– Как, ты сказал, тебя зовут? – лукаво поддразнила я его, сонно улыбнувшись.
– Поль, – прошептал он и снова меня поцеловал.
И тут зазвонил телефон.
– Я люблю тебя, – шепнула я в ответ и потянулась за телефонной трубкой, пока звонок не разбудил детей. Часы показывали час ночи.
– Ну и как тебе мой сюрприз? – раздался в трубке знакомый голос, и я, оторопев, оглянулась вокруг. Да это же невозможно! Он лежал рядом со мной в кровати и медленно вел пальцем вдоль моего позвоночника. – Надеюсь, он хорошо себя ведет? Не позволяй ему слишком распускаться… а то я буду ревновать.
Мои глаза широко распахнулись, пока я слушала этот голос. Прямо кадр из «Зоны сумерек». Я повернулась к Питеру, чтобы убедиться, что он здесь, со мной. Но голос в трубке принадлежал ему, и никому другому. Я слишком хорошо его знала, если только это не изощренная техническая подделка. Но как такое может быть?
– Кто это? – спросила я срывающимся голосом.
– Это Питер. А Клон с тобой?
Я опять посмотрела на Поля и поняла, что он говорил правду. Питер сейчас в Калифорнии. А Поль Клон – в моей постели. Он несколько минут назад любил меня так, как никто и никогда еще меня не любил, и весь вечер твердил мне, что он не Питер. А если он не Питер, то кто же? Комната медленно поплыла у меня перед глазами. Я взглянула на Поля и, не в силах больше выносить этот кошмар, закрыла глаза и потеряла сознание.
Глава 5
Пробудившись на следующее утро, я спросонья решила, что моим домом завладели инопланетные существа. Разлепив веки, я услышала, как Поль заказывает по телефону пять килограммов икры, ящик «Луи Редерер Кристаль» и ящик «Шато д’Икем». Не успела я прокомментировать этот заказ, как он запрыгал по комнате, оглашая воздух восклицаниями по поводу чудесного утра. Но я была не в состоянии обсуждать с ним эту тему.
Я с трудом выползла из постели. Меня мучил тяжкий похмельный синдром – такого со мной не бывало уже много лет. Должно быть, виновато шампанское. Я вошла в ванную и тихо застонала, тщетно пытаясь сосредоточиться на событиях прошедшего вечера. И тут на пороге возник Поль и предложил побрить мне ноги.
– Нет, благодарю, я сама.
Он присел на крышку унитаза с бокалом шампанского в руке, а я всерьез задумалась о том, не позабыть ли мне про ноги и не полоснуть ли вместо этого бритвой по запястьям.
Я никак не могла понять, что же произошло. Я помнила, как ночью говорила с Питером по телефону. Он звонил предположительно из Калифорнии. Да ведь Питер большой знаток технических новшеств. Он вполне мог сделать запись заранее перед отъездом. А сейчас он сидит передо мной, попивает шампанское и притворяется, что он не Питер, а черт знает кто. Эта история с клонированием выглядит слишком надуманной, но она же позволяет ему вполне безнаказанно обрести известную степень свободы во всем, включая сексуальные игры и экстравагантный стиль одежды. Наверное, это для него единственная возможность избавиться от внутренних комплексов и запретов. Не исключено, что дело обстоит именно так. Меня одолевало любопытство: какими такими неврозами он страдает, что вынужден прятаться от них, притворясь кем-то другим? Мои предположения носили несколько эксцентричный характер, но других объяснений случившемуся я придумать не могла. Прошлой ночью я уже почти поверила в его бредовую историю, но теперь, когда он сидел передо мной в ванной, обернувшись полотенцем, и внимательно меня разглядывал, я ни капельки не сомневалась, что передо мной именно Питер, как бы он себя ни называл и какие бы фокусы ни выкидывал.
– Тебе получше? – поинтересовался он, когда я вышла из ванной улыбаясь. Нет, ему не удастся меня одурачить. И если он хочет играть со мной в такие игры, я тоже могу поиграть.
– Да, гораздо лучше. – Я поцеловала его и отпила шампанского из его бокала. – У нас был презабавный вечер, – добавила я, вытирая волосы и не в силах отвести от него глаз – он был потрясающе хорош собой, каким бы именем себя ни называл.
– Мне жаль, что звонок Питера так тебя перепугал. Я понимаю, сначала это кажется невероятным, но как только немного свыкнешься с этой идеей, то ты поймешь, что она не лишена здравого смысла. Питеру приходится много времени проводить в разъездах, и он не хочет, чтобы тебе было одиноко. Потребовалось целых три года, чтобы меня создать, и еще полтора, чтобы настроить все системы.
Касательно правильной настройки систем у меня были серьезные сомнения – вряд ли «им» это удалось. Видимо, сегодня мы по-прежнему будем играть в игру «Стефани и Поль» и делать вид, что Питер в отъезде.
– Чем мы займемся? – добродушно осведомился он. – Сначала, конечно, проводим детей в школу.
– А тебе не пора идти на работу? – с надеждой спросила я.
– Да, надо бы туда наведаться. Питер немного нервничает, когда я захожу в его офис, но я чувствую себя виноватым, если не появляюсь там каждые два-три дня. Сегодня я решил взять отгул… и мы проведем весь день в постели. Что ты на это скажешь? – Он широко ухмыльнулся, допил шампанское и отшвырнул бокал. Разбившийся образчик баккара был довольно скромной платой за умопомрачительное шоу.
– Я собиралась посетить выставку в «Мет»[8]… То есть после… после того как… – Странное дело, но я покраснела как маков цвет, а он улыбнулся и, наклонившись, поцеловал меня в грудь. – Питер… не надо…
– Поль, – шепотом поправил он, и я послушно кивнула, резко отстранила его от себя и стала одеваться.
Да, увлекательную игру он придумал. Что еще у него на уме? Хлысты, цепи, наручники или еще более дикие костюмы, чем тот, в котором он красовался вчера вечером? Дабы отогнать эротические фантазии, навеянные его странным поведением, я натянула поношенный серый свитер и старые джинсы. Сунув ноги в мокасины, я размеренным шагом двинулась на кухню – кормить детей. Питер, то есть Поль, отправился звонить по телефону, предварительно пообещав присоединиться к нам за завтраком и повидать детей, прежде чем они уедут в школу.
Я приготовила вафли и бекон, поскольку у нас был «гость», и Сэм проглотил все это прежде, чем Шарлотта соизволила выйти из своей комнаты. Она, как всегда, опоздала к завтраку и появилась в дверях, оправляя суперкороткую мини-юбку и кокетливо взбивая прическу. На шее у нее болтался кулончик в виде стоп-сигнала, на котором было написано «СЕКСИ», а на ногах красовались мои любимые босоножки на шпильке. Я отправила ее переобуваться в кроссовки «Адидас», которые она всегда носила в школе.
Она исчезла в своей комнате и пробыла там еще дольше, а когда наконец уселась за стол, то вяло прожевала кусочек вафли и заявила, что от бекона ее тошнит. Я спокойно кивнула и взяла газету, мельком бросив взгляд на часы. Сегодня был не мой день, а приятельница, которая должна была отвезти их в школу, как всегда опаздывала. Я укоризненно покачала головой и стала просматривать деловую страничку, как вдруг почувствовала присутствие чего-то странного, потустороннего. Это загадочное явление возникло в кухне из ниоткуда. Не в силах сопротивляться неведомым силам, я подняла глаза. Моему взору предстало зрелище, которое вряд ли возможно описать словами. При виде его Сэм застыл как вкопанный, потеряв дар речи, а Шарлотта благоговейно выдохнула: «Потрясно». Да, зрелище потрясало, что и говорить. Не уверена, что слово «потрясно» было подобрано правильно. Скорее уж «сногсшибательно».
Клон, как он себя называл, сегодня предстал перед нами в цельнокроеном спортивном комбинезоне с леопардовой расцветкой, фосфоресцирующей неоново-розовой футболке в обтяжку и розовых ботинках. Его шутовской наряд дополняли солнцезащитные очки и толстая золотая цепочка, а на пальцах сверкали и переливались шесть бриллиантовых колец. В этот миг на него упал луч света, и он вспыхнул мириадами ослепительных огней, словно рождественская елка или калейдоскоп наркотических видений. Одно слово – «потрясно».
– Как здесь светло, не правда ли? – любезно заметил он, садясь за стол и лучезарно улыбаясь.
Я молча уставилась на него во все глаза. Это же надо так вырядиться!
– Да, как ты вошел, так сразу и посветлело, – ответила я.
Вероятно, хаки и старомодные голубые рубашки были всего лишь маскировкой, и теперь я видела перед собой Питера в его настоящем обличье. Если нет, то шутка удалась на славу. Впрочем, он мог использовать обычную одежду, чтобы приручить меня к себе и усыпить мою бдительность. Как бы то ни было, он болен, и притом серьезно.
– Что пишут в газетах? – непринужденно осведомился он, уплетая вафли и бекон и размазывая кленовый сироп по тарелке. Сэм смотрел на него как завороженный.
– Прочесть тебе раздел, посвященный моде? – язвительно спросила я, а Сэм поспешил предупредить его, что от сахара жутко портятся зубы.
– Ненавижу походы к дантисту, – заговорщически заметил Питер-Поль. – Ты ведь тоже их терпеть не можешь, а?
– Да уж, – согласился Сэм. – У меня вреднющий дантист. Он заставляет чистить зубы пастой с фтором и делает уколы.
