пожарной машиной приезжает скорая. Погоревшего дедка укладывают на носилки, затем увозят в больницу. Собака очухивается, пытается подняться на лапы.
— Ариш, идём, — трогаю девушку за плечо. Она стоит в ступоре, глядя, как пожарные тушат огонь. — Здесь теперь без нас справятся.
— Филю надо забрать. Никому нет дела до него, — тихо отвечает соседка.
— Хорошо. Давай возьмём его с собой, — соглашаюсь, глядя, как народ расходится по своим домам.
Когда мы подходим к даче Арины, замечаю, что девчонку колотит озноб. На лице отсутствующее выражение. Не хочу отпускать её в таком состоянии. Вдруг случится истерика, а Римма не тот человек, который станет утешать. Да и Эвелине не нужно видеть тётку в таком состоянии.
— Пойдём ко мне. Тебе надо прийти в себя, — обнимаю девушку за талию одной рукой. Второй держу собаку. Похоже, у меня появился новый жилец.
Арина безропотно соглашается.
Дома наливаю гостье и себе коньяк. По моему мнению — лучшее успокоительное. Девушка делает маленький глоток и просит дать мисочку для воды Фильке. Выполнив просьбу соседки, ухожу в душ. Я насквозь пропитался запахом гари, руки и одежда в саже.
Когда возвращаюсь на кухню, наблюдаю умилительную картину: Арина сидит на полу около пёсика, гладит его по голове и щупленькому тельцу. Филя закрыл глаза от удовольствия. Был бы он котом, точно бы замурлыкал.
— Надеюсь, ты не против, что я взяла покрывало для него, — девушка кивает на собаку.
— Нет, всё в порядке, — делаю глоток коньяка. — Если хочешь умыться, ванная там.
— Спасибо, — Арина скрывается за дверью.
Достаю из шкафчика шоколад и ягоды из холодильника. Задумчиво глядя на пса, который засуетился после ухода своей спасительницы, жую малину.
— Ну ты чего, дружище? Не нервничай! Она сейчас вернётся, — подбадриваю Фильку. Он слабо виляет хвостом.
Сейчас я могу рассмотреть собаку повнимательней. Забавный. Помесь дворняжки и какой-то охотничьей породы. Седая шёрстка на мордашке говорит о том, что пёс достиг почтительного возраста. Глаза добрые, но грустные. Лакнув пару раз воду, Филя устраивается на своей лежанке. Воспитанный. Никуда не лезет, а скромно довольствуется отведённым ему уголком.
— Угощайся, — улыбаюсь посвежевшей Арине, которая заходит в комнату.
Девушка присаживается на диванчик, берёт кусочек шоколада.
— Спасибо, что спас Фильку, — с благодарностью смотрит на меня.
— На здоровье! Пусть у него и Степаныча всё будет хорошо, — делаю ещё один глоток напитка с карамельно-дубовым привкусом.
— Да уж. Дом сильно пострадал. Его, наверное, не восстановить, — Арина тоже отпивает коньяк.
— Не знаю. Я в строительстве не очень разбираюсь.
— А кем ты работаешь? — соседка отправляет в рот пару ягод.
Мне до безумия хочется поцеловать её. Сказать, какая она отважная и добрая девушка. Но пока не позволяю себе этого.
— Я — адвокат.
— Адвокат? — глаза Арины округляются.
— Угу. А что тебя так удивляет?
— Нет, ничего. Просто я думала… — замолкает на полуслове.
— И что же ты думала? — смотрю на соседку немного иронично.
— Ну… я видела твои шрамы на животе… — щёки Арины покрываются стыдливым румянцем.
— И?
— И они явно не от аппендицита. Решала, что ты — бандит, — девушка отводит взгляд. По всему видно, что она смущена из-за своих неправильных выводов обо мне.
— Ах-ха-ха-ха! Ариша, Ариша. Нет, милая, я как раз наоборот. Скажем так, по другую сторону баррикад.
— А шрамы откуда?
— Покушение на меня было. Упёк за решётку на приличный срок одного ублюдка. Его дружки привет передали.
— И тебе не страшно после этого продолжать работать адвокатом?
— Нет. Потому что те, кто совершил нападение, тоже сели.
— Но ведь есть же и другие. В смысле по другим делам.
— Ну, теперь я более опытный и осторожный, — равнодушно пожимаю плечами.
— Уверена, что твоя семья гордится тобой.
— Это вряд ли. Мать умерла, когда я в школе учился. С седьмого класса меня воспитывала тётя Инна. Но она, как ты, наверное, знаешь уже в лучших мирах. А с женой мы давно развелись.
— А дети?
— Сын взрослый. Он программист. Живёт в Америке. Уехал туда учиться. Так и остался. Ну а ты про себя что расскажешь? — перевожу тему. Мне интересно узнать о жизни Арины.
— Да особенно нечего рассказывать. Работаю в школе. Преподаю биологию. Ну, я тебе говорила об этом.
— Замужем? — наливаю ещё коньяка нам обоим.
— Нет, — отрицательно качает головой девушка.
— Это хорошо, — честно высказываю свои мысли вслух. Не люблю заводить романы с замужними женщинами.
— Мои родственники так не считают. Я для них что-то вроде генетического брака.
— Как это?
— Ну, в моей семье уже три поколения сплошь актрисы или музыканты. А я не удалась. Ни слуха, ни голоса, ни талантов особых. Даже мужа найти не могу.
— А долго искала? — произношу со смехом.
Арина улыбается и неопределённо пожимает плечами.
— Ариш, а знаешь, какой у тебя талант? — откидываюсь на спинку дивана. Скольжу взглядом по красивому профилю девушки, по забранным в небрежный пучок волосам.
— Какой? — соседка
