Насыпь в стеклах «цейса» рывком приблизилась. Катерина в окружении военных стояла у бронированного вагона. В новенькой ладной гимнастерке, в щегольских сапогах, только по светловолосой голове и узнать можно.
— А ты говоришь — фаэтон, — растерянно прошептал Пашка. — Смотри, на какой дуре прикатила.
— А если это не она, а ее привезли? — со своей вечной подозрительностью поинтересовался прапорщик.
— Я выйду. А ты присматривайся. Если что, не выходи, пока я второе упражнение из комплекса Миллера не начну делать. Помнишь?
Выходить из кустов на виду у огромного бронированного змея было как-то неловко. Пашка напомнил себе, что бронепоезд есть суть трудовых усилий умелых рук пролетариата. В конце концов, в Екатеринодаре самому приходилось подобную дуру ремонтировать. Там, правда, всего две бронеплощадки было.
Независимо повесив карабин на плечо, Пашка, фальшиво насвистывая, направился прямиком к насыпи. С «Товарища Троцкого» сразу заметили, навстречу вышли человек десять. Пашка с огромным облегчением различил среди них высокую стройную фигурку.
— Здравствуйте, товарищи, — Пашка напоказ поправил ремень с кобурой.
— Здорово, хлопец, — ответил широкоплечий командир, при шашке и бинокле.
— Это товарищ Пашка, — представила Катя. — Ездовой, пулеметчик и вообще мастер на все руки. Как у вас обстановка, Паш?
— Можно сказать, нормально. Слегка побеспокоили, но жить можно. Как вы, товарищ Катя?
— Отлично. Значит, грузимся. Места спальные, полноценные. Оружие и шрифты живенько в вагон. Лошадей грузим? — Катя обернулась к усатому командиру.
— Так глянем, що у вас за клячи. Может, сразу на колбасу? — усмехнулся усач.
— Так, ждите, товарищи. Мы скоро. Пошли, Павел, — Катя хлопнула товарища по плечу.
Пашке совсем не понравилось, как смотрели командиры вслед. Молча, настороженно. И на Катерине никакого оружия — на командиршу такое не похоже.
— Екатерина Григорьевна, ребята живы? В заложниках никак?
— Вроде того. Под присмотром. Мы люди новые, особо доверять нам резонов нет. Но сразу под допрос не угодим. Не трусь, товарищ Павел.
— Это что, подкрепление? Не многовато ли? — поинтересовался Герман, стоя за стволом дерева с карабином наперевес.
— Вижу, бодры и в добром здравии, Герман Олегович.
Катя улыбнулась, и Пашка увидел, как от этой улыбки у бедного прапорщика карабин начал из рук выскальзывать. Вот сколько дураку ни говори… Балбес интеллигентный. Ведь как товарищу она тебе улыбается. Эх, чудо в перьях офицерское…
— Значит, вот что, парни. Следуем прямиком до Одессы. Проезд бесплатный, с охраной и кормежкой. Но оружие придется сдать. Под охрану и расписку. Шмонать до приказа из Москвы нас никто не будет. Мы особая группа ЧК. Так что до окончания проверки можно не суетиться.
— А когда проверят? — угрюмо нахмурился Герман.
— Тогда будет видно. Приходится рискнуть.
— Так они это… по телеграфу, — пролепетал ошеломленный Пашка. — В ЧК разговор короткий. Шлепнут нас, Екатерина Григорьевна.
— Не шлепнут. Мы в пути. Связь плохая. Проверить сложно. Да и не до нас сейчас в Москве.
— Что значит — не до нас?
— По дороге расскажем, — Катя мельком глянула на Пашку. — Новостей много. Только сейчас главное — неназойливо золотой запас протащить. Ты, Паш, уж извини, но свой финансовый вклад в обеспечение победы мировой революции на потом отложи. В Одессе советскую власть облагодетельствуешь. Иначе у ребят все изымут.
— Да я понимаю. Только как мы такую тяжесть протащим?
— Официально. Как шрифты для подпольной типографии.
— Что вы, Екатерина Григорьевна, они первым делом в мешки полезут. Я этот народ знаю.
— Сдадим под расписку. Опечатанными, — Катя похлопала по карману. — Не хмыкайте так презрительно, Герман Олегович. Мы с вами нынче от лица ЧК работаем. С нами шутки плохи. За нами тень Феликса Эдмундовича маячит, пусть он пока будет здоров. Так что нечего торчать столбами.
Пашка запрягал. Герман выкапывал «шрифты». Командирша возилась с мешками, навешивая бирки.
— От чьего лица опечатываете? — мрачно поинтересовался Герман.
— Ломбард № 5, — Катя озабоченно капала сургуч. — Только тут не разберешь без лупы. — Не тряситесь, все нормально будет. Мы хоть и непроверенные, но в авторитете. Без указаний Москвы нас никто не тронет. Команда на броннике — стойкая. Сплошь коммунисты. Тебе, Паш, понравится.
Нельзя сказать, чтобы Пашке так уж понравилось. Особенно когда оружие и тяжелые мешки сдавали. Каптенармус, правда, шутил, когда номера записывал, с ходу предложил один «маузер» на «веблей»[103] поменять. Редчайшая штука, с клеймом английской королевской короны. Катя посулила один «маузер» на ящик патронов и два запасных диска для «льюиса» сменять. Вообще, командирша выглядела веселой, подшучивала. Это малость успокаивало.
Лошадей погрузили в вагон в хвосте поезда. Пашка помогал заводить. Было грустно — свыкся, лошадки хорошие. Добротную бричку, что оставляли у насыпи, тоже было жалко. Уж подумывал, как бы на паре лошадок домой заявиться. Теперь-то тю-тю упряжка.
Пашка рысцой добежал до броневого вагона, откуда махала Катя. Бойцы подхватили за руки, втянули вовнутрь. Паровоз уже дал гудок, лязгнули тяжелые сочленения бронепоезда.
— Проходи, братва, располагайся.
В узком каземате, у бойницы со снятым пулеметом, стояли грубо сколоченные трехэтажные нары. Улыбался Прот. Мигом за шею уцепилась смеющаяся Витка:
— Ой, здоровий, Павлушка!
— Садитесь, — сказала Катя. — В тесноте да не в обиде.
Последним в узкое пространство втиснулся мрачный Герман. Витка церемонно протянула ему ладошку:
— С возвращением, Герман Олегович. Не скучали? А я так дюже.
— И мы скучали, между прочим, — Герман неуверенно улыбнулся. — Какая вы нарядная, Виточка.
Девчонка в наряде сестры милосердия действительно выглядела как-то иначе. Куда тот заморыш оборванный делся? Ну держись, ваше благородие.
— Все живы, все веселы, — уже хорошо. Переходим к текущим делам, пока никто посторонний не влез. Во-первых, куда ты, товарищ Павел, башку сунул? И кто вас учил таким тряпьем головы заматывать?
В дверь отсека без стука сунулся короткошеий боец в кожаной тужурке, под которой виднелась голая потная грудь. Махнул котелком:
— Катерина, я вашим хлопцам каши приволок. Небось, голодные? Пойдет?
— На таких, как ты, Степан, мир держится, — проникновенно заявила Катя. — Заваливай, как свободен будешь. За жизнь поговорим.
— А то! — боец щербато оскалился и исчез.
Пашка заглянул в котелок, полный гречневой каши с мясом, переглянулся с Германом.
— Екатерина Григорьевна у нас в авторитете, — пояснил Прот, протягивая две новые ложки. — Хорошо живем, товарищи революционные разведчики.
* * *
Троцкого было жалко до слез. Пашка его живьем ни разу не видел, но слыхал рассказы доброй сотни людей, которые были с вождем знакомы и с восторгом отзывались о Льве революции. Мотор, неутомимый пламенный мотор революции. Без него худо будет. Удержимся, спору нет, но нажмет буржуазия. И насчет перемирия народ сомневался. Обманут беляки, дипломатия у них изворотливая, столько лет врать учились. Разве им доверять можно? Хотя передых тоже нужен. В этом вопросе все бойцы сходились.
Пашка сидел с пулеметчиками у приоткрытой бронедвери. За день броневой металл нагревался так, что к любому сквознячку команда как к стакану самогона тянулась. Свободные бойцы разговаривали о будущем — как оно повернется, когда Петлюру раздавят? Пашка чувствовал себя своим, братва приняла без вопросов.
— Ну, Павлуха, че разведка-то думает? Куда дальше развернемся?
— Ну, нам в лес по прямому проводу брякнули, что на север ударим, — Пашка усмехнулся. — Или на юг. Я вот думаю, что конкретно командованию посоветовать. В таком деле с кондачка не решишь.
— Вот прицепливые, что вы хлопцу покою не даете? — захохотал Степан. — Служба есть служба. Знаешь не знаешь — молчи в тряпочку.
Степан был замом по пулеметной части командира бронеплощадки. Кривоногий крепыш питал огромное уважение к Катерине, а заодно и ко всей ее группе. Видать, успел повидать командиршу в деле. О произошедшем в городе, о гибели товарища Троцкого со всем штабом переговорщиков говорили смутно. Пашка не выспрашивал. Во-первых, народ себя винит, многие из команды бронепоезда непосредственно в отряде охраны переговоров состояли. Во-вторых, Пашка в глубине души опасался вызнать, что Катерина к тому делу руку приложила, — с нее станется, для нее ни красных, ни белых особо не существует. Свою правду командирша гнет. Хотя про ее охоту на петлюровских лазутчиков болтали много, да с такими фантастическими подробностями, что опять-таки не до конца верилось. Но то, что Катерина гайдамаков люто ненавидит, Пашка и раньше отлично знал.
