— Что такое, дорогая? — наконец спросил Дэниел.
— Я не знаю, позволит ли крёстный… — замялась она.
— Как скажет Лекс, — отозвался папа. — Тем более, что он, похоже, в курсе дела.
Астория вытаращила на меня свои умоляющие глаза, для убедительности ещё и надув губки.
— Алекс, ты позволишь мне нарушить правила и упомянуть дела за ужином? — смиренно спросила она.
— Конечно, дорогая, — улыбнулся я. — Только по существу.
— Мы сегодня спасли Амелию Боунс! — гордо объявила Астория.
Панси несильно ткнула меня локтем в бок, Дафна незаметно погладила по руке, крёстные и родители улыбнулись Астории, Белинда выразительно посмотрела на меня, а Флёр спросила, обращаясь к Астории:
— Ты же нам обязательно расскажешь после ужина, правда?
— Нет, — помотала та головой. — Алекс мне кое-то пообещал!
Флёр перевела удивлённый взгляд на меня, и к ней добавились ещё и Дафна с Панси. Я лишь пожал плечами.
— Обещания нужно выполнять, — повторил мой жест папа.
Богиню явно озарила догадка, и она что-то шепнула на ухо крёстному, отчего тот радостно улыбнулся и энергично закивал. В общем-то, не очень трудно связать подарок дочери и то, что она потом зазывает меня к себе — явно же похвастаться! Белинда меня выловила сразу после ужина, вместе с Флёр опередив пританцовывающих от нетерпения змеек.
— Ты ведь что-то устроил на пару с Димой?! — упрекнула она меня. — Мог бы и…
— Бель, не волнуйся, — попросила её Флёр, прижимаясь щекой к щеке. — Ты же знаешь, что Сири…
— Я знаю, — сокрушённо ответила Белинда. — Всё равно, лучше бы он на меня сердился, но при этом был с нами.
— Он и так с нами, — ответил папа, подходя с другой стороны и обнимая её за плечи. — Он проснётся, я тебе обещаю. И довольно скоро. Потерпи ещё немного!
Белинда раскрыла рот и снова захлопнула. Знает, что мы всё-таки в любой момент можем снова попросить Диму о том, чтобы он добавил несколько слов в своё повествование. А кроме того, пока всё складывается исключительно удачно по сравнению со Сценарием. Начать с того, что Сириус жив. А дальше и продолжать-то не надо.
Дафна с Панси хотели подробностей.
— У меня правда важное дело, — развёл я руками.
— К тому же, интимное, — объявила Астория, цепляясь за мой локоть.
Дафна улыбнулась, подставила мне щёчку и сама поцеловала сестру. Панси, целуя меня в щёку, успела повиснуть на шее, а потом потрепала Асторию по макушке и тоже ушла. Мы с Асторией наконец отправились смотреть на её новую куклу.
Вопреки моим ожиданиям, я не заснул и не умер со скуки, пока Астория показывала мне свой мир маленькой принцессы. Конечно же, рыцари и драконы, прекрасные принцессы и замки, зеркала и подушки с вышитыми на них сердечками, мячи и мётлы… Что меня больше всего удивило — так это спокойно летающий по комнате снитч. Увидев мой взгляд, Астория просто протянула руку, и снитч сам запрыгнул ей в ладошку. Когда я попытался сделать то же самое, он недовольно метнулся в противоположный конец комнаты и дальше там парил на месте, тихонько жужжа крылышками.
Позже, засыпая и в полудрёме поглаживая прижавшихся ко мне Басю с Муркой, я подумал, что этот день сложился исключительно удачно. Мы действительно много успели, и Астория и вправду помогла. Не потому, что сам бы я не справился, а потому что какое же это приключение, если в одиночку?!
36. Красота небывалая
Каждое утро Беллатрикс приносила отчёт с “той стороны”. Не без проблем, но она воссоединилась с отрядом Руморка. Не без проблем — оттого, что наблюдатели, издали разглядывавшие море огня, каковым им виделось через их подзорные трубы Адское Пламя, авторитетно заявили, что живых никого на месте схватки не осталось. В сущности, это было правдой, и Беллатрикс пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить морков в том, что это всё ещё она, а не переодетый в женское платье упырь, и она по-прежнему остаётся их союзником. По крайней мере, временным. И что её вовсе не обязательно сопровождать повсюду как минимум тремя наведёнными на неё ружьями. В общем, договорились.
Помимо спасённых морков, в ситуации был ещё один плюс, который заключался в том, что Адское Пламя действительно пожрало всех упырей в том отряде, и наблюдатели со священным ужасом рассказывали, как огромное огненное чудовище, которое они почему-то называли Барлогом, методично по одному вылавливало разбегающихся в стороны Светлых, на дальних дистанциях бегунами оказавшихся никудышными. Или, может, они позавтракать забыли — этого уже никто не узнает. Что известно доподлинно — что Адское Пламя ни одним не побрезговало, сожрав отряд в полсотни упырей вместе с их острыми ушами и не менее острыми стрелами.
В этом же заключался и главный минус ситуации — Светлые были немногочисленны, и сразу пятьдесят обугленных кучек — это чересчур много по меркам их популяции. Поэтому разведчики рассказывали, что в Мордморк в упырям небольшими группами прибывают новые силы, формируют взводы карателей и рассредотачиваются по долине, неведомым образом растворяясь в степи.
— Очень жаль, — прокомментировала новости Белла во время утреннего совещания. — Если бы они собрались в одном месте, то можно было бы попытаться накрыть их там разом…
— Насколько я понимаю, среди них тоже встречаются волшебники, — подал я голос. — В том числе и такие, что способны бороться с Адским Пламенем.
— Если ты про этот чудаковатый аналог Дамблдора из мира Средиземья, так он тоже погиб в битве с огнём, — покачал головой папа. — Похоже, не так уж он и силён.
— Хм, погиб, — согласился я. — Кстати говоря, он погиб, а потом вернулся… Совсем как миссис Лестрейндж…
— Ты на что-то конкретное намекаешь? — поинтересовался он.
— Мне интересно, нет ли какого-нибудь переносного артефакта, способного отличить Дублёра, — сказал я. — Если этот старикан действительно сильный волшебник, можно было бы попытаться его… расспросить… на предмет поделиться знаниями с какой-нибудь ведьмой из другого мира. Если, конечно, повезёт наткнуться на Оригинал.
— Это ведь не к спеху? — нахмурилась Богиня, сразу поняв, на чьи хрупкие плечи ляжет почётная обязанность изготовить такой артефакт.
— Не к спеху, — согласился я. — Знания ведь тоже не к спеху?
Как раз знания для Перасперы всегда были “к спеху”, и тему дальше она развивать не стала, но отчего-то мне показалось, что распознаватель Дублёра у нас появится довольно-таки скоро.
И тут мне в голову пришла ещё одна мысль, причём связана она была с тем, что я уже обдумывал на протяжении пары дней — а именно, что делать с Амелией Боунс. То есть, я уже объяснил ей в подробностях и про Арку, и про другой мир. Мы — то есть, все “заговорщики” — предполагали, что можно было просто её оставить у арки до того момента, пока не подберём комбинацию пиктограмм, которая вывела бы в мир демона. То есть, от нескольких дней, если предложенная Асторией теория верна, и до двадцати, если — не очень. К тому же, нам — то есть, на самом деле, Пераспере — нужно было сделать управляемый магглом артефакт для опознавания табличек и передать его Диме. И если до вот этих слов Беллатрикс про то, чтобы было бы неплохо перебить всех остроухих в Мордморке, мне казалось, что самое хорошее занятие для Амелии на ближайшие дни — сидеть у Арки, бросаясь в неё табличками, то теперь мой мысль приняла совсем другой оборот.
— Зато было бы неплохо побеседовать-таки с Тёмным Лордом, — заметил я.
— Чтобы остановить вторжение? — вскинула бровь Белла.
— Чтобы отправить его на ту сторону, а потом пусть они друг с дружкой разбираются, — пояснил я.
— А если они споются? — спросила мама.
— Тёмный Лорд тщеславен, — откликнулась Беллатрикс. — Если морки назовут его Тёмным Повелителем…
— Да перебьёт он их всех, — покачал головой папа.
— Камень, ножницы и бумага, — возразил я.
— Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! — откликнулся Дэниел.
— Точно, Алекс, — рассмеялась Беллатрикс, в отличие от крёстного сразу поняв, о чём это я. — Морки для волшебников — крепкий орешек благодаря ружьям и пистолетам, дальность действий которых превышает радиус заклинаний. Светлые быстры и уворачиваются от снарядов, но для уверенного поражения противника им нужно оказаться в опасной близости, и тогда волшебники могут достать их чем-то вроде Адского Пламени.
— То есть, Светлые опасны моркам, а волшебники опасны Светлым… — задумчиво произнёс он.
— Все опасны всем, — не согласилась Беллатрикс. — Просто морков относительно мало, и когда к ним хлынула людская лавина… Людская, заметьте — с остроухими они и так бы справились… Волшебникам с морками воевать туго придётся. Думаю, что если Алекс сможет убедить Тёмного Лорда последовать на ту сторону…
— Как раз сейчас, когда Светлые сами пришли в эту землю, — подхватила мама. — А нам это зачем?
— Истинная слизеринка, — похвалил папа. — Горжусь!
— Да ты сам недалеко ушёл, — с ехидной улыбкой откликнулась она.
