Всё вместе получилось довольно увесистым, но выбросить хоть что-то я побоялась. Вдруг убегать всё же придётся? Конечно, когда мы удалимся от города и найдём безопасное, достаточно безлюдное место, Котикаку сможет перенести нас подальше порталом, но тогда мы с ним останемся без сил не меньше, чем на пару дней. И любые средства защиты и первой помощи будут не лишними, учитывая, что, наверняка, мы вывалимся на другой стороне леса или в ещё менее приветливом месте, потому что выходить вблизи поселений, всё равно, что на всё государство заявить: “Я здесь! Все на меня!”.
Закончив с приготовлениями к возможному побегу, я ещё раз проверила защиту дома и наскоро приняла ванну, смывая пот, скрипучий песок и ощущение беспомощности, которое испытала впервые за прошедшие четыре года. А затем, обняв Снежка, как большую плюшевую игрушку, завалилась спать. До рассвета ещё оставалось несколько часов, и их лучше потратить на отдых. Кто знает, что принесёт мне завтрашний день? Если мой обман с илларой Лонг мужья раскусили, я пойму это сразу. Ну, а если нет — у меня будет время, чтобы сделать всё так, чтобы им даже ни капли сомнений не закралось в голову о том, кто я есть на самом деле.
— Сладких снов, Снежок, — тихо пробормотала я, утыкаясь носом в белоснежную шерсть льва, который специально принял свою физическую форму, чтобы немного меня успокоить.
— Сладких снов, Ада, — промурлыкал кот и размашисто лизнул меня в щёку, заставив поморщиться, а затем — рассмеяться.
Что ж, каким бы засранцем Хранитель ни был, сейчас он — самое родное существо, что есть у меня. И единственный, кто, не смотря ни на что, поможет мне в противостоянии с мужьями, если вдруг до этого дойдёт. И не ценить этого я не могла, несмотря на свой иногда нелёгкий характер.
Так, размышляя об этом, я и провалилась в сон. Жаль, что мозг, взбудораженный встречей с воздушником-мужем, так и не дал мне отдохнуть, подбрасывая совершенно абсурдные картины, где спала я совсем не со львом. А с вполне симпатичным мужчиной, глаза которого, при взгляде на меня, постоянно меняли свой цвет от золотого до бордового, прозрачного и голубого, но не давали усомниться лишь в одном — обнимал меня ненавистный мне Роуч. Один из…
Приснится же такое!
Глава 12
Кристоф Роуч
Впервые я оказался в ситуации, когда мне некуда было применить свою слишком деятельную натуру. Я знал, что братьям тоже было не по душе очутиться на задворках Равии, учитывая, что у них масса своих дел, но они хотя бы занимались тем, что им привычно. Искали следы и нарушения, допрашивали людей, разбирали бумаги, собирая доказательства. И готовились наказывать виновных, конечно.
А что, если подумать, тут делать мне? Уборщиц и работниц столовой очаровывать? К мастерам нас без присмотра не пускали, как и в самые интересные помещения. Хозяйка производства кормила нас обещаниями о встрече “завтра”. А секретарь управляющей, которого та приставила к нам, постоянно путался под ногами, наверняка, специально доводя нас до бешенства. В общем — не развернуться.
Моя работа всегда отличалась от того, чем занимались мои братья. Сбор информации, завоевание доверия у самых разных существ и вытягивание тайн из потаённых глубин их души. Я мог очаровать любую даму независимо от возраста, стать лучшим другом любого из мужчин. Перевоплощался я мастерски и, в зависимости от ситуации, менялся также стремительно, как моя стихия — вода.
Но тут… Мне просто не с кем было идти на контакт, потому что все неожиданно оказались при деле! Но ещё больше меня взбесило то, что сегодня, пожалуй, впервые, я столкнулся с тем, что мой врождённый дар очарования оказался бессилен с единственной, к кому я попытался его применить. Какая-то вдова — невзрачная серая мышь! — совершенно не обратила внимания на мою харизму. И это тогда, когда устоять не всегда могли даже иллы с обретённой истинной парой, хотя с такими я старался не связываться — себе дороже, да и принципы какие-никакие у меня имелись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И вот, пожалуйста! Иллара Лонг, будто заговорённая, умудрилась за пару секунд избавиться от моего влияния и несколько раз меня отшить, даже не подозревая, что этим лишь подогрела мой интерес. Как?! Вот, как она могла оставаться такой безучастной, когда я изо всех сил пытался её расположить, используя дар в полную силу? На какой-то миг мне показалось, что она, вообще, не ощущает этого воздействия, остужая мой запал ярко-голубыми, холодными, как лёд, глазами. Но это ведь невозможно?! По крайней мере, осечек ещё не случалось. И просьба Коула разобраться в происходящем оказалась как нельзя кстати, потому что я ни за что бы не признался даже братьям, что что-то пошло не так. Наверное, поэтому я так рьяно взялся за сбор информации об этой странной женщине.
Пока старшенькие просиживали штаны в архиве, разбирая стопки пыльных бумаг, я общался с доступным для этого коллективом, аккуратно расспрашивая работников производства об их хозяйке и, конечно, об управляющей. Как ни странно, все отзывались о них лишь в положительном ключе. Строгие, но справедливые — вот и всё, что я услышал об этих двух дамах уже не юного возраста. Разве что взял на заметку тот факт, что, порой, иллару Лонг побаивались больше, чем саму Исиду Шоссер, потому что управляющая была крута нравом и быстра на расправу, а ещё — обладала сильной огненной магией, которую несколько раз применяла к особо отличившимся. Не смертельно, но косячить больше никто не хотел. Это, кстати, ещё больше разожгло мой интерес и желание разобраться, что с этой вдовушкой не так.
К сожалению, проследить за илларой Лонг до дома мне не удалось. Я почти до закрытия ошивался неподалёку от входа, болтая с охраной и уходящими работниками, с которыми успел познакомиться днём. Вот только оказалось, что пешком управляющая уходит редко, пользуясь именным артефактом перемещений, связывающим её кабинет и дом, адрес которого мне, увы, так и не дали.
О портале мне шёпотом поведал охранник под чашечку кофе, сдобренного коньяком и приличной порцией магии, а я досадливо поморщился, понимая, сколько времени потратил зря.
Видимо, недовольство всё-таки отразилось на моём лице, потому что оборотень, смерив меня взглядом, заговорщически сообщил:
— Расстроились, ил Роуч? Ну, не переживайте, утром иллара Лонг приходит на работу едва ли не раньше всех. А сегодня тут вам ловить нечего. Зато вы можете заглянуть в Сканайви! Уверяю, там вам понравится куда больше, чем на нашем скучном производстве.
— Сканайви? — вскинул брови я, приглашая охранника продолжить, и тот охотно поведал мне о местном квартале развлечений, коих хватало во всех городах Равии, разве что масштабы таких мест отличались.
Что ж, посетить это место — действительно дельный совет. Правда, пойдём мы туда не развлекаться, а как раз-таки собирать информацию. Братья, присоединившись ко мне в гостинице, план одобрили, и, едва время приблизилось к полуночи, мы отправились в местный рассадник азарта и похоти.
На входе, раздобыв специальную карту Сканайви, мы разделились. Коул, как самый сильный из нас, отправился на арену, сбросить пар и привлечь внимание местных, которые, увлёкшись зрелищем и новым кумиром — а в том, что брат им станет, я не сомневался! — расскажут ему всё, что угодно.
Кайл пошёл в местное казино, потому что, кто, как не он, мог лучше всего просчитать противника даже по крохотным жестам и допросить его так, что он сам того не заметит?
Мне же достался поход по местным бабам. Опять. И, признаться, от этого я с куда большим удовольствием отказался бы. Конечно, никто не заставил бы меня делать с этими женщинами то, чего я не хотел. Но легче всего мне использовать дар при тесном контакте с противоположным полом. Объятий или поцелуя вполне достаточно, но, вы когда-нибудь целовали женщину, которая вас не привлекает? А я всё же кот, хоть и большой, а не собака, и на каждую кость не бросаюсь. Да и от природы порядком брезглив.
В общем, объект для общения мне пришлось выбирать очень тщательно. Им стала симпатичная барменша в одном из полулегальных заведений, которая сразу же утащила меня в подсобку, стоило намекнуть ей на более близкое знакомство. Обычно такие, как она, в силу своей работы, знали всё и обо всех. Кто приехал, кто уехал, кто чем отличился и где засветился… А я этим бессовестно пользовался, чего уж там.
