— Они спаслись? — она не стала скрывать радость. Она вообще больше не желала притворства — и пусть эти остолопы думают о ней все, что хотят.
— Боюсь, далеко не все.
— Пусть подадут машину, я хочу встретить их.
— Машина у входа, — тонко улыбнулся ассистент.
В груди противно свербело. Кашель вот-вот начнется снова, против него уже не помогают никакие средства, а на морозном воздухе — зима в этом страшном году всё не кончалась — легкие начинали изнывать от боли. Фьел-Лоэра скрывала свой недуг ото всех. Ей не хотелось паники. Сначала пропадают ее брат и муж, теперь с ней самой, с единственной Помнящей в Тепманоре, творится что-то невообразимое, что на фоне гибели их страны будет последней каплей.
Одевшись, женщина вслед за помощником спустилась к машине.
Переселенцы ждали на площади у гостиницы.
— Постой, но там же… там же ори! — в замешательстве шепнула Фьел-Лоэра, разглядев под капюшонами некоторых черные бороды.
— Да вы что? Мне о них не доложили! Похоже, по дороге наши взяли пленных… Сейчас же их арестуем, я вызову подкреп…
— Не спеши. Нужно во всем разобраться.
Они покинули машину и направились к гостинице.
Измученные гайны пришельцев грустно фыркали и притопывали копытами. Не менее изнуренными и тощими казались и всадники, примкнувшие к переселенцам из Орр-Кручана.
Фьел-Лоэра увидела несколько знакомых лиц. В свое время они летели с ними в Тепманору, брат беседовал с учеными, и какое-то время они жили в будущей Тау-Рэе, а после постройки обсерватории перебрались в Ар-Рэякаим для работы. Но что-то еще беспокоило ее, какой-то фон, неуклонно заставлявший искать глазами в толпе.
И вот взгляд наткнулся на источник. В группе ори, стоявших чуть особняком и дожидавшихся своей участи, на крупном гнедом жеребчике сидел, насупившись, единственный аринорец. Пшеничного цвета длинные волосы и явно на ощупь обстриженная борода, голубые глаза смотрят исподлобья, настороженно. А на бедре висит тонкий, явно орийский, меч. Вернее, наследный меч древних аллийцев, одинаковый для южан и северян, но давно уже никому не попадавшийся на Ариноре. Фьел-Лоэра знала, что чужой к такому мечу не прикоснется, а это значит, что удивительный северянин — ори?!
И тут в его глазах засветился огонек узнавания. Они потеплели, а зрачки, как показалось Фьел-Лоэре в то мгновение, даже потемнели, знакомая улыбка пробежала по губам. А потом она вдруг вспомнила Эт-Алмизара, свою раннюю юность, первое свидание с ним, их свадьбу. Она даже забыла, зачем приехала на эту площадь, она не слышала речей астрономов, в красках расписывавших подвиги гвардейцев-ори, без которых спастись их плена в горах Гивьерр-Барре было бы невозможно. Жуткая маска расплылась, и сквозь нее проступило лицо необычайно красоты — той мужественной, не смазливой и между тем притягательной красоты северянина, перед которой поблек даже образ незабываемого Эт-Алмизара. Фьел-Лоэра глядела и не могла наглядеться, а за спиной уже раздался недоуменный шепоток помощников, и астрономы примолкли, догадавшись, что их не слушают.
Рассеянно кивнув ар-рэякаимцам, женщина зашагала к отряду ори, не глядя под ноги — прямо по заснеженным клумбам, через низенькие стриженые кустики…
— Кто вы? — спросила она глухим голосом. — Вы ори?
Аринорец внимательно посмотрел на нее:
— Я ори, — сказал он, будто опасаясь, что к его соотечественникам отнесутся не столь благосклонно, как к нему, к северянину. — И это мой отряд.
— Я поняла. Как вас зовут?
— Тсимаратау, — проговорил он и, кажется, сам немного оторопел от своего ответа, а Фьел-Лоэра хотела было удивиться тем женским ноткам, которые вдруг проступили в его и без того высоком певучем голосе, но тут же и забыла, словно околдованная, эту странность.
— Тсимара-Тау? Железный Телец? Какое знакомое имя… Я слышала его где-то… или когда-то…
Он усмехнулся и на миг показал свой морок. Женщина засмеялась:
— Что ж, тогда понятно и происхождение имени! Я рада вам… всем. Я благодарна вам за спасение жителей Ар-Рэякаима. Я скорблю по погибшим — по всем погибшим, — она оглянулась и на своих сородичей, и на ори, стараясь окинуть взглядом всех, дабы пояснить то, что желала выразить. — Не знаете ли вы, что случилось с жителями одного из городов ори на этом континенте — с кула-орийцами? Мы потеряли с ними связь почти год назад. Нам удалось узнать только то, что во время катаклизма Кула-Ори погиб, затонул…
Ори молчали, почтительно ожидая ответа лидера.
— Нет, — ответил Тсимаратау, не отводя глаз, которые потемнели еще сильнее, — мы не знаем судьбы кула-орийцев. Мы прибыли на Рэйсатру перед самым катаклизмом и не знаем здесь никого. Я вел своих людей в Тепманору, но на границе континентов мы обнаружили разоренный город и погибших — это были ваши ученые из Ар-Рэякаима, а затем нас и самих захватили в плен ори-переселенцы… По счастью, они были менталами, но не телекинетиками, иначе мы были бы им не нужны в качестве рабской силы, и вы бы сейчас с нами здесь не говорили…
Фьел-Лоэра сопоставила слышанный краем уха рассказ астрономов и его слова. Все сходилось: значит, нужно чистить горы Гивьерр-Барре. Судя по многочисленным рассказам, в тех краях Тепманоры развелось немало разбойников-мародеров…
Она подозвала помощников и отдала распоряжения — расселить, накормить, позаботиться об удобствах. А сама нет-нет да взглядывала на удивительного аринорца, который давно уже казался ей лучшим человеком на свете. О своем первом впечатлении женщина давно позабыла. Та страхолюдная внешность… это же была игра света и теней! Маска свалилась, обнажив его истинный лик! Фьел-Лоэра не понимала, отчего уже не так отчетливо вспоминается то время, когда она радовалась своей жизни с Эт-Алмизаром, отчего лицо бывшего мужа становится невнятным пятном, а изредка подменяется образом этого незнакомца, Тсимара-Тау. Но ей было так хорошо, сердце так трепетало в предвкушении какого-то чуда, что думать, анализировать не хотелось. Раздумья разрушают очарование волшебства. Впервые за много месяцев Фьел-Лоэра почувствовала себя здоровой и полной сил, как когда-то давно, когда еще считала себя самой счастливой женщиной на планете и не топила свое уныние в вине.
— Я хотела бы обсудить с вами некоторые вещи, — сказала она на прощание северянину-ори. — Надеюсь, до завтра вам хватит времени, чтобы отдохнуть с дороги?
Он кивнул и, отпустив свою гайну, захромал вслед за остальными. Что-то шевельнулось в памяти Фьел-Лоэры — что-то, связанное с хромым северя… впрочем, зачем бередить прошлое? Кула-Ори погиб. Погибла и единственная умная женщина, которая ее когда-то поняла. Фьел-Лоэра будто сквозь пелену помнила разговор с Ормоной, без подробностей, только через ощущения. В Кула-Ори погибли все. По настоянию Фьел-Лоэры после катаклизма туда вылетела разведочная орэмашина. Береговая линия изменилась до неузнаваемости. Город был похоронен под водой, океан глубоко вторгся на сушу, а горы Виэлоро придвинулись к океану — откуда-то возникла молодая гряда, еще исходившая лавой, черная, дымящаяся… Никаких следов людей. Они попросту не смогли бы там выжить — ни ори, ни ее брат, ни ее муж, ни Ормона со своим семейством…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
