Колдунья, видящий и двое воинов. Все не старше двенадцати лет. Если подумать, хорошая история для тёмной ночи у костра, но отвратительные исходные данные для реальности.
Из ступора Никки вывел хлопок двери. В комнату ввалились Мишель и Сайлос. Раскинув руки, Браво плюхнулась на кровать:
— Сайлос мне всё рассказал, — затараторила она. — Так интересно! Жаль, меня не было. Я бы тоже поучаствовала! Но ладно… У вас получилось?
— Разумеется, — самодовольно улыбнулась Белла.
— Вау! — Браво восторженно посмотрела на подругу. — Ты мой герой!
— Мне ещё удалось узнать про сургуч, — скромно сказал Никки. — Он состоит из мела, смолы и воска. И сажи.
— Сажа? — удивилась Мишель. — Это чтобы немного подкрасить?
— Да… И знаете, кто использует чёрный сургуч? — все покачали головой, Никки вздохнул. — Медведь!
— Боги!.. — Сайлос сжал челюсти. — То есть, нам нужно позаимствовать сургуч у него?
— Украсть, — поправила Мишель.
Прозвучало как приговор. Украсть у Медведя. В принципе, после такого можно было сразу же начинать выбирать одежду для похорон… Сайлос сразу же вспомнил, с каким ужасом про начальника сыска рассказывал Бен. Видимо, с печатью придётся попрощаться… Никто добровольно не согласится полезть в берлогу.
— Я не могу к нему пойти, — покачал головой Никки. — Это… Это просто невозможно.
— И я, — тут же сказала Белла. — Меня убьют сразу!
Мишель села на кровати и пожала плечами. Сайлос нахмурился, только не…
— Я пойду, — Браво встала на ноги и смело посмотрела на друзей. — Нужно же как-то спасать этот мир.
— Мортем… — ели слышно пробормотал Элмас.
Комната Медведя располагалась на третьем этаже в северной части крепости. Слуги старались обходить её стороной. Слишком нехорошие ассоциации вызывала у них личность начальника сыска. Только Карл, личный слуга Бэрта Диаса, отваживался заходить в его покои. За это им восхищались абсолютно все. Остальные слуги молили всех богов, чтобы Карл попался им на пути, и они смогли бы переложить своё задание на него.
Сейчас это играло на руку. Не приходилось ожидать лишних глаз и ушей. Мишель и Белла брели к покоям начальника сыска: одна с гордо поднятой головой, готовая ко всему, вторая с полузакрытыми глазами и молитвами на губах. Обе старались оттянуть время, пока Сайлос обегал крепость, надеясь найти Медведя в другом её конце.
Пришлось постараться, чтобы убедиться, что Диас не вернётся в свои покои. Больше всего Сайлос боялся, что Медведь сейчас летает, тогда предсказать, сколько у них времени, было невозможно… Благо, Диас обнаружился около темниц. Он спорил с Мелани по поводу методов дознания. Удостоверившись, что драконы только начали, Элмас со всех ног бросился на третий этаж. Ещё издали он закивал Мишель, давая понять, что путь свободен.
Девочки остановились в нескольких шагах от покоев Медведя. Браво посмотрела на Принц:
— Последние слова?
— Смотри не умри там, — пожала плечами Белла, чувствуя себя просто отвратительно. — Нам нужно восемьдесят грамм. Примерно одна свеча.
— Одна нога здесь, другая там, — Мишель обняла подругу и решительно шагнула вперёд.
— Как она? — спросил Сайлос, подойдя ближе.
— Одна нога здесь, другая там, — пробормотала девочка. — Последний раз после этих слов вы пропали на три дня.
— Тут пропадать некуда, — вздохнул Элмас. — Впрочем, мы ведь говорим о Мишель.
На счастье, комната Медведя оказалась незапертой. Мишель мысленно поздравила себя с такой удачей. Всё-таки, хорошо, что у него такая репутация. Никто не осмеливается вторгаться в комнату Диаса. Никто, кроме неё. Девочка осторожно заглянула внутрь. Карла не было видно, поэтому Мишель тут же скользнула в комнату. Дверь за Браво закрылась без всякого хлопка, но Мишель всё равно ощутила резкую перемену. Теперь она окончательно отрезана от остальной крепости.
Обстановка покоев начальника сыска напомнила приютские комнаты. Мебель была старая, но добротная, из крепкой древесины, такая прослужит не один десяток лет, если в ней не поселятся жучки. На окнах тяжёлые занавески неясного цвета, не то серого, не то синего, не то зелёного. Ткань настолько плотная, что спать можно даже в солнечный день. Пол застлан ковром, сплетённым из тугих войлочных жгутов. Свет обычно исходил от стоячих подсвечников, однако сейчас комнату озаряла лишь луна. Быстро осмотревшись по сторонам, Мишель подкралась к столу.
Закусив губу, девочка стала аккуратно перебирать вещи на столе, борясь с отчаянным желанием начать насвистывать какую-нибудь песенку. Сургуч лежал в верхнем ящике. Браво взяла две колбаски с дальнего края и подсунула их под рукава куртки. Девочка выдохнула.
Вышло неожиданно громко. Мишель задержала дыхание. И тут же поняла, что слышит лишь, как в ушах шумит кровь, все остальные звуки исчезли. Стало душно. Сглотнув, Мишель оглянулась на окно. Оно было чуть приоткрыто… “Всего на секунду, — подумала Браво, — Я только чуть-чуть посмотрю.” Ощущая, как тяжелеют ноги, девочка подошла к окну и глубоко вздохнула. Снаружи светила луна, медленно плыли редкие облака. Девочка немного расслабилась. Она почти справилась. Осталось всего-ничего — выйти из комнаты.
Сургуч в рукаве отягощал руку, напоминая о том, что Мишель на задании. Девочка коснулась левого плеча в районе сердца, лба, а затем подняла руку к небу, посылая благодарность богам. Отойдя от окна, Браво закрыла ящики, бросив последний взгляд на стол и пол и, убедившись, что никаких следов её пребывания здесь не осталось, пошла к выходу. Когда она стояла уже около двери, с улицы донёсся звон колокола. Почему-то он показался Мишель ещё тяжелее и громче, чем обычно, но она отмахнулась от этой мысли.
Друзья ждали её за ближайшим углом. Браво радостно улыбнулась им. Не говоря ни слова, она вытащила сургуч.
— Молодец, — Принц взяла одну колбаску. — Ты такая смелая!
— Да, брось! — смутилась Браво. — Ничего такого…
— Она права, — серьёзно сказал Сайлос.
Мишель удивлённо посмотрела на него и почувствовала, что краснеет. Ничего смелого она не совершила… Просто позаимствовала пару колбасок сургуча, вернее украла.
Когда друзья дошли до лестницы, Мишель спросила:
— Вы заметили, что колокол странно звонит?
Белла покачала головой, нет, ей так не показалось. Хотя она так волновалась за Мишель, что легко могла не услышать.
— Нет, а что? — удивился Сайлос.
Мимо пробежали несколько стражников. Проводив их задумчивым взглядом, Мишель медленно пожала плечами:
— Видимо, послышалось, — они начали спускаться.
На лестничном пролёте второго этажа дети попрощались. Белла пошла к себе отдыхать и готовиться к новому дню. Сайлос и Мишель, не забыв заглянуть в комнату Браво, чтобы спрятать сургуч, направились в тренировочный зал. Поупражнявшись несколько часов, они разошлись, чтобы выспаться перед завтрашними занятиями.
На следующий день дети проснулись в осаждённой крепости.
Глава 35 “День первый”
Горы вокруг цитадели напоминали карту из библиотеки. С воздуха казалось,
