её блуждал где-то очень далеко. Отдав новобранцам приказ продолжать упражнения, он подошёл к арии, поинтересовавшись:
— Ты ведь в городе была, как всё прошло?
— Очень даже неплохо. Местные стали свидетелями ещё одной милости богини. У неё появилась парочка верных последователей, сейчас вон ходят, проповедуют уже вместо меня. Думаю ещё несколько дней похожу, других подлечу, да пойду дальше по городам. Как думаешь, последуют они за мной? Надо кстати научить их гигиену соблюдать получше, а то в бедных районах сплошные смрад и болезнь, хотя те кто побогаче моются раз в акь или даже два.
— Должны последовать, — зацепился Оргос за высказанный в середине речи вопрос, на который возможно Эктори и так знала ответ. — Сейчас они готовы тебя на руках носить.
— Пытались, я вовремя убежала, — нехорошо ухмыльнулась Эктори.
— Ну ты же знаешь, чем кончается такое обожание? Они тебя на части порвут, либо от затмившей разум любви, либо от столь же великой ненависти.
— О да, я читала литературу… Пожалуй такова судьба всех обожаемых. Жреце, подобные тому, какой образ я создаю, обычно плохо кончают. Это спасёт меня от вопросов про отсутствие старения, а потом сделаю ещё одним проведением богини, возвращающийся свою любимицу к жизни, чтобы с ней ни сделали.
— Если это ты уже предусмотрела, то в чём же причина подобной задумчивости? Какая ужасная затея созрела в твоей голове на этот раз?
— Пытаюсь определить на что способна богиня, чётче разграничить пределы её благословения.
— В чём же застопорилась?
— Богиня однозначно может позволить жрицам сделать что-то простенькое — починить уже что-то имеющееся. Например там заставить прозреть слепца, если у него конечно есть глаза, восстановить слух, если уши на месте, вернуться отнявшимся конечностям, вылечить заболевания каких-нибудь органов…
— По твоему это что-то простое? На этой планете насколько я знаю ты единственная кто способен на подобное. А ты использовала множественное число. Вроде твоя подружка, хоть тоже и из Академии не на столько талантлива.
— Она куда способнее, чем ты думаешь. Раз даже жизнь мне спасла, немного подлатав. Хотя сфера её талантов отличается от моих, но да мы сейчас не о Мире говорим. Есть у меня на примете ещё один хороший знаток Девятого элемента. А вопрос то в чём, может ли богиня даровать замену утерянным конечностям? По факту я смогу сделать полноценную замену, мало отличимую от оригинала, физически развивающуюся вместе со всем остальным телом, но это слишком трудоёмкий процесс, сделать подобное можно только для прочерки своих способностей и повторно я на такое не соглашусь. Потому думала создавать максимально точно подчиняющиеся протезы сливающиеся с телами. Должно получиться куда быстрее, но всем я такое дать не смогу и думаю подобное мне скоро надоест.
— А твой второй знаток сможет изготавливать подобные протезы?
— Вряд ли согласится на такую мороку.
— Значит это вне компетенции богини, — проговорил Оргос, отметая прочь все сомнения Эктори.
— Но есть в этом городе один хороший воин, он умён и талантлив, мог бы стать тебе помощником или ещё лучше, защитником жрицы в странствиях, но он принципиально отказался брать в руки меч когда лишился одной из рук.
— Ты у нас же не просто жрица, а чистое воплощение воли богини, так почему бы ей не позволить тебе в качестве награды за полную отдачу в служении не подарить ему замену руки? А с той второй разыграйте шоу, мол она уверовала и богиня даровала ей силу, конечно меньшую, чем дарована тебе. Возьми её в ученики.
Эктори довольно заулыбалась, взглянула на окрашенное неестественно малиновым закатное небо, в голове её мелькнула мысль: «Замедлить бы поворот планеты, чтобы подольше посмотреть на эту красоту», которую она тут же прогнала куда подальше, ведь подобное просто убьёт всё живое.
* * *
Когда улицы накрыла своим крылом ночь, Эктори скользнула в таверну почти у самой стены, одну из дешёвых, но совсем не плохую. Умастившись за свободный столик у входа, сощурившись, ария жестом пригласила вышибалу, следившего за порядком, присесть к ней.
Тот нахмурился, но Эктори от него всё не отставала, оставив плащ на скамье, она подошла к мужчине, отметив, что он был удивительно высок по меркам местных, ей бы пришлось встать на носочки, чтобы сравняться в росте, пожалуй и в цивилизованных мирах его бы низким никто не назвал. Мило улыбаясь жрица проговорила:
— Я угощаю, составьте компанию.
— Я работаю, — оскалившись ответил вышибала.
— С того места тоже будет всё хорошо видно, да и тут пока не так уж и много посетителей — как-никак середина акь. Да отвернётся от меня благословение богини. Обещаю, что пока мы беседуем, никто не затеет ссоры в этом помещении.
Мужчина посмотрел на неё недоверчиво, но перед по детски милой улыбкой устоять было невозможно, он согласился, подозвав официантку заказал выпивки. Девушка негодующе взглянула на работника, но обратив внимание на Эктори, сидевшую напротив, решила пойти навстречу жрице, помня какой силой та наделена.
Вышибала, отхлебнув из принесённой кружки и утерев пену с усов, поинтересовался:
— Так чего светлой жрице нужно от меня?
Эктори заулыбалась ещё больше:
— Не такая я уж и светлая. Я пришла просить Вас стать воином богини.
Вышибала расхохотался:
— И правда, не такая уж и светлая! Но жрица явно слепа, — он поднял правую руку, закатал рукав, продемонстрировал культю, которой заканчивалось запястье. — Как жрица может увидеть, этим обрубком не особо то и повоюешь.
— В воле богини подарить Вам новую руку, чтобы она помогла направить Ваш меч, на врагов.
— Протезы меня не интересуют…
— Это будет настоящая рука, да, из неё не потечёт кровь при ранении, но она будет даже кожей обтянута.
Бывший вояка посмотрел на Эктори с подозрением, заговорил немного отходя от темы:
— Я видел то, как жрица обошлась с нашими врагами и слышат про исцелённого калеку. А ещё слышал, что солдатам плату повысили и открыли добровольный набор в армию, думаю что и здесь жрица замешана, ведь я знаю Ринора, мальчишка никогда бы не пошёл на подобное. А теперь жрица приходит звать в воины меня… С кем мы будем сражаться? Кто наши враги? Ведь пока всё мирно, соседи перестали заглядываться на крепость.
Эктори насмешило то, как Вышибала обозвал управителя, выглядевшего в её глазах взрослым мужчиной. Ответила она шёпотом:
— Мы будем воевать со всем миром…
Вышибала
