– А вы как здесь оказались? – удивленно спросила Лиза. Капитан Стецкий, не боявшийся в этой жизни ни черта, ни дьявола, неожиданно смутился. Он был неотразим в милицейской форме, или вернее сказать, она ему была к лицу. Ростом гвардеец, улыбнувшись краешками губ, он укоризненно посмотрел на Наташку и сказал:
– Между прочим, я вашу родственницу или сестренку – Елизавету Степановну Беркут, сопровождаю от самой стройки, чтобы не дай бог, с нею ничего не случилось. А вы меня так нелюбезно встречаете, – посмеиваясь, капитан добавил, – пусть я пока всего лишь капитан, но это не значит, что у меня на погонах нет места для других звездочек.
Он откровенно рисовался и намекал на будущую карьеру и связанные с нею перспективы его избранницы. Наташка, его правильно поняла и сразу отбрила.
– А у нас дома есть, как раз то, что вам нужно.
– Что? – не ожидая подвоха спросил капитан. Наташка расхохоталась.
– Большие звездочки! Папа купил себе новые, а старые не стал выбрасывать! Пойдемте с нами, я вас приглашаю, прикрепите их себе на погоны и сразу генералом станете.
Намекал гаишник в будке, что с Наташкой лучше не связываться, да только не тому. Капитан Стецкий не слышал предупреждений. В душе он обиделся, но постарался не подать вида. Преследуя только ему известные цели, он не отказался от приглашения.
– С удовольствием в гости зайду, только вы скажите к кому я иду, а то неудобно может получиться, скажут жених заявился, а сам даже не удосужился спросить имя будущей тещи и тестя, да и самой невесты.
У Наташки вытянулось лицо. Такой отповеди посреди дороги она не ожидала.
– Вообще-то я ничего против, не имею, – сказала она. – Только вы тоже представьтесь, а то я скажу родной маменьке, что выхожу замуж, а она спросит за кого? Не могу же я на вас, как на безымянную статую, тыкать пальцем. Наташа я!
– Капитан Стецкий Антон. Начальник следственно-оперативного отдела, – отрекомендовался капитан и приложился к ручке.
– Лучше бы конечно звучало полковник Стецкий! – поддела его Наташка, подставляя для поцелуя и другую руку – но что поделаешь. Пьете наверно много, поэтому служба так туго идет? Седины нет?
Не права тут она была. Капитану Стецкому от силы можно было дать двадцать восемь – тридцать лет. Так, что вовремя получал он очередную выслугу.
– В руки хорошие до этого не попадал, – рассмеялся он в ответ, – может быть, теперь повезет!
– Э..э, капитан, испугался! – продолжала издеваться над ним Натуська, – сразу задний ход даешь. Может быть… Что значит, может быть повезет! Считай, уже повезло! Ты счастливый лотерейный билет вытянул. Завтра и поженимся! У нас тут в Жуковке свои законы, могут не тянуть и сразу расписать, особенно если ты пятый раз замуж выходишь. Для постоянных клиентов у них временная скидка, не надо будет месяц ждать. Ну, так как, согласен, идем? Я тебя родителям представлю.
Наташка с таким напором уговаривала капитана, что он начал сомневаться, а не всерьез ли с ним разговаривают? Стецкий вопросительно посмотрел на Лизу. Та, никогда не одобряла шуток своей родственницы выплескивающиеся часто за рамки правил и приличий.
– Шутит она! – успокоила капитана Лиза и сама же его поддела:
– А я подумала, что вы серьезный человек Антон, так многозначительно в офисе на меня глядели, что даже старушка архитектор мне позавидовала, а теперь оказывается, вы в гареме у Натальи пятым согласны быть. Эх, вы, а я размечталась.
– Браво Лизка! – воскликнула Наташка. – Тащи его домой, мы с тобой его как-нибудь поделим. А если не поделим, то разыграем на спичках. А то и распилим пополам.
Довели они мужика до того, что он не знал, что ему дальше делать, то ли идти в гости, то ли возвращаться обратно. Капитан, в задумчивости массировал свой могучий затылок не менее могучей рукой и мысленно поругивал себя за пустопорожнее словотворчество, или, проще говоря, за болтливость.
– Капитан! Вы едете с нами?
Его, проигравшего словесный поединок, тянули домой пить чай. Наташка терпеливо ждала ответа. Капитан забыл, когда у него последний раз екало сердце, но сейчас, как в далеком детстве, когда собираешься прыгнуть с высокого обрыва в реку, оно вдруг тревожно забилось.
– Еду!
– Тогда держитесь за нами! – приказала ему Наташка и скользнула в машину к Лизе.
– Лизка! – восхищенно она зашептала, – откуда у тебя эта роскошная тачка?.. Чего этот капитан на хвосте сидит?.. Он кто?
Как можно короче и понятнее Лиза постаралась объяснить появление здесь капитана.
– Следователь он!
– Угнала, что ли машину?
– Нет, на работу на стройку устроилась директором. Там мне ее дали!
– А чего тогда он за тобой увязался?
– Директора прежнего убили!
– А ты здесь при чем?
– Я сама хотела об этом узнать!
– Ничего, сейчас узнаем!
Обе машины как раз подъехали к пропускному пункту, оборудованному на въезде в коттеджный поселок. Охранник впервые видел обе подъехавшие машины и поэтому вышел из будки.
– Гости, ко мне! – выскочила из машины Наташка. Охранник недовольно буркнул:
– К вам одной гостей больше ездит, чем ко всем остальным. Сейчас номера запишу.
– А эту машину! – Наташка показала на Лизину Тойоту, – включите в постоянный список.
Из девятки выглянул капитан Стецкий. Он спросил у охранника:
– Удостоверение показывать?
Тот сначала замялся, а потом махнул рукой:
– Проезжай. Я номер машины запишу. А впрочем, давай!
Пока охранник зашел обратно на свое рабочее место, чтобы записать данные на машину и на капитана, на него набросилась Наташка.
– Что вы всегда так плохо моих гостей встречаете?
– А как я должен их встречать? Не они ли мне в прошлый раз на замок закрыли?
– А зачем вы его на двери оставляете?
– Так это вы были?
Охранник, который сомневался до этого, заочно обвиняя в хулиганстве Наташкиных друзей, поразился ее откровенности.
Недели две назад действительно вышел скандал. Возвращавшиеся с дня рождения Наташки ее сокурсники, решили поразвлечься и проходя через пропускной пункт и закрыли его на висячий замок, а ключ повесили над дверью. Догадался охранник об этом только часа через два, когда ему приспичило выйти наружу. Подозрение, естественно пало на Наташкиных друзей. Шпаки всей семьей приходили разбираться на проходную, а с Наташки, как с гуся вода. Правда, она вычислила на следующий день, кто это мог сделать, но поезд давно ушел.
Шпак Ван Ваныч наотрез отказался принимать у себя дома шебутных друзей дочери. И вот после того случая, сегодня капитан Стецкий должен был быть первым гостем.
По дорожке как кустами обсаженной низкорослыми светильниками, обе машины заскользили вглубь охраняемой территории. По роду своей деятельности капитану много где приходилось бывать, но в самый элитный поселок судьба его забрасывала впервые. Ведя осторожно автомобиль, он постоянно крутил головой по сторонам. Двухэтажные советские коттеджи построенные по единому плану, пережитками прошлого смотрелись среди царственных трех, четырехэтажных дворцов. Капитан ехал за Тойотой и старался угадать, к какому дворцу сейчас подрулят его спутницы. К его разочарованию Тойота остановилась возле двухэтажной дачи с потрескавшейся по фасаду штукатуркой. «То же мне миллионеры», подумал он и стал закрывать окна своей девятки. Наташка первой выскочила из Тойоты, и крикнула капитану:
– Можешь не закрывать машину, здесь ее никто не тронет.
– Это я от мух, а не от воров! – нашелся, что сказать капитан. Вслед за Лизой и Наташкой по высокому крыльцу он вошел в дом. Архитекторы, проектировавшие эти дачи, имели классическое образование. На второй этаж вела широкая лестница. Стены по бокам, были украшены головами кабанов и лосей.
– Папа у нас охотник! – сразу пояснила Лиза. – Он убил двенадцать уссурийских медведей.
Гостю не стали показывать всю дачу, а пригласили в каминный зал на первом этаже и усадили в глубокое кресло. Наташка прикатала сервировочный столик, на котором стояли разнокалиберные бутылки с напитками.
– Джин, виски? – спросила она капитана.
– Я за рулем! Сделайте если можно несколько бутербродов и потолще.
Когда Наташка вышла на кухню, капитан подумал, что как потенциальный жених он вряд ли здесь будет котироваться, и решил воспользоваться неожиданным гостеприимством в служебных целях. Он прямо спросил Лизу:
– Я знаю, вы ездили к учредителям, что они думают, по этому прискорбному случаю?
Лиза не стала темнить и откровенно ответила:
– Вы их всех знаете?
– Да всех трех прохиндеев отлично знаю! И банкира Помпея, и Семена директора риэлторской фирмы, и третьего, бешеного Нестора.
Лиза раздумывала, говорить или нет?
– Они меня директором фирмы «Парадиз-сити» поставили! Сказали на неделю всего, пока нового директора не подыщут.
– И вы согласились? – капитан Стецкий был неприятно удивлен.
