«У вас была версия, что пьющих разум породили Хранители Контуира, желая отомстить людям за истребление всех прочих рас, — напомнил Айнвор. — Ты думаешь, что тварями Нирану заполонили тоже Хранители – только на сей раз в отместку за уничтожение людской расы?!»
«Лично я бы не удивился такому повороту».
«Но пьющие разум в Альтеран не лезут. Чего ж к нам повадились твари?!»
«Так и шанцийцев здесь нет», — резонно заметил король.
«Вот я и говорю, что надо убрать отсюда всех варитов».
«А я повторяю, нет никаких оснований для уверенности, что это избавит от тварей нас. Они ведь в своём мире нехило приложили лапу к тому, чтобы истребить людей до конца, равно как и пьющие разум не гнушались эльфами и даже пришлым вампиром. Похоже, это слепое оружие. По правде говоря, я не очень понимаю логику Хранителей, которые, получается, мстят не виновникам, а всем обитателям мира».
«Может быть, просто оружие мести со временем выходит из-под их контроля?»
«Нет, мне кажется, что уж Хранители не должны совершать ошибок и действовать только наверняка. Они ведь, уверен, не подвержены эмоциям», — подчеркнул Элестайл.
«Наверное, ты прав. Но тогда в этой теории явно что-то не стыкуется».
«Да, не стыкуется, — согласился он. — Или же мы не в состоянии понять образ мысли Хранителей – что даже более чем вероятно. Поэтому давай оставим бессмысленные дебаты. Сейчас главное – не допустить вторжения к нам новых клавров, а также разобраться с теми, что уже обосновались на Альтеране. А там будет видно – быть может, одного этого окажется достаточно, чтобы твари оставили нас в покое. И, пожалуйста, не накручивай отца – если не хочешь развязать ещё одну распрю между кланами».
«Не хочу, Дагратдер, честное слово, — заверил Айнвор. — К тому же, откровенно говоря, мы тут, на заставе, уже как-то сжились с этими ваританами. Жаль обрекать их на смерть, даже не убедившись, что это абсолютно необходимо».
«Тем более что в итоге мы собираемся отправить ваританов в Контуир. И если твари хотят и дальше жрать их – пускай ищут дорожку уже туда. А три года мы ещё как-нибудь продержимся, отбивая атаки монстров с помощью тех же ваританов. И, кстати, использовать заставу как перевалочный пункт для беженцев с Нираны – пожалуй, весьма неплохая идея».
«Согласен. Только как быть с гарнизоном Дамреби? Не убивать же их ради сохранения тайны».
«Полагаю, выход здесь только один – купить их молчание. Ну, и припугнуть, естественно, что если разболтают о наших перебросках людей из другого мира – золото им уже не пригодится».
«Так, может, одними угрозами и обойтись?»
«Айнвор, жадность ещё никого не доводила до добра. Зачем озлоблять солдат – один лишь страх не лучшая мотивация... А взяв деньги, они автоматически станут соучастниками и уже сами не захотят трепаться о своей сопричастности к делам вампиров».
«Да, ты прав», — не стал спорить Айнвор.
«На всякий случай дайте Итель перевести и второй текстик. На чём, пожалуй, можете отпускать её».
Сейчас в блонвурских покоях короля Бордгира собрались уже все посвящённые – компания вездесущих студентов, Фортейл с Дальгондером, из свиты Элестайла присутствовали Иллиньен, Алнгор, Эрли и Зинглар. Ну, и, естественно, Лонгаронель тоже был здесь.
Пока Элестайл мысленно делился полученными от Грэдиана и Лозвилла сведениями со своими в Бордгире и на заставе, Лонгаронель ввёл в курс дела тех, кто пропустил допрос близнецов.
А после началось дознание на Ледяном Роге. Элестайл оставался на связи с Айнвором, а Лонгаронель параллельно вошёл в контакт с Лиссантом. Оба вампира с заставы передавали своим контактёрам всё, что рассказывала Итель. Лонгаронель же, по мере возможности – чтобы самому не упустить ничего важного – транслировал допрос собравшимся здесь. За время, что Элестайл вёл дебаты с Айнвором, он успел досказать своим слушателям всё.
Потом и Элестайл изложил суть последнего разговора с командиром вампирского дозора. Несмотря на отнюдь не безосновательное предположение, что твари целенаправленно преследуют варитов, никто не высказался против намерения короля сдержать данное ваританам обещание. В конце концов, это лишь временные трудности, ещё три зимы нашествие тварей можно потерпеть, тем более что благодаря магии вампиров, виргов и эльфов от них теперь отбиваются без потерь. А когда ваританы уйдут в Контуир, у тварей уже не будет повода осаждать Альтеран. Или же они будут вечно переть по однажды проторенной дорожке, независимо от присутствия или отсутствия здесь варитов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И всё-таки вариант с Контуиром мне совсем не нравится, — сказала Эльджета, когда обсуждение проблемы тварей закончилось. — Мы же хотим помочь ваританам. А получается, что, возможно, обрекаем их на смерть даже более страшную, чем в зубах монстров. Если пьющие разум расплодятся как ниранские твари, в конце концов они доберутся и до ваританов, сколько бы те не прятались в Вольном лесу. Может быть, всё-таки острова?
— Но если вариты останутся в Альтеране, твари так и будут продолжать свои набеги, — возразил ей Дальгондер.
— Да как они доберутся до островов-то?!
— Скорее всего, никак. Только если твари и вправду порождения Хранителей, боюсь, что они способны чувствовать свою дичь в пределах всего мира.
— Эх, поговорить бы с нашими Хранителями, — произнесла Фортейл.
— Ульцан, это никак невозможно? — спросил друга Лорго.
Орк помотал головой:
— Когда-то давно Хранители говорили с нами – об этом упоминается во многих стародавних преданиях. Но потом почему-то перестали.
— Да может, эти предания вообще только сказки, — вставил Кэйден.
— Ещё недавно вы и самих Хранителей считали сказкой, — чуть грустно улыбнулся Ульцан. — Однако они реальность. И старые предания, я уверен, говорят правду.
— О том, что Хранители общались с жителями Альтерана, рассказывается и в наших преданиях, — сказал Ситал.
— Неудивительно – ведь, по сути, северные и южные орки одна нация, — стоял на своём Кэйден. — Но больше-то ни в чьих легендах об этом не говорится.
— Ни в чьих больше легендах вообще нет Хранителей, — усмехнулась Джейлис.
— Это не совсем так, — не согласился Дальгондер. — В старинных преданиях эльфов Хранители также встречаются. И там они тоже разговаривают.
— Вот как? — удивилась Лирал. — Чего ж ты раньше-то молчал?!
— А меня кто-то спрашивал о наших преданиях?! — холодно возмутился тот.
Фортейл легонько сжала руку эльфа, призывая его не вступать в конфронтацию, тем более – со студентами, хотя на этих собраниях разделения на преподавателей и учеников уже не существовало. Элестайл даже ввёл всеобщее обращение на «ты».
— Так если раньше Хранители действительно разговаривали... — задумалась декан. — Быть может, надо просто попросить их ответить на наши вопросы? Чует моё сердце, только они могут что-то прояснить насчёт тварей. Не знаю уж, чем мы их прогневали, что они стали играть в молчанку. Но если обратиться к ним, хорошенько втолковать, что ответы нам жизненно необходимы, умилостивить их чем-нибудь наконец...
— ...Принести им десяток-другой жертв, — язвительно продолжила Эрли. — Вирджина, Хранители не боги, чтобы молить их и умасливать. Как мы уже выяснили, они – объективная реальность.
— Вот-вот, — поддержал Элестайл. — Полагаю, уж если они молчат, то дело явно не в какой-то обиде на нас, неразумных. Скорее всего, причиной тому некие обстоятельства неодолимой силы.
— То есть ты считаешь, что пытаться обратиться к ним бессмысленно? — уточнила Фортейл.
— Да.
— Кстати, тролли рассказывали, что когда-то и контуирские Хранители не были абсолютно молчаливы, — сообщил Лонгаронель. — Однако те времена безвозвратно ушли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я вот сейчас опять подумал, — снова заговорил Ульцан, — зачем-то мне ведь показали ту часть сна, в которой Хранители ещё разговаривали. Наверняка ведь не без причины. Если бы Рысь хотела всего лишь намекнуть, что сон от неё, могла бы просто во сне ещё раз потереться об мои ноги или что-то подобное.
