только мы с девушкой спустились на первый этаж и направились в разные стороны, запоздало решила уточнить. — А ты зачем вообще приходила? Просто поболтать?
— Нет, — остановившись, она сложила ладони в просящем жесте. — Хотела попросить тебя поднатаскать меня, как хамелеона, пока мы здесь! — договорив, она шустро продолжила движение, бросив мне через плечо. — Не отказывай сразу! Поговорим позже!
Я лишь выдохнула сквозь зубы, наблюдая за её стремительным бегством. Именно бегством — боевые хамелеоны себе учеников не берут. Никогда и ни за что — об этом все знают! Иначе из Альтер кто-нибудь придёт и по голове стукнет. Тихонечко. Чем-нибудь тяжёленьким. Пару раз, чтобы наверняка.
Мотнув головой, направилась в сторону нужной мне столовой, надеясь, что за опоздание мне ничего не будет.
18
— Госпожа Амалия, — стоило мне войти в столовую, как реакция Райса-старшего не заставила себя ждать. — Рад, что вы всё-таки решили почтить нас своим присутствием.
— А я как рада, — протянула, подходя к столу и присаживаясь на стул.
Компания за завтраком собралась та же, что и вчера. Оба Райса, Хоуп, девушки с недовольными лицами.
Интересно, а почему сестра наследничка не участвует на таких увлекательных совместных приёмах пищи? Или она кушает по нормальному графику? Скорее всего, так оно и есть. Да и сами мужчины, судя по вновь пустым тарелкам перед ними, трапезничают тоже отдельно.
— Могу я полюбопытствовать причиной вашего опоздания? — не оставил меня в покое лорд Максимильян, пока я с тоской осматривала фруктовые нарезки.
— Конечно же можете, — отстранённо кивнула, прикидывая, что нужно договориться с кухней, чтобы мне всегда подавали нормальную еду на завтрак.
Вернее, завтрак у меня обычно раньше… Так что мне нужно обед подавать во время завтрака, а ужин во время обеда… Хотя обед по расписанию в три, как-то слишком рано для ужина…
— Госпожа Амалия! — практически рыкнул на меня лорд Максимильян.
Ой, кажется, я немного забылась…
— Лорд Райс, — мило улыбнулась мужчине, перекладывая на свою тарелку нарезанные тонкими ломтиками апельсины. — Простите, я проспала. Надеюсь, впредь такого не повторится.
— Надеетесь? — вкрадчиво переспросил маг.
— Именно, — уверенно кивнула, прекрасно понимая, что произнесла фразу, которую, по идее, он должен был мне озвучить, услышав причину опоздания. — Если каждую ночь в коридорах будет стоять такой шум, я не могу гарантировать, что в дальнейшем буду высыпаться и вставать вовремя. То пожар, то потоп…
— Тебя там не было! — тут же вскинулась в мою сторону Катисса.
— У меня очень чуткий слух, леди Фатима, — серьёзно кивнула девушке, отправляя в рот ломтик апельсина.
Нет, с завтраками однозначно нужно что-то делать.
— Я — Катисса! — прорычала в мою сторону оскорблённая леди, под тихие смешки остальных девушек. — А ты…
— Тис, прекрати, — осадила её леди Кирьяна, покосившись в сторону яростно сжимающей салфетку Катиссы. — Надоела уже. Ешь.
— Девушки, — запоздало призвал нас к порядку Райс-старший.
Запоздало и напрасно. Как ни странно, Катисса послушалась Кирьяну и не произнесла до конца завтрака больше ни слова. В отличие от лорда Максимильяна — он мельком напомнил мне о недопустимости опозданий, после чего начал вещать и остальным девушкам о важности соблюдения правил…
Я же, лениво жуя фрукты, вспоминала прерванный Таей сон.
Так странно, никогда прежде с защитниками не сталкивалась, хотя в замке деда такой точно присутствовал, иногда общаясь с Натаном, но, оно и понятно…
А ещё странно, что во сне я была ребёнком. Забавно, своё детство практически не помню, зато в сновидении мало того, что свободно общаюсь с защитником, так и разгуливаю по территории Лонс-Крика!
А ведь ещё только вторые сутки моего пребывания здесь… что дальше будет — даже подумать страшно!
— Бал! — восторженные возгласы девушек вперемешку с негодованием об отведённом малом количестве времени оторвали меня от размышлений.
Так, и что я пропустила в монотонной болтовне лорда Максимильяна?
— Леди, леди, — смеясь, решил угомонить восторженные перешёптывания за столом Райс-старший. — До завтрашнего вечера у вас ещё много времени. Я уверен, что каждой из вас его хватит.
— Завтра будет бал? — шёпотом уточнила я у сидящей слева от меня девушки, без особой надежды на ответ.
— Да, совмещённый со смотром талантов, — немного нервно ответила мне блондиночка.
Отлично. Мало мне здесь «развлечений», так на одно стало больше.
— Ты не рада? — снова обратилась к девушке.
Я, конечно, могу списать её волнение при ответе мне на не слишком сильное желание общаться с боевым хамелеоном, но кажется, её смущало что-то другое. И это странно, учитывая маниакальное желание всех здесь присутствующих заполучить себе Нардена…
— Очень рада, — грустно протянула она, не отрывая свой взгляд от тарелки.
— Девушки, — тем временем Райс-старший поднялся со своего места, — желаю вам всем приятного дня!
Мужчины так стремительно вышли из столовой, что я не успела сориентироваться и окликнуть лорда Максимильяна. Жаль. Придётся позже его как-то найти, чтобы узнать про связь с внешним миром. Идея выяснить, что произошло с маленькой Милиндой прочно засела в моей голове.
Покосившись в сторону обсуждающих свои таланты девушек, покачала головой, медленно поднимаясь со своего места. Что ж, до обеда нужно успеть сделать несколько вещей, и начать я решила с еды. С этим расписанием приёмов пищи однозначно нужно что-то делать!
К счастью, Герду я легко нашла на кухне и у неё мои пожелания по поводу еды никаких нареканий не вызвали. Больше скажу, в её ответах я чётко слышала одобрение, когда мы решали, как и что лучше мне подавать. В итоге решили, что завтракать я буду на общей кухне, вместе с обитателями замка, а на официальный завтрак мне будут приносить обед. Остальные трапезы мы решили не менять, так как Герда здраво рассудила, что во время планового «обеда» я могу устроить себе перекус и обойтись закусками, а на «ужине» — подкрепиться чем-нибудь лёгким перед сном.
Когда с обсуждением было закончено, Герда, посмеиваясь над тем, что сегодня я проспала всё на свете, предложила мне составить ей компанию за чаем, на что я с радостью согласилась. Ещё бы! Пирожки как раз поспели…
— Вы давно работаете в Лонс-Крике? — наслаждаясь тающей во рту выпечкой, решила поинтересоваться у женщины.
— Сколько себя помню, — мягко улыбнулась она в ответ. — Мой отец был старшим конюхом, поэтому, когда я подросла, устроил меня горничной, ну, а дальше, — Герда обвела рукой помещение, — как-то меня потянуло на кухню, помогать поварам. Здесь и осталась.
Интересно получается… скорее всего, она работала здесь ещё тогда, когда замок принадлежал Зангардам. Возможно, застала и Милинду, и всё то, что случилось с девочкой… вот только спрашивать сейчас мне
