с его физической силой, способностью к регенерации и обороне как у двадцати обычных человек едва пережил эту поездку. Да, сейчас бы передохнуть и восстановить силы…
Но времени на отдых не было.
«Монстр точно мне его не даст. Скорость движения по прямой у него нереальная, за ним не угнаться. Еще минута – и будет тут. Ну что, пожертвовать картой и отправить ее на кладбище?»
Снова вспомнив, насколько трудно было только что уйти от преследования Экмана, он покрылся холодным потом.
Да, позволить коню отвлечь врага – шаг отчаянный, но чем ближе он к месту встречи с Серебряными эльфами – тем выше их объединенная мощь. Несмотря на все уходы с маршрута, он все равно умудрился преодолеть почти сорок километров, и сейчас был очень близко к тому месту, где они обнаружили Рэди.
Двадцати Серебряных эльфов, которые вернутся на 50 уровень, хватило бы, чтобы справиться с этим боссом, а как только Налаэтар закончит свою битву, они на полной скорости выдвинутся сюда.
«На обратную дорогу уйдет десять минут. Как только ящеробандитов останется меньше некоего числа, они точно отступят… Может быть, сдадутся минут через двадцать? Хьювилл – одно дело, но у Медиссы может и получиться убить Конрада».
Брэндель несколько секунд обдумал все варианты и возможные исходы. Очевидных недочетов в таком плане он не нашел, так что сошел с коня и потрепал его по металлической голове. Артефакт-машина, созданная, похоже, на фабрике в каком-то другом мире прошлого. Ювелирная работа, невероятная прочность, устойчивость к износу…. Даже от атаки Экмана осталась всего лишь маленькая царапина.
Потеря коня – игра ва-банк: не погонись монстр за конем, а выбери его – конец всему. Сердце у Брэнделя учащенно забилось, он едва справлялся с напряжением, но все же принял решение и прокричал:
СЕРЕБРЯНЫЙ БМВ! МЧИ СЛОВНО ВЕТЕР! – это имя он придумал в последний момент, уже прокручивая приказ в голове.
И раз боевой конь не был живым существом, он не боялся встречи с монстром. Покосившись на Брэнделя рубиново-красным глазом, он развернулся и исчез в лесу.
Тому только оставалось дернуться от боли и достать карту Серебряного дома. Сделав это, он на максимальной скорости двинулся подальше оттуда, прислушиваясь к звукам, издаваемым Экманом, и очень скоро он услышал, как злые вопли за его спиной удаляются в противоположном направлении, а лесная живность в ужасе бросается наутек.
Хьювилл
Пока не впадешь в сумасшествие, и жажда крови не застилает глаза, всегда можно остановиться.
Хьювилл «пролил» почти всех своих людей на поле битвы, словно азартный игрок в раже, но казалось, этот бой засасывал жизни его людей, словно черная дыра.
Сначала тактика подпитки людей в атаку работала: наемники больше не высовывались, а Серебряные эльфы уступили позиции, а его арбалетчики наконец-то собрались и обеспечили прикрытие пехоте. Казалось, ситуация развернулась: противник остановил контратаку и скрылся в руины.
Когда его люди проникли внутрь по узким проходам, Хьювилл внезапно понял, что эльфы и раньше, и сейчас использовали территорию, чтобы нападать исподтишка и скрываться. Но шокировала его не потеря людей, а то, что тело убитого на месте Серебряного эльфа превратилось в белый свет, мгновенно выстреливший в сторону гробницы короля.
Тогда Хьювилл впервые понял, что с этими эльфами что-то не так, но скоро эта проблема сменилась другой: он обнаружил флаг на крыше самого высокого здания.
Наемники так и не показывались, но не вернулись и его люди, которые должны были атаковать с тыла. Ящеры, сражавшиеся с Серебряными эльфами на передовой, были деморализованы, а противник не терял времени, тесня их атаку за атакой.
Они даже умудрились вытолкнуть ящеробандитов за периметр, заняв внешнюю территорию. Хьювилл снова пришел в ярость, поняв, что этот маневр, был нужен просто для того, чтобы собрать его людей в одном месте и окружить всех разом. Подсчитав потери, он выпучил глаза.
С ним оставалась всего горстка ящеров.
Все его пешки были на доске, и все же Серебряные эльфы вели себя, словно не имеет значения, сколько врагов перед ними: сотня или тысяча. Интересно, изменится ли ситуация, если он отправится в бой лично?
Хьювилл почувствовал, как от лица отливает кровь.
В отличие от остальных ящеролюдов, он был достаточно умен, чтобы суметь предугадать исход битвы, и поэтому сразу же вызвал адъютанта.
Передай командиру на передовую поднажать и заставить Серебряных эльфов отступить.
Шеф, мы идем в последнюю атаку? – спросил тот.
Нет, – покачал головой Хьювилл, – мы уходим, только мы.
Что? Но наши братья….
Забудь о них. Мы больше ничего не сможем для них сделать, – с сожалением покачал головой главарь и сжал в кулаке висевший на шее кулон – пока он у нас, мы сможем выторговать у Паствы Древа помощь на будущее, чтобы снова отвоевать эти места. Я знаю, откуда взялись эти эльфы, и в следующий раз буду готов.
Но как мы сообщим все это Конраду, если сейчас уйдем?
Хьювилл на мгновение заколебался, но кивнул:
Не волнуйся, у этого ублюдка есть аколиты с Кровью богов, он сам о себе позаботится.
«Хорошо бы, чтобы с ним что-нибудь случилось, но с другой стороны, если ублюдок тут помрет – отвечать мне. Проблема».
Хьювилл снова осмотрел поле боя: несмотря на видимое численной преимущество ящеров, эльфы не сдавались. Продолжись все это еще минут двадцать – он потеряет половину своих людей, и ситуация переломится.
Возможность скрыться сейчас зависела только от одного – позволят эльфы уйти или нет.
В Киррлутце ящеры были не более чем рабами, но очаги сопротивления периодически вспыхивали. Инстинкты у Хьювилла работали на полную, отточенные годами непрерывной борьбы и с Киррлутцем, и с Империей, а многолетняя жизнь в бегах научила чувствовать опасность.
Так вот, пора было делать ноги.
Налаэтар
Налаэтар обнаружил, что ящеролюды внезапно усилили напор, но как-то нерешительно и с оглядкой. Сделав это открытие, эльфийский командир с вековым опытом за плечами решительно схватил рог и подул в него. Его воины немедленно заняли позиции и атаковали прямо в сердце врага. Арбалетчики ящеров в панике палили болтами, впрочем, нерезультативно – те отскакивали от эльфийской брони.
Спаянный воедино отряд эльфов, напротив, напоминал несокрушимую крепость, будто таран разбивая строй ящеров.
Зеленые волны наконец-то разошлись: слой бандитов полностью распался, и начался хаос. Поняв, что Хьювилл ушел, остатки ящеров смешались и начали вопить, врассыпную бросившись во все стороны по направлению к лесу.
Некоторое время Налаэтар позволил своим людям преследовать остатки врага,
