- Сказка! Правда? – задал вопрос вместо приветствия Бабай, лежащий на соседней кровати.
- И тебе доброго утра, - произнес Лис, откидывая одеяло. – Не хватает лишь домашних тапочек и душевой кабинки.
- Это верно, - Бабай последовал примеру соседа. – Хм, а дождик-то идет, нет солнышка. Да и туман, гляди какой.
- Нет солнышка, а и не надо, - Лис выглянул в окно. – Твердо решил остаться тут?
- Ну, надо еще обговорить это дело с местной братвой, - Бабай указал на группу вольных, сидевших под навесом у костра. – Примут ли, кто их знает…
- Примут. Вольные – народ порядочный, а те, которые прижились здесь – тем более, – произнес Лис, помолчал и добавил, – в общей массе…Исключения, конечно, есть везде.
-Спасибо, ободрил, - Бабай принялся натягивать экипировку.
- Вот, это ты правильное занятие придумал, - Лис начал собираться сам. – Заодно и поесть надо. Не заводить же беседы на пустой желудок.
Собравшись, окинув комнату на прощание взглядом, Лис вышел в серое неприветливое утро, утонув в густом тумане, и направился к входу в лабораторию. Бабай шел за ним, насвистывая мелодию про доброго жука.
- Подъем, ковбой! – голос Графа эхом прокатился по коридорам лабиринта. – Труба зовет! Пора выдвигаться в родные пенаты.
Кузьмич открыл глаза, принял вертикальное положение и потянулся до хруста в суставах.
- Труба не зовет, - констатировал он, - труба горит.
- Ну, ты, алкаш со стажем. Смотри – развалишься, вон как хрустишь. Я тебя по запчастям тащить не буду.
Граф колдовал с саморазогревающимися пакета. Пища хоть и не особо вкусная, зато калорийная.
- Закипятить бы чайку, да? – поинтересовался Граф
- Да, было бы отлично, - подхватил его идею усатый.
- А вот шиш тебе, - состроил конфигурацию из трех пальцев Граф. – Нет времени чайные церемонии разводить, нам еще топать и топать.
- Граф, тебе говорили, что ты невоспитанная свинья… - начал Кузьмич.
- А как же, я это всегда знал, даже знаю, чем закончится твоя пламенная речь, - наемник прищурился, - хочешь, угадаю?
- Ну-ну, - подзадорил его Кузьмич.
- Указанием перемещения в пятую точку, - закончил Граф. – У тебя же все мысли о заднице. Только вот почему, никак в толк не взять.
- Все сказал?
Граф кивнул, продолжая улыбаться.
- Тогда подавай жратву, графское отродье.
Разрядившись смехом, приятели принялись поглощать завтрак. Ели споро, время действительно поджимало. Им предстояло пройти немало километров, чтобы добраться в Припять.
Глава 12
В начале восьмого Гнедич собрал свое маленькое войско у барака, на базе «Долга». Восемь ученых, восемь бойцов группировки «Долг» и десять бойцов спецназа вместе с командиром. Веня с Борисом ушли вперед и будут авангардом группы.
Однако и долговцы пойдут с ними лишь до лаборатории на Янтаре. Затем, начкару придется рассчитывать лишь на тринадцать стволов, считая себя.
- Тринадцать значит, - одними губами проговорил Гнедич. – Пусть будет тринадцать. Мне как-то все равно.
Сеанс связи с Литвиным не состоялся. Майор был занят. Скорее всего, Боров накручивает обстановку, старается быть над ситуацией. Оно и понятно, кому охота потерять место, да еще и такое теплое и прибыльное. Еще раз, окинув группу взглядом, Гнедич повернулся лицом к воротам базы и зашагал вперед.
- След в след, - бросил он за спину.
Группа двигалась по дороге, свернула налево, полностью повторяя маршрут, которым вчера прошли Лис и Бабай. У бревенчатого домика Гнедич заметил своих бойцов.
- Ну что тут? – спросил он, поравнявшись с Веней.
- Тихо. Нашли тело болотной твари, - доложил боец.
- Щупальца срезаны, - добавил Борис.
- Ясно, тогда вперед, идем по берегу, - Гнедич направил своих подчиненных вперед, сам осмотрел группу и двинулся на север.
Вид, открывшийся с пригорка, завораживал. Вся долина была покрыта плотным белым туманом. Лишь вершины одиноких деревьев и центральная конструкция лаборатории маячили впереди.
- Командир, лучше пойти справа. Меньше шансов повстречать кадавров, - предложил Борис.
Гнедич посмотрел на своего бойца. Всегда собранный, подтянутый. Да и Веня – парень не промах. Эти двое ребят уже два года ходят с ним. Сплоченная и слаженная команда получилась. Этим ребятам Гнедич доверял больше чем себе.
- Добро, Борис, пошли вправо, - согласился начкар и махнул рукой вправо, указывая направление остальным.
Внизу туман оказался не такой густой, как казалось сверху, видимость была вполне приличной. Дискомфорт доставляли звуки. Они множились, дробились, искажались. Складывалось впечатление, что вокруг течет иная, невидимая жизнь. Усиливалось ощущение взгляда в спину.
Под ногами хлюпала жижа. Земля, напитанная влагой, превратилась в кисель. Приходилось ступать осторожно, бережно перенося вес тела с одной ноги на другую.
- Не растягиваться, держаться кучнее! – выкрикнул Гнедич. Его слова утонули в белой вате тумана.
- Командир, прибыли, - отрапортовал Веня.
Действительно, впереди из тумана выросли тяжелые ворота. Гнедич приложил ладонь к листу металла, постоял. Затем пару раз ударил прикладом автомата по металлу.
- Чего надо? – прилетел голос из-за ворот.
- Отворяй, гости прибыли.
- Кто такие? – спросил голос.
- Подарки из-за периметра, - ответил Гнедич.
- Кто принес?
- Начальник караула Дитяток Гнедич. Со мной ученые и сопровождение…
Один из бойцов «Долга» отодвинул Гнедича в сторону.
- Фриц, ты?
- Я, а кто это?
- Щас перелезу забор, затолкаю тебе зубы так глубоко в глотку, что жевать будет удобнее задом.
- О, Феликс, не признал.
Загремели тяжелые запоры, медленно створки ворот разошлись, пропуская конвой. Тот, кого назвали Феликсом, вошел первым и без раздумий двинул в челюсть бродяге со стареньким АК на плече.
- Тебе сколько раз говорили не выдрыпываться? Все мало? – склонился над пытающимся подняться сталкером долговец.
- Что за шум, а драки…хотя нет, драка есть, – появился из тумана крепкий мужик в армейском комбинезоне.
- Доставили груз и ученых, - сделал шаг к нему Гнедич.
- А-а, замечательно, мы ждали вас позже. А с Фрицем что? – начальник охраны лагеря уставился на сидящего на мокрой земле сталкера.
- Длинный язык и большое самомнение, - ответил Феликс отходя к своим бойцам.
- Ну, это понятное дело. Ничего нового ты мне не сообщил.
На этом инцидент был исчерпан. Ворота закрыли, спецназ отправлен отдыхать, ученые исчезли в недрах конструкции лаборатории. Бойцы «Долга», выполнив свою задачу, покинули территорию лагеря, оставив Гнедича наедине со своими мыслями и планами.
Худой удачно прикинулся вольным бродягой, которому повезло достать пару дорогих артефактов. Его пропустили не только за периметр лаборатории, но и вовнутрь самой. Тут несколько ученых мужей долго спорили и совещались, общаясь на таком заумном жаргоне, что Худой не выдержал и задал вопрос прямо:
- Короче, Склифосовские, сколько за оба?
Глянув на сталкера, как на чудо природы, один из ученых написал цену на клочке газеты и показал Худому.
- Устраивает? – сопроводил он вопросом демонстрацию цифр.
- Вполне, - ответил Худой, - мне бы еще запасы пополнить.
- Идемте со мной, там и произведем расчет, - второй «умник» направился в сторону склада.
Худой шел за ним и прикидывал свои дальнейшие действия. Подобраться к группе, прибывшей из-за кордона, не получалось. Здесь, в лаборатории, они были не доступны, а на выходе – спецназ и этот хлыщ со своими прихвостнями. Худой уже дважды попадался на глаза Гнедичу, и светится дальше – не было желания.
- Ладно, согласуем это, - произнес вслух наемник.
- Что вы сказали? – задал вопрос, шедший вперед ученый.
- Я? А, ну.., сказал, что согласен.
- Ах, да-да, я понял вас. Сейчас и произведем расчет, - пожилой умник завел Худого в помещение склада.
Получив необходимые запасы и сдав артефакты, Худой покинул здание лаборатории и присел у костра, где грелись бродяги, работавшие на ученых. «Надо связаться с Ханом. Меняем план, срочно меняем» - подумал Худой.
Найдя укромное место, благо не до конца рассеявшийся туман позволял оставаться инкогнито даже за ближайшими кучами железных бочек, Худой вызвал Хана через канал связи на КПК:
«Худой: - План меняется.
Хан: - Принял, жду указаний.
Худой: - Объект не трогать, ждать удобного случая.
Хан: - Принял. Какого случая ждём?
Худой: - Нападение. Любое. Зомби, снорки, в общем – любое.
Хан: - Объект не меняется?
Худой: - Нет. Проредить эскорт. Чем меньше их останется, тем охотнее нас примут. Ученых ни-ни – головой отвечаешь.
