так резко, что кофе из кружки, которую он сжимал в руке, пролился на стол. Хорошо хоть не на электронные папки, стоящие стопкой на краю столешницы.
– Ты чего? – взглянул на него Кайл с изумлением.
– Дурное предчувствие. Как иголками по спине…
– Ну, ты даёшь. Не отвлекайся. Нам ещё с этими делами сидеть и сидеть. Над чем ты в этот раз застрял? – Мерцающий растрепал волосы, с тоской огляделся. Пыльные завалы архива отдела зачистки действительно нуждались в рассортировке, но не руками же двух его сотрудников!
– Дело об убийстве Артамонова Валентина Алексеевича.
– Это кто?
– Ученый. Из одного военного округа.
– Чем он привлёк твое внимание?
– Тем что работал когда-то с прадедом Эми… Капитана Лонштейн, – замедленно поправился Змей, потом поднялся.
– Ау! – опешил Кайл, – ты куда это намылился?! Если ты бросишь меня тут одного, я тебе этого не прощу. Змей?!
Начальник уходить не спешил. Мужчина медленно расхаживал по комнате, о чём-то думая.
– Кайл, запроси архив.
– Что?!
– Запроси архив, – сердито повторил Змей. – Человек, который исполнял приказы в те годы, был… одним из агентов азиатской Триады. Если ему дали отмашку, он не тронул этого ученого. А триады тогда ученых, особенно русских, не просто переманивали, они их даже воровали, шантажировали, чтобы получить своего человека.
– Но… – Мерцающий покачал головой. – Понять тебя может только Эми.
– Смотри при Лан этого не скажи.
– Слушай, раз уж разговор зашёл, – Кайл сжал кулак и тут же разжал. – Что за Лан? Откуда она взялась?! Что значила твоя мегаэпическая фраза, что её родили и воспитали для тебя?! А потом твое демонстративное игнорирование Эми?
– К тому моменту, как я вернулся домой… от… своих родственничков, – Змей говорил медленно, пролистывая папку, что была у него в руках, и явно больше вчитываясь, чем вдумываясь в свои слова. – На моем хвосте висели три боевых троек. Три из них от моей «семейки», ещё три – от представителей других… глав триады. Кто-то из них был бы рад, если бы я сдох, кто-то готов был сделать всё, чтобы этого не случилось. Всё до одного были бы искренне счастливы найти способ на меня повлиять. Потому что с их планами вернуться в триаду, я их послал… в лес, как выражается Эми, когда очень хочется сказать грубо, но зато чётко и по делу, а что-то мешает.
– Что… Ты хочешь сказать?
– Я не мог её предупредить ни словом, ни звонком, ни отложенным сообщением, ни даже запиской. Они в туалет за мной таскались, не говоря уже о чём-то ещё. А потом явилась Лан. Её родители были выбраны как победители на конкурсе селекции. В полтора года Лан забрали из семьи и воспитывали в моем клане в полном соответствии с традициями. Она умна, хорошо знает историю, пару языков, великолепно стреляет, дерётся на ножах, в рукопашном бою может заткнуть за пояс многих. Но, дура, – критично добавил Змей, потом поднял голову к застывшему Кайлу. – Если бы не Рашель, я бы нашёл способ сказать Эми о случившемся, но, умники вы, стратеги, подумайте сами, что случилось бы, если бы кто-то нашёл моё слабое место?
– Девочка пострадала бы… – Мерцающий сердито взъерошил волосы. – И не только она! А теперь Эми грозит опасность!
– Она ей грозила с самого начала. Как только она встряла в это дело с Гюрзой. Влетела в него, как муха в мед…
Кайл промолчал. У него сравнение было немного другое.
За окном пошёл дождь. Первые капли дождя вначале неуверенно застучали по подоконнику, потом всё сильнее. Дома Кайла никто не ждал, с очередной любовницей он расстался, и перспектива провести ночь в патруле показалась не такой уж плохой штукой.
А когда он поднял голову, чтобы спросить Змея, что тот собирается дальше, то Мерцающий обнаружил, что начальство пропало в неизвестном направлении…
Глава 19. Конфликт интересов
Просыпалась Эми в пятницу неохотно, нежилась под одеялом, крутилась, ворочалась, а скинуть с себя сонное оцепенение никак не могла. И не то, чтобы очень уж сильно хотелось спать, с этим как раз особенных проблем не было, глаза открыть, холодный душ, кружка кофе, и снова готова к подвигам. Почему-то казалось, что недавно случилось что-то хорошее…
– Эми, – Рашель появилась на пороге, сонно позевывая. – Я чайник поставила, но если ты не встанешь, ты проспишь.
– Я просплю, – согласилась девушка, садясь на кровати, словно восставая из мёртвых, зевнула, отбросив в сторону вначале одеяло, потом плед. И на мгновение застыла. Она не помнила, как возвращалась в кровать! Она уснула же на подоконнике, глядя на дождь за окном. И…
– Он здесь был, – буркнула девочка, кутаясь в теплый халат.
– Кто?! – взглянула потрясенно Эми на неё.
– Змей. Сказал, чтобы я не говорила тебе ни слова. Я и не говорила. Но он дурак! И… И…
– Раш. Так, спокойнее, иначе сейчас я уже совсем ничего не пойму.
– Ты умная! Ты всегда всё понимаешь.
– Рада видеть, что юное поколение так высоко оценивает мои умственные способности. Но сейчас я понимаю, что в отличие от меня, собирающейся за сорок семь секунд по боевой тревоге, тебе требуется на то, чтобы одеться, минут двадцать. А ещё с вчера у тебя не собран учебный комплект, и свою форму из стирки ты не забрала. Поэтому если ты ещё немного со мной постоишь, однозначно – опоздаешь.
– Ой! – девочка махнула рукой и только ее босые ноги простучали по полу.
Эммануэль смотрела ей вслед.
«И не говорила», «он здесь был», то, что она засыпала на окне, а проснулась в своей кровати, ощущение того, что он был рядом. Он и был.
Этот мерзкий чешуйчатый…
Этот гад…
Змей…
Эми пошатнулась, привалилась спиной к стене. Так нельзя, нельзя расклеиваться, нельзя показывать, что ей больно, нельзя привлекать внимание своим цветущим видом. Ничего нельзя. Жить, кстати, тоже опасно. Или, по крайней мере, не слишком уж безопасно. Потому что сегодня соберутся в одном месте убийцы из Гюрзы и убийцы из Чёрного льва. Будут делить её бедную несчастную шкуру. Если Линдр не обманул, он откажется от заказа. Чтобы это прояснить, нужно будет снова взломать систему. А завтра нужно будет прогуляться до своего напарника, в конце концов, Серхио оказался в больнице
