– Я тоже говорю. Но не чепуху всякую! Зачем я буду сплетни пересказывать? Леванчик, как баба, все расскажет, что надо и не надо! Он хуже моей Софико! У той рот не закрывается, хоть заклеивай!
– Мы здесь выйдем! – остановила его тетя Ася.
– Зачем здесь? Я вас к морю подвезу! – обиделся Рафик.
Он действительно подвез их к пляжу – разве что на песок не заехал – и гордо развернулся, чтобы все видели, как песок летит из-под колес.
Нина прекрасно помнила этот пляж. Здесь всегда были самые большие волны. Мама запрещала ей заходить в море глубже, чем по щиколотку. Каждый год здесь обязательно кто-нибудь тонул, что не мешало местным жителям ходить на это место и уж тем более не останавливало детей, которым, конечно, обязательно рассказывали в подробностях, как в прошлом году утонул мальчик, а два года назад – девочка, которые не послушались мам.
Море было таким же, как в Нинином детстве – мутным, темным, без дна, с большими волнами и кусками деревьев, которые плавали почти у берега. Точно так же между отдыхающими ходили бабушки и продавали семечки, кукурузу, сладкие палочки, пироги. Нине очень хотелось купить сразу все, но мама никогда не разрешала. Так же отчетливо она помнила, как сидела на гальке – крупной, острой, пытаясь найти удобное положение, что было в принципе невозможно.
Сейчас здесь стояли лежаки – так плотно, что можно было задеть рукой соседа. Нина легла с ощущением, что все-таки что-то не так. Не так, как должно быть. Она зажмурилась и резко открыла глаза. Так и есть. Все лежаки стояли «лицом» не к морю, а в противоположную сторону. К солнцу. И все лежали, глядя не на водную гладь, а на людей, которые шли по дорожке на пляж. И никто, никто не повернул лежак к морю, хотя солнце лишь слабыми лучами пробивалось сквозь тучи. И никто не сдвинул лежак подальше, туда, от дороги, хотя места было достаточно.
Нина посмотрела на тетю Асю, которая в это время беззлобно ругалась с соседкой – женщиной своих лет. Та грызла семечки, бросая шелуху прямо на гальку. Рядом с женщиной сидела маленькая девочка и сосредоточенно какала на гальку. Прямо на уровне лица тети Аси. Тетя Ася, собственно, и голову подняла, поскольку розовая попка закрыла ей жалкий лучик света.
– Какай, какай, золотце, – успокоила женщина девочку и сплюнула шелуху. От порыва ветра шелуха отлетела прямо на тети-Асину щеку.
– Нет, ну что ты делаешь? – подскочила крестная. – Ты не у себя во дворе! Кто убирать будет? Почему твоя внучка какает мне на голову?
– Что ты кричишь? Захотел ребенок какать, что я должна ей сказать? И где твоя голова и ее попа?
– Вот что ты за человек? Я тебя по-хорошему прошу, убери!
– Сейчас, она покакает, я уберу. Видишь, ребенок тужится!
Девочка лет трех действительно застыла, покраснев.
– Не пугай мне ребенка! – Женщина тяжело встала с лежака, загородив собой ненаглядную внучку.
Ребенок в это время покакал так, что повернулась не только тетя Ася, но и другие соседи по лежакам. Девочка аккуратно переступила кучку и снова присела. И сделала еще одну. Потом опять переступила и накакала уже на чье-то полотенце.
– Слушай, у нее понос, а ты тут семечки грызешь! – сказала тетя Ася, внимательно разглядывая кучку.
– Ты считаешь? – Женщина бросила семечки и с интересом уставилась на какашки.
– Ты посмотри! Она же больная у тебя! Вези ее в больницу, пусть ей капельницу сделают!
– А ты врач? Нет? А кто у тебя врач?
– Я Вахтанга знаю!
– Хорошо. Раз ты говоришь, что надо в больницу, то повезу. Тинико, красавица, хватит какать, капельницу тебе ставить будем! Что ты плачешь? Что хочет моя девочка? Мороженое? Куплю тебе мороженое!
– Какое мороженое? У нее и так понос! – закричала тетя Ася.
– Если ребенок просит, я что могу сделать? Все равно капельницу поставят, так какая разница – съест она мороженое или нет?
Нина прекрасно помнила детскую больницу. Туда привозили детей на такси, на своих машинах и спокойно отдавали медсестрам. Детям, в обязательном порядке страдающим диареей в летний сезон, ставили капельницу и отправляли домой. Это считалось обычной процедурой. Если за лето ребенок хоть раз не побывал под капельницей – вот это было странным и действительно тревожным.
– Зато у них астмы нет! – шутил дядя Вахо, который тысячу раз говорил маленькой Нине, что нельзя пить воду из-под крана и тем более глотать морскую.
Это было правдой – астматиков здесь не было и не могло быть в этом влажном, липком, в принципе тяжелом климате. И все считали, что понос и инфекция, конечно, лучше, чем астма. Что такое астма, при этом не знал никто.
Нина закрыла глаза. Она любила смотреть на море, но повернуть лежак не решалась. Ей так хотелось спать, провалиться хоть ненадолго в забвение, что она быстро задремала, но от сна ее отвлекли голоса.
– Лиана! Как ты здесь? – услышала Нина голос крестной.
– Здравствуй, Ася, – ответила Лиана. – А это кто рядом с тобой?
– Так это же Нина, дочка Тамары! – воскликнула тетя Ася.
– Нина? Совсем я слепая стала. Как я могла тебя не узнать?
– Здравствуйте, тетя Лиана, – поздоровалась Нина.
Она тоже не узнала свою учительницу. Сколько же ей лет? Восемьдесят, восемьдесят пять? Неужели столько времени прошло? Нина не смогла сдержать улыбку. Она вспомнила, как в ее нотной тетради тетя Лиана писала «стаката» и «лэгата», а мама смеялась и объясняла Нине, что правильно писать «стаккато» и «легато», но только учительнице этого говорить нельзя было ни в коем случае.
– Девочка, ты поешь? – спросила Лиана. – У тебя ведь был абсолютный слух и волшебный голос. Я говорила, что тебе в опере надо петь!
– Лиана, это не у нее, – сказала крестная. – Это у Тамары. А у Нины ни слуха, ни голоса не было.
– Не может быть. Если я с ней занималась, то что-то же было?
– Нет, Лиана, это ты так Тому любила, что с Нино ее путала.
– Значит, у Нино была красивая спина!
– Э… – захохотала Ася. – У нее такая спина была, как у верблюда! Нет, как у страуса! Она голову так в плечи умела вжимать, что у нее шеи не оставалось!
– Ася, что ты такое говоришь? Ты ведь знаешь, кому я руку ставила? Кому я только руку не ставила! Значит, и у Нино хорошая рука!
– А кто это с тобой? – спросила тетя Ася, решив сменить тему и показывая на трех молодых женщин, которые суетились вокруг Лианы.
– Так мои невестки. Слушай, никакого покоя от них нет. Так устаю, как от учеников не уставала! Все время со мной, ни на секунду не оставляют. Даже в туалет одна сходить не могу!
– Лиана, это же счастье! Хорошо, что они рядом. Как бы ты одна была?
– Они меня к себе забрали! Вот когда они ко мне в гости приезжали, так хорошо было! А сейчас я от них завишу!
Нина с удивлением смотрела на Лиану, не могла от нее взгляд отвести. Она ведь даже не знала, что у учительницы есть и сыновья, и невестки, и внуки – думала, что у нее ближе Черни и Бетховена никого и нет.
Одна из молодых женщин в это время побежала за огромным зонтом с надписью «Соса Cola», который за отдельную плату врывал в гальку загорелый дочерна юноша. Вторая невестка расстилала полотенца на лежаках, а третья поддерживала Лиану. Та еле стояла, но улыбалась, равнодушно глядя на суету, которую развели вокруг нее женщины.
– Ася, посмотри, как меня нарядили! – засмеялась Лиана.
– Очень хорошо нарядили! – с готовностью подтвердила Ася. – Очень модно! Шик!
Лиана была в черном купальнике, щедро обсыпанном стразами, в розовой кокетливой бейсболке и в шлепанцах, тоже розового цвета, украшенных огромными цветами.
– Лежак мне поверни к морю, – велела Лиана одной из невесток.
Та вздохнула, но начала ворочать лежак. Повернув, она бережно уложила на него Лиану, которая продолжала улыбаться, не обращая внимания на то, что две другие невестки пытались воткнуть зонт в гальку так, чтобы лежак оказался в тени.
Нина, в каком-то порыве, встала и тоже повернула свой лежак лицом к солнцу. Лиана ей улыбнулась. Женщины посмотрели с ужасом.
– Ты мне всегда нравилась. Очень талантливая девочка была, – сказала Лиана. – И Тому я очень любила. Пусть земля ей пухом будет. А я вот, видишь, все живу. Устала очень, но живу. Ты давно не приезжала. Я знаю. Плохо это. Но хорошо, что приехала.
– Так она на свадьбу Натэлы приехала! – вступила в разговор тетя Ася. – Натэла ее свидетельницей позвала.
– Ой, не говори мне про Натэлу! Как я с ней мучилась! Никто так не мучился! Никто не знает, как я тогда страдала! Бедная девочка! Мэри ей всю жизнь испортила. Хотя как Мэри играла! Бесподобно. Не так, как играют профессионалы, конечно. – Лиана имела в виду себя. – Но играла прекрасно, с чувством. А как она сидела! Как она красиво сидела за роялем! Какая красивая спина была! Самая красивая спина, какую я видела! Талантливая была женщина! Очень талантливая! Ей нужно было выйти замуж за дирижера! А у Натэлы совсем не было слуха. Ну совсем! Как я ни билась.
Нина с Лианой лежали вдвоем напротив остальных, и на них поневоле смотрели все, весь пляж. Лиане это было безразлично. Чувствовалось, что она наслаждается ситуацией.
