожу, сколько времени потеряю рабочего. Ладно, если он не появится, постараюсь его у проходной поймать, но не обещаю.
После игры в лото семейство отправилось спать. Вовка лег в постель с гудящими ногами.
Прошедший воскресный день показался ему бесконечным.
«Интересно, — размышлял он уже лежа в кровати, — вроде бы где-то читал, что с возрастом время ускоряет свой ход, а у меня этого нет, хотя моя личность вполне почтенного возраста. Что же получается, ощущение бега времени зависит от тела, а не от сознания?»
С этими мыслями он заснул.
Утро как всегда ознаменовалось звоном будильника. Его сборы на зарядку уже не вызвали особого интереса, только когда он спросил, можно ли будет сегодня съездить в город, купить мяч, мать озабоченно закричала:
— Езжай куда хочешь, но чтобы в магазин сходили и все купили по списку, понятно? Мишку возьми с собой, чтобы без тебя по поселку не болтался.
Когда он прибежал весь взмокший с зарядки, Мишка уже не спал, но все еще лежал в кровати.
— Ну ты, Вовка, стукнутый совсем, охота тебе по утрам бегать, а зимой тоже побежишь? — крикнул он ему оттуда.
— Ничего, Мишуня, скоро и ты со мной бегать будешь, — обнадежил старший брат младшего.
— Ага, сейчас побежал, — крикнул тот, — я мамке всё расскажу.
— Ах, так, — крикнул Вовка и стащил малого сверху вместе с матрацем. После небольшой кучи-малы все утихомирилось. А после того как Мишка узнал, что сегодня они едут в город, все распри были забыты. Теперь он уже торопил брата все делать быстрее.
— Вовка, хватай бутылку и гони за керосином, сам обещал, а я через час в магазин за продуктами сбегаю.
Вовка почесал затылок.
— Ну, тогда расскажи хоть, где эта лавка? — спросил он.
После торопливых Мишкиных объяснений он взял авоську с бутылкой, деньги и отправился за керосином.
— Мишка, — на всякий случай предупредил он брата, — смотри, карточки не потеряй, сам знаешь, что будет.
— Не учи ученого, — сразу последовал ответ.
Действительно, стояние за керосином было гораздо более долгим, чем за хлебом. В очереди стояла толпа бабок, и Вовка услышал море новостей, типа скоро будет новая война с Америкой и немцами, кто-то уже слышал, что уже где-то кого-то на границе снова бомбили. Что на следующей неделе отменят карточки, а другая бабка сообщила, что, наоборот, нормы урежут в два раза или три и керосин подорожает. Когда он пришел домой, брат уже был там и чуть ли не нарезал круги по комнате от нетерпения.
— Ну, давай пошли быстрей, автобус скоро должен прийти! — сразу завопил он.
Закрыв дом, они отправились на автобусную остановку. Там уже стояла огромная толпа народа. Действительно автобус с выдающимся вперед капотом, на котором красовалась гордая надпись «ЗИС-16», подошел очень быстро. Вовка глядел на эту рухлядь и удивлялся, как она еще ездит.
У него мигом вспомнились наработанные инстинкты детства, когда он боролся за место в автобусе, и, схватив Мишку за руку, он рванулся туда, где по его расчетам должны были открыться задние двери. Расчет футболиста оказался точным, и их толпой сразу приперло к дверям, которые из-за этого открывались с огромным трудом. Но когда те все же открылись, можно было даже не перебирать ногами, их обоих просто занесли внутрь.
Большая часть ожидающих осталась на остановке, и только парочка мужиков пыталась с разгона пролезть между торчавшими из дверей задницами счастливцев. Но у них ничего не получилось, и автобус, тяжело переваливаясь на ухабах, двинулся дальше.
Вовке с Мишкой не удалось подняться, и они стояли на ступеньках, упираясь носами в спины впереди стоящих людей.
За перегородкой на высоком узком сиденье восседала кондукторша с большой кожаной сумкой, а на груди у нее висело устройство, на котором висело штук восемь рулонов с билетами разного цвета.
Она в это время, повернув голову в сторону водителя, диким голосом орала:
— Борька, сукин сын, больше до города не останавливайся, не видишь, что творится, опять двери выломают.
По мере того как автобус двигался дальше, давка в салоне стала менее заметна, и кондукторша приступила к обилечиванию пассажиров.
— Мальчики, вам куда? — спросила она у братьев.
— Нам до барахолки, — сразу закричал Мишка, — два билета.
Им тут же было оторвано два билета, за которые пришлось выложить два рубля.
Действительно, автобус до самого города больше не останавливался, проехав мимо двух остановок, заполненных людьми. И только в самом городе народ начал потихоньку рассасываться. Вовка смотрел на тротуары, заполненные людьми, редкие автомобили, на которые никто из пешеходов не обращал внимания, переходя улицы где придется. На деревянные трамваи, которые, похоже, ездили еще с дореволюционных времен. Он читал кумачовые лозунги, от которых уже давно успел отвыкнуть, и только сейчас, именно здесь до него по-настоящему, полностью дошло, что он в прошлом, и ему надо будет прожить его еще раз.
Когда они доехали до своей остановки, которая, конечно, называлась совсем не барахолка, из автобуса вышли почти все пассажиры и отправились в широко раскрытые ворота. Из репродуктора, висевшего на столбе, доносился голос диктора, читающего новости, на который никто не обращал внимания. Два милиционера, лениво лузгающие семечки, внимательными взглядами окидывали огромную толпу снующих туда-сюда людей. Вместе с потоком посетителей братья прошли дальше и начали разглядывать длинные ряды стоявших за прилавками продавцов. Вот кого здесь было много, так это инвалидов. Казалось, что почти половина из стоявших за прилавками была представлена именно ими. Одноногие — с грубыми деревянными протезами на ремнях, однорукие — с железным крючком вместо кисти, в поношенном солдатском обмундировании, с медалями и орденами на груди. А продавалось здесь всё, что только могло продаваться.
Между пришедшим на барахолку людом то и дело мелькали подозрительные лица с бланшами под глазом. В тупике за углом дома храпел безногий пьяный инвалид, с завернутыми и завязанными веревкой на бедрах штанинами. Его доска с подшипниками лежала у него прямо на животе, и во сне он крепко прижимал ее к себе обеими руками.
Вовка крепче взял за руку в испуге глазеющего на инвалида Мишку и пошел вдоль рядов, разыскивая, где могут продаваться футбольные мячи.
