Оборотень двигался стремительно! Перетекал из стойки в стойку, пёр напролом, обрушив на меня град ударов, к которым неожиданно добавил заклинания, в надежде, что я потеряю концентрацию. Зло ругнувшись, я подняла щиты, отражая очередную воздушную пакость, названия которой даже не знала, и поняла, что вот так, в тесном контакте, точно проиграю. Если магии наши равны, то… Грубой силы мне недоставало, и я чувствовала, что начинаю уставать, несмотря на всю свою вёрткость и ловкость. Нужно действовать. Сейчас!
Сосредоточившись, послала в воздушника сразу несколько заклинаний, расшатывая структуру его безупречного щита. Молнии, искры, шары, огненный дождь и стрелы из чистого пламени сменяли друг друга так быстро, что зрители на арене не успевали их отследить, заходясь в неистовых криках.
Заметив, что Коул на мгновенье открылся, я ударила сложнейшим заклинанием, не смертельным, но способным надолго вывести из строя. Вот только в этот же миг Роуч ударил меня своим, сминая мои щиты как бумагу. Воздух вокруг вдруг поредел, вмиг затушив моё пламя, и я упала на колени, вцепившись рукой в горло и не имея возможности сделать вдох.
Увидела, как встаёт с земли этот страшный мужчина, и криво усмехнулась, припечатав вторую ладонь к песку. Если со мной рядом не было воздуха, то Коул ведь был им сам!
Пламя взревело, заключая его в ловушку, и я судорожно вдохнула, когда Роуч утратил контроль, возвращая мне кислород. Оперевшись на катану, встала и, прихрамывая, пошла к противнику, собираясь завершить начатое. Толпа за куполом орала, скандируя моё имя, но едва ли я обращала на это внимание, сосредоточившись на мужчине, что стоял, гордо расправив плечи, и не сводил с меня странного взгляда, в котором впервые промелькнуло… восхищение?
Ну, нет, ил Роуч, это — лишнее, в наших недоотношениях.
Я ускорила шаг, почти переходя на бег, и, когда мне осталось преодолеть всего пару метров, Коул вдруг быстро взбежал по воздушным ступеням над моим огнём, и спрыгнул прямо на меня, распластав по горячему песку.
Дыхание сразу же вышибло из груди, и я только в последний миг осознала, что не разбила голову только потому, что он подставил руку под мой затылок. Испуганно замерла, глядя в прозрачные глаза, и судорожно выдохнула под восторженные крики толпы, тут же сменившие направленность.
— Це-луй! Це-луй! — кричали одни, а их свист и улюлюканье пробивались даже сквозь купол щита, сводя с ума.
— Ар-роу! Ар-роу! — скандировали другие, подбадривая свою любимицу в моём лице.
— Ви-ихрь! Да-а! Ви-ихрь! — заходились в экстазе третьи, заставляя меня скрипеть зубами.
И по глазам проклятого мужа я видела, какие варианты ему больше были по душе. Дёрнулась, стараясь освободиться из захвата, но его многолетний опыт… Слишком хорошо ил Роуч знал эти приёмы, чтобы дать мне ими воспользоваться.
— Нет! — прошипела я, когда губы мужчины стали приближаться к моим, и лягнула его коленом, но он увернулся, тут же зафиксировав мои ноги своим бедром.
Огонь, вспыхнув, волной прокатился по моему телу, но лишь слегка опалил одежду оборотня и погас, приписав его к “своим”. Проклятая магия Хранителя! К счастью, сам Коул был занят другим, пытаясь что-то рассмотреть на моём лице.
— Да, — наконец, прошептал он и коснулся меня поцелуем, удержав подбородок рукой.
То, что произошло в следующий миг, не имело объяснений. Нас словно молнией прошило. Насквозь! А затем во все стороны хлынула волна нашей смешанной магии такой мощи, что едва не снесла охранный купол, заставляя всех зрителей взвыть в экстазе и вскочить со своих мест.
Коул замер, выдохнув что-то нецензурное прямо мне в рот, а я, воспользовавшись секундной заминкой, просто цапнула оборотня за губу, отбросив его с себя, и рванула к выходу с арены, наплевав на исход этой битвы. Потому что жизнь мне всяко дороже. И демоны с ней, с репутацией!
Уже добегая до места, где потоки магии не сходили с ума, позволяя построить портал, я услышала счастливый голос смотрителя, огласивший мой приговор:
— И-и-и, в поединке до первой крови победила Ар-роу-у! Поздравляем бессменного лидера и сдаём денежку в кассу!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Народ резко зашумел, а вот я споткнулась, потому что только теперь поняла, каким образом одержала победу. Он точно мне не простит!
Оглянувшись, увидела, что ил Роуч задумчиво смотрит мне вслед с центра арены, вытирая кровь с подбородка, и вздрогнула, прочитав по его губам: “Скоро увидимся, дорогая… жена”. И я вздрогнула от обещания кар и безумия, что несли в себе эти слова.
В портал я запрыгнула с тихим: “Твою же мать!”, и тут же ринулась собирать вещи, не собираясь задерживаться в этом городе ни на минуту.
Лихорадочно срывая вещи с вешалок, я бездумно заталкивала их в дорожную сумку, а в голове моей билась лишь одна мысль: “Мне конец! Мне точно конец”.
Снежок, не до конца понимая причины моей паники, метался за мной по комнатам и жалобно что-то бухтел, пытаясь меня успокоить, но не тут-то было!
— Ты! — тут же нашла я виновника своих бед, замерев напротив своего льва. — Это всё твоя магия! Насколько проще было, пока на меня не свалилось это никому не нужное могущество!
— Но Ада! — мяукнул кот. — Может, всё не так плохо? Не убил же Коул тебя на месте! Ни за проигрыш, ни за остальное…
— При стольких свидетелях? — язвительно выплюнула я. — Сомневаюсь, что он — идиот! Нет, идиот, конечно, но не до такой же степени!
— Ты бы лучше успокоилась и подумала! — рыкнул Хранитель. — С чего ты, вообще, взяла, что он тебя узнал?
— Думаешь, он просто так пообещал мне скорую встречу, назвав женой?! — почти взвыла я. — Нужно отсюда убираться!
— И куда ты пойдёшь? — резонно отметил кот. — Если тебя раскусили, то всё равно найдут. Но это ведь могло быть просто обещание тебя разыскать! Да, твои мужья теперь знают, что ты в городе. Но ты действительно думаешь, что им придёт в голову, что илла Арроу и иллара Лонг — одно лицо?
Зерно истины в словах Снежка всё же имелось. Я лихорадочно прокручивала в голове наш бой, пытаясь вспомнить, был ли момент, когда Коул мог рассмотреть мои глаза, и по всему выходило, что даже утратив контроль над огнём, я сумела удержать иллюзию на радужках. Что ж, может, Хранитель и прав. Пряталась же я столько времени на самом видном месте, почему бы не попробовать и дальше это делать?
Единственное — контакт с братьями Роуч нужно свести к минимуму, особенно, с самым старшим из них. Да и пути отступления лучше продумать тщательнее. Если они меня узнали, уйти порталом в этот дом я всегда успею. Благодаря защите, координаты моего убежища никому не отследить. А уж отсюда перемещусь за город с помощью одноразового артефакта, который я хранила как раз на такой случай.
Встретиться с Исидой тоже не помешает. Мне так и не удалось отыскать кого-то из Палевых, чтобы задать пару вопросов. Возможно, будет идеальным решением отправиться к ним в небольшую командировку, когда выяснится, что братья Роуч ни до чего не докопались. И исчезну из их поля зрения, и никто ничего не заподозрит. Да и думать, как и где потом жить не придётся. Моя легенда останется при мне. То есть, мне будет, куда возвращаться, когда муженьки уберутся из этого города.
И чего паниковала, спрашивается?
— Спасибо, — тихо сказала я Снежку, потрепав его за ушами, и вернулась в комнату.
Нет, совсем отказываться от побега пока было рано, всё же существовал шанс, что права я, а не Хранитель. Но и ломиться куда-то, выпучив глаза, я больше не буду.
Я потёрла лицо ладонями и вытряхнула из сумки лихорадочно брошенные в неё вещи, а затем уже более вдумчиво сложила туда пару сменных комплектов белья и одежды, небольшой мешочек с деньгами и украшениями. На дно затолкала специальную шкатулку с артефактами, которая маскировала их излучения.
Подумав, сбегала на кухню и набила небольшую сумку-артефакт с заклинанием стазиса провиантом на пару дней, добавив сверху пару фляжек воды и разбавленного вина, а также холщовые мешочки со сборами лекарственных трав и минимальный набор лекарственных зелий.
