и повернулась корпусом в её сторону.
— А кто из нас хамелеон? — прошептала одна из девушек, и все они начали коситься друг на друга.
— Я, — чётко произнесла, не сводя взгляда с наглой девицы.
Не спорю, если сильно постараться, то хамелеона можно найти в доме утех. Ещё бы! Такие девушки очень ценятся, по вполне объяснимым причинам. Ведь могут принять облик совершенно любого человека… будь то первая любовь заказчика или сама императрица!
Вот только не совсем понимаю несколько вещей. Первая — причём здесь я? Вторая — каким образом она безошибочно угадала во мне хамелеона? Мой дар на неё молчит, значит, почувствовать силу она не могла. И, наконец, третья — она бессмертная, или просто нервы себе пощекотать решила, в открытую оскорбляя боевого хамелеона?!
13
— Леди Катисса, — прочистив горло, привлекая к себе внимание, обратился к ней Райс-старший. — Ваши представления об Амалии ошибочны. Поверьте, я лично проверял её прошлое и ничего порочившего честь и достоинство не заметил.
— Лорд Райс, — с уверенной улыбкой протянула девушка, демонстрируя свой родовой перстень. — Видите ли, моё родовое кольцо прекрасно запоминает ауры, и, данную девицу я лично наблюдала ночью в покоях одного знатного лорда. Может быть, я немного предвзята, — она прислонила указательный палец к губам, изображая усиленную работу мысли. — Но, данная особа лежала на кровати лорда практически обнажённая! И…
— Вспомнила! — вырвалось из меня вместе со смешком. — Леди Анфиса…
— Катисса! — перебила меня леди, когда я специально исковеркала её имя.
— Ага, — кивнула, убирая с лица улыбку. — Леди Катафиса, а вы не можете объяснить, зачем посреди ночи ломились в спальню к данному лорду?
— Катисса! — снова поправила она, недовольно поджав губы. — На то были веские причины!
— Даже и не сомневаюсь! — серьёзно кивнула ей, доверительно обратившись к девушке, сидевшей по левую руку от меня. — Ведь какими ещё должны быть причины, если не вескими, чтобы побудить благородную леди надеть полупрозрачный пеньюар и посетить в нём спальню неженатого мужчины? Мой дедуля бы на это сказал, что у леди зачеса…
— Да как ты смеешь?! — взревела Катисса, вскакивая со своего места.
— Девушки! — поднялся на ноги лорд Максимильян, призывая нас к порядку.
— Она меня оскорбила! — заверещала она на мага, обвинительно указав на меня рукой. — Я требую, чтобы вы немедленно поставили эту распутницу на место!
— Ой, ты ведь и Натану тоже самое тогда кричала! — смеясь, заметила я, поймав на себе любопытные взгляды остальных девушек.
— Да как ты смеешь? — зашипела в мою сторону Катисса. — Я не позволю, чтобы какая-то дешёвка… — подавившись следующим словом, леди ошарашено смотрела на воткнувшийся в спинку её стула нож.
— А я не позволю, чтобы какая-то не обременённая интеллектом выскочка полоскала моё имя, — демонстративно потянувшись за другим ножом, я продолжила обед.
— Ты… — выдохнула Катисса, поджав губы, но сказать ничего больше не решилась, развернувшись и быстро покинув столовую.
— Я, — кивнула ей в спину, наслаждаясь идеально прожаренным мясом.
Девушки за столом переглядывались между собой, но сказать что-то никто из них не решился. Райсы и рыжий тоже молчали. Правда, лорд Максимильян весь остаток трапезы не сводил с меня пристального взгляда.
— Госпожа Амалия? — позвал меня Райс-старший, как только с едой было покончено, и девушки направились на выход, поблагодарив хозяина за завтрак и уделённое им время. — Вы не могли бы задержаться?
Ожидаемая просьба. Я даже со стула ещё встать не успела. Пришлось кивнуть, провожая взглядом покидающих столовую блондинок.
— Данная ситуация произошла около года назад, — как только дверь закрылась, оставляя нас четверых за столом, обратилась я к магу, не дожидаясь его вопроса. — Если не вдаваться в имена, титулы и подробности, то в одном именитом замке собралось много представителей разных родов и династий. Ночью, я стала случайной свидетельницей несостоявшегося свидания между леди Катиссой и заинтересовавшего её лорда.
— Какая интересная трактовка, — хмыкнул рыжеватый. — Учитывая, что ты была практически раздета, а Катисса в полупрозрачном пеньюаре.
— Лорд… — протянула я, намекая на то, что мы с ним так и не были друг другу представлены.
— Энтони Хоуп, — кивнул мне мужчина. — Можно просто по имени.
— Лорд Хоуп, — не приняла его предложения, предпочитая сохранить дистанцию. — Если вам так интересно, то из одежды на мне было лишь полотенце. Хотите знать подробности того, чем я занималась с лордом до прихода леди?
— Натан, — вдруг влез в нашу беседу Райс-старший. — Это, случайно, не Натан Скирс?
— Внук главного имперского карателя? — подал голос Нарден, окинув меня задумчивым взглядом. — Не могу себе представить, чтобы он решил воспользоваться услугами… хамелеона.
Фраза неприятно резанула слух. И смутила меня совсем не возможность знакомства Натана с Нарденом.
— Нарден, — устало выдохнул маг, — все девушки невинны, я лично это проверял.
Физически ощутила, как щёки полыхнули румянцем.
Нет, это всё уже никуда не годится!
— Лорд Райс, — старательно сдерживая клокотавшую в душе злость, позвала старшего мага. — Не припомню, чтобы в моём договоре были прописаны проверки на непорочность! Считаю это нарушением с вашей стороны и требую признания всех наших соглашений не действительными. С выплатой компенсации мне, естественно. За её размер не переживайте — сумма, прописанная в контракте, плюс, надбавка за перенесённые оскорбления меня вполне устроит…
— Госпожа Амалия, — в шоке выдохнул лорд Максимильян, — а вы не обнаглели?
— Нет, — совершенно серьёзно ответила, пожав плечами. — Просто попыталась. А вдруг бы вы согласились и отправили меня домой?
— Вы здесь всего один день, Амалия, — Райс-старший как-то странно на меня посмотрел. — А уже практически сорвали завтрак и устроили конфликт с другой девушкой.
— А я вам про что? — вкрадчиво произнесла, игнорируя скептичные смешки Хоупа. — Если бы не ваш шантаж, меня бы здесь и не было!
— Мы это всё уже обсуждали! — повысил голос лорд Максимильян.
— Оказывается, было много не учтённых моментов…
— Госпожа Амалия…
— У меня нет желания участвовать в вашем балагане! — я очень старалась не повышать голос. — Один ваш план поместья чего стоит! Вы действительно считаете, что это поможет? Внешняя схожесть никогда не обманет брачную метку! Как и обычное физическое влечение! Ладно эти дурочки слюни пускают, не совсем понятно, на что надеясь, но вы должны понимать…
— Не вам меня учить, что может сработать, а что нет! Госпожа Амалия, вы можете сколько угодно сотрясать своим недовольством воздух, но договор подписан, так что будьте любезны…
— Хватит! — рявкнул Нарден, смерив нас убийственным взглядом, мужчина вышел из столовой, громко хлопнув дверью.
— Нарден! — следом за ним направился лорд Максимильян.
— А он чего бесится? — спросила у Хоупа, имея в виду Райса-младшего.
Ладно, я — мне месяц здесь находиться, участвуя
