– Только ей не говори, а то она умрет! – заклинала Эмилия младшую невестку.
– Это мы с тобой умрем, пока она умрет, – привычно повторила семейную присказку младшая.
– Что верно, то верно, – согласилась Эмилия. – Но ты сделай вид, что тебе приятно. Пусть ей тоже будет приятно. А со стороны кажется, что настоящий. Правда?
Лиана проснулась, и все три ее невестки вытянулись по струнке.
– Пойдемте домой, мне нужно подготовиться! Тамара! Сделаешь мне маникюр!
– Хорошо, Лиана.
– Даже не знаю, как я переживу эти дни. Столько людей придут со мной проститься! Как же это утомительно! – сказала Лиана. – Девочки, вы тоже приходите, и на похороны я вас приглашаю, – обратилась она к Асе и Нине.
– Спасибо, – откликнулась тетя Ася. – Обязательно придем.
– Мне кажется, все должно пройти хорошо… – задумчиво произнесла Лиана и улыбнулась.
– Как будто она к свадьбе готовится, а не к похоронам, – сказала тихо Эмилия на ухо младшей невестке. Та хихикнула.
– Я все слышу! – прикрикнула на них Лиана.
– А кто такой Ика? – спросила вдруг Нина.
– Двоюродный племянник, – шепотом пояснила Эмилия. – Он бабушку не поздравил с юбилеем, и она его с тех пор не любит. До этого очень любила, а потом разлюбила, хотя Ика в Москве живет. Очень хороший мальчик. Мы к нему часто приезжаем, он всегда нас встречает хорошо. Но Лиана очень на него сердилась. Она ему квартиру в центре хотела завещать, ту, где она жила, а он сказал, что не нужно, и уехал в Москву. Она так внуков не любит, как Ику. Поэтому и сердится. Но она добрая. Простит его.
Они ушли, а Нина подумала, что с удовольствием пришла бы «проститься» к тете Лиане, а заодно узнать, как можно научиться вот так относиться к жизни и к смерти. Или это знание приходит с годами?
– Тут такой цирк каждый день, – сказала Нине крестная, видя, что та задумалась. – Ты просто отвыкла, забыла. Вот сейчас к дяде Вахо поедем, там еще и не такое увидишь.
– Может, мы дома останемся? – спросила с надеждой Нина.
– Зачем? – удивилась крестная. – Что дома делать? Воды все равно не будет до восьми. А у Вахо – «новая» вода, им в пять часов дадут. Захочешь, помоешься заодно.
– Ну да, – кивнула Нина. Она и вправду забыла, что вечер без гостей или без походов в гости – не вечер. И что весь день зависит от воды – когда дадут.
– Ты не хочешь повидать дядю Вахо? Если бы не он, ты бы умерла и сейчас на меня так не смотрела! Неблагодарная! Хорошо, что Тома не видит твое лицо сейчас! – возмутилась тетя Ася.
– Хочу, тетя Ася, хочу, – успокоила ее Нина.
– Ну и хорошо, я сейчас ему позвоню.
Тетя Ася достала мобильный телефон такой старой модели, что он мог бы считаться винтажным, и принялась бойко тыкать в клавиши.
– Вахо? Здравствуй, дорогой. Мы сейчас к тебе приедем. С кем? С Ниной! У тебя вода есть? Девочке после пляжа помыться надо. Нет, она не больна. Нет, воду из моря не пила. Сейчас приедем. Жди.
– Ну, поехали, – сказала радостно тетя Ася Нине.
– А мы даже домой не заедем переодеться?
– Слушай, когда ты была маленькая, ты так часто не переодевалась! Засыпала в сарафане и утром уже одетая просыпалась! Было удобно! Поехали уже!
Нина вздохнула и стала собираться.
Дядю Вахтанга, Вахо, как все его называли, Нина помнила очень хорошо. Когда она была маленькой, он ее лечил. Что значит – лечил? Тома звонила Вахтангу и говорила, что Нина очень часто какает. Так часто, что уже весь дом закакала. А воды нет. Что делать? Дядя Вахо велел везти Нину в больницу. Там и вода есть, и прокапают. Только с Ниной всегда были проблемы. Один раз ей перетянули жгутом руку так, что рука «чуть не отвалилась», как сказал дядя Вахо.
– Потому что у нее там мяса нет, один жир, – объяснил испуганной Тамаре Вахтанг.
– Слушай, что ты говоришь про девочку? – перебила его медсестра, которая неудачно наложила жгут, но не чувствовала себя виноватой. – У нее жир там, где надо, жир! Не плачь, девочка, – обратилась она к Нине. – Ты вырастешь, и мы с тобой попами будем мериться, у кого больше! Хочешь со мной попами мериться? У тебя больше будет, обещаю! – Медсестра повернулась к Нине и показала ей обтянутый халатом роскошный зад, таких внушительных размеров, что Нина даже испугалась и заплакала. – Ну вы же женщина, должны же знать, что у нас или очень худые, кожа да кости, или очень толстые. Средних не бывает, – сказала медсестра Тамаре. – Не в вас девочка пошла, слава богу.
Тома и вправду считалась излишне худой, а вот Нину все соседки с детства щипали за пухлые щечки.
Нина еще долго ходила с гематомой. Впрочем, это была не единственная проблема. Вены у нее тоже были плохие – никто не мог попасть. Приходилось вызывать старую, почти слепую медсестру, которая давно не работала и приезжала только к самым «сложным» детям. Она не видела вен, но чувствовала их пальцами и попадала с первого раза, глядя в сторону.
Дядя Вахо считался в их городе царем и богом. Он был главным реаниматологом. Его жена Карина тоже работала в местной больнице и считалась очень хорошим педиатром. Но она раз и навсегда для себя и для всех решила, кто в их семье главный врач – конечно же, Вахо.
Нина очень волновалась, когда они с тетей Асей подъезжали к дому Вахтанга. Это волнение, даже страх, всплыл из детства – дядю Вахо Нина боялась, хотя он ни разу не сделал ей больно. И сейчас она ехала как будто не в гости, а на прием. Что скажет доктор? Положит ее под капельницу? К тому же Нина никогда не была у него дома и не знала, чего ждать. Все-таки она была дочерью той женщины, которую Вахтанг любил и так и не смог забыть. И если бы Тамара согласилась, Вахо, не задумываясь, бросил бы свою Карину, которая Нине всегда очень нравилась – ласковая, с тихим голосом и теплыми руками. Она всегда давала ей после осмотра то конфетку, то печенье. Но на прием к Карине ее всегда водила не мама, а тетя Ася, и после этих визитов мама неизменно вызывала Вахтанга – проверить диагноз. Так, на всякий случай. Карина об этом знала, но никогда не обижалась. Тетя Ася считала, что Карина – ангел, коли терпит и Вахо, и Тамару, и Нину, которой нужен был не врач, а ремень.
Дядя Вахо жил в большом частном доме. Тетя Ася с Ниной вышли из такси и направились к воротам.
– Заходите, там всегда открыто! – крикнул им таксист.
Тетя Ася дернула дверь и тут же отскочила. На нее, выскочив из-за угла дома, неслась собака неизвестной породы, которая лаяла и скалилась.
– Карина! Вахо! – закричала Ася. – Мы приехали!
С террасы на втором этаже выглянула женщина.
– Арчи, иди сюда, – позвала она собаку. – Иди, я тебе инжир дам.
Пес тут же побежал на зов хозяйки.
Тетя Ася с Ниной тоже поднялись по лестнице на террасу.
– Что у вас с собакой? Она бешеная? Почему она так странно скалится? – спросила Ася вместо приветствия.
– Это она улыбается так, радуется, – объяснила Карина и бросила собаке половинку инжира. Пес радостно ее заглотнул и опять «улыбнулся».
– Нет, Карина, у тебя точно собака бешеная, – сказала Ася. – Она у тебя инжир ест!
– Вам какой кофе варить? – спросила Карина.
– Средний, – ответила тетя Ася. – Вахтанг, здравствуй.
– Не мешай, Ася, здравствуй, Нино. – Вахо даже не повернулся к ним.
Он сидел на маленькой скамеечке перед столиком с нардами. Нина смотрела на него с любопытством, глазами уже взрослой женщины. Он и вправду был очень красив. Подтянутый, без лишнего веса, с накачанными руками, ровным загаром, в одних шортах, без рубашки. Волосы с проседью, но Нина ни за что бы не определила, сколько ему лет.
– Вахо, ты бы оделся, – сказала ему Карина, выходя на террасу с чашками для кофе.
– Я в своем доме! – ответил тот, не поднимая глаз от доски.
– Гоги, скажи ему, девочки пришли, неудобно! Что они подумают? – обратилась Карина к мужчине, который играл с Вахо в нарды.
– Девочки? – заулыбался тот и посмотрел на Нину и тетю Асю. – Вахо, ты или рубашку надень, или лифчик!
– Ты на доску смотри! Уже в третий раз проигрываешь! – хмыкнул Вахтанг, но все-таки встал и подошел к Нине. – Ты выросла, – констатировал он, взяв ее не за руку, а за запястье, как будто считал пульс. После чего кивнул и зашел в дом, откуда тут же раздался его крик: – Карина! Где мои очки? Номер два? Ты их специально от меня прячешь? Женщина, почему я в этом доме ничего найти не могу?
– Не обращайте на него внимания, – сказала Карина Нине и тете Асе. – У него много очков, и все под номерами: номер один, номер два. И ни одних целых. Не хочет новые покупать. Ходит то с веревкой на шее, это номер два, а номер три вообще изолентой перетянуты. Как не стыдно только? Он их сам все время теряет, а я виновата.
– Гоги! Расставляй! – велел Вахтанг, выйдя на террасу с бутылкой чачи, но в рубашке.
– Ну все, сейчас напьются и бедную собаку опять будут мучить! – воскликнула Карина. – Арчи, Арчи, иди сюда, я тебе инжир дам! Поешь, а то опять тебе страдать!
Пес покорно подбежал к хозяйке, благодарно заглотнул инжирину и оскалился.
