— Юля!
Произошло невероятное — тень дрогнула и попятилась. Остановилась, снова оказавшись на стене, после чего медленно и как-то сонно развернулась, и теперь ее профиль был обращен к Кире, словно она и вправду смотрела на нее, будто живой человек, которого окликнули, и он ждет, когда ему объяснят зачем. Кира застыла, прижавшись к стене и на мгновение словно сама превратившись в тень, потом глухо произнесла:
— Ты… Юля, ты меня слышишь?
Маленькая голова со смешными косичками все так же медленно качнулась вниз-вверх. Кира вздрогнула, оттолкнулась от стены и с размаху села на пол.
— Господи, как такое возможно?! — прошептала она.
Тень на стене осталась неподвижной. Кира прижала ладони к глазам, надавив на веки, замотала головой и убрала руки. Тень, которая умеет слышать, никуда не делась.
— Тебя ведь зовут Юля?
Тень снова медленно кивнула, и на этот раз Кире в этом жесте почудилось нечто раздраженное ее бестолковостью.
— Ты меня видишь?
Черные руки на стене опустились вдоль бедер, потом поднялись и сделали неопределенный жест, которого Кира не поняла. Потом тень повернулась — вроде бы спиной, и принялась наматывать на палец одну из косичек.
— Подойди, пожалуйста, сюда, — Кира постучала ладонью по стене напротив себя.
Пожалуйста!.. Еще и реверанс сделай для пущей вежливости! Это же просто тени!
Черная девочка снова повернулась в профиль и неторопливо двинулась по стене, изломилась в углу, двинулась дальше и остановилась точно на том месте, которое указала Кира. Снова повернулась, подняла ладони с растопыренными пальцами на уровень плеч и стала удивительно похожа на человека, который внимательно смотрит на нее сквозь стекло. Кира приподнялась на коленях, неотрывно глядя на черные ладони, словно прижимавшиеся к этому невидимому стеклу.
— Юля… — прошептала она, — а ты… ты здесь… ты тут живешь?..
Тень отрицательно покачала головой.
— Но ведь… это ты?
Теперь ей кивнули утвердительно и резко. Тень заколебалась, пошла рябью, словно каменная стена на мгновение превратилась в неспокойную воду, черные дрожащие пальцы сжались в кулачки и несколько раз беззвучно ударили в невидимое стекло, после чего к Кире снова обратились раскрытые черные ладони. Кира нервно облизнула пересохшие губы, повела глазами по сторонам и заметила, что прочие черные тени теперь все собрались на одной стене, и было их уже не пять, а восемь. Все они, казалось, внимательно смотрят на безликую девочку, словно от той сейчас зависело нечто важное. Взгляд Киры снова приковался к ладоням тени, кончики пальцев которой чуть подрагивали, словно в нетерпении. Она посмотрела на свои руки, потом медленно, подавшись вперед, протянула их и прижала ладони к шершавым обоям там, где лежали маленькие ладошки.
Кира не почувствовала ничего, кроме холода камня, но маленькие черные пальцы, исчезшие под ее ладонями, вдруг появились снова — на ее собственных пальцах, черные бесплотные ладони скользнули по ее запястьям и устремились дальше — к локтям, черные руки-тени начали вытягиваться из стены, протягиваясь по ее золотистой коже все дальше и дальше, словно безликая девочка пыталась заключить ее в темные объятия. Руки вытянулись из стены уже почти до плеч, когда Кира, придя в себя, взвизгнула и дернулась назад, и одновременно с этим на стене вдруг метнулась гигантская остроухая тень с разверстыми челюстями, в прыжке смела хрупкую тень ребенка, схватив его за бок, словно домашний тапочек, тонкие черные руки слетели с ускользающих запястий Киры, и обе тени исчезли, словно их никогда и не было — и все это в абсолютной тишине, нарушаемой лишь тиканьем настенных часов.
…я говорю о тех тварях с зубами! Черных тварях из стен! Огромные волки!..
Несколько секунд ссыпались в никуда. Все застыли — Кира, сидящая на полу со все еще вытянутыми к пустой стене руками и приоткрытым ртом, тени в отдалении и даже пламя десятков свечей не колыхнулось ни разу, будто что-то заморозило огненные лепестки. Потом у Киры вырвался жалобный, стонущий звук, и он словно послужил сигналом для оставшихся теней — они задергались, заметались всполошено, черные кулаки и ладони отчаянно замолотили по обоям, точно пытаясь прорвать их и выбраться наружу, и их число росло и росло, все новые и новые тени выплескивались из пустоты, и вскоре они уже заполняли собой все стены, и Кира, отползшая на середину столовой, видела и на стенах гостиной машущие руки и дергающиеся черные тела, то сливавшиеся в одну гигантскую тень, то рассыпавшиеся в разные стороны, и среди них мелькали огромные бесплотные псы, хватая то одну, то другую тень и уволакивая ее куда-то, и людских теней постепенно становилось все меньше и меньше, и черные псы гоняли их, словно стадо перепуганных овец, и Кире казалось, что они делают это не без удовольствия. Она вскочила, в ужасе озираясь по сторонам, бестолково взмахивая двумя подхваченными с пола канделябрами, отчего ее вытянутая тень всполошено дергалась и прыгала по полу и стенам, потом, не выдержав, закричала:
— Пошли вон!!!
Затравленная суета на стене мгновенно прекратилась. Замерли люди, вновь прижавшие ладони к невидимому стеклу, и замерли звери, все, как один, повернув голову в ее сторону — как показалось Кире, с некоторым недоумением. Это были не волки, как кричал ей тогда безумец — это были псы… тени псов, разномастных, но всех, как один, огромных, в холке достававших ей до талии — крепкие, мощные, сильные животные… вернее, когда-то бывшие ими…
— Убирайтесь! — произнесла Кира с уверенной злостью, внезапно осознав, что имеет полное право говорить с ними таким тоном. — Люди пусть останутся, а вы — убирайтесь! Вон, я сказала!
Псы зашевелились, казалось, недовольно, и начали пропадать один за другим, возвращаясь туда, куда не было хода ее взгляду. Вскоре остались только трое. Двое сидели, все так же выжидающе повернув к ней морды, один же бродил взад-вперед по стене перед Кирой, то и дело дергаясь то к одной, то к другой тени и беззвучно лязгая жуткими здоровенными клыками, и тени людей испуганно отскакивали в сторону. Бесплотный пес, казалось, забавлялся, и Кира, вне себя от ярости, наклонилась, сдернула с ноги тапочек и запустила его в стену.
— А ну пошел вон, сволочь!
Тапочек угодил псу в бок, и он отпрыгнул в сторону, словно и взаправду почувствовал удар, потом повернул голову, и Кире показалось, что она почти слышит его угрожающее рычание. С другой стороны в стену деликатно, но настойчиво постучали. На мгновение что-то блеснуло на обращенной к ней черной остроухой голове — что-то сияющее, густо-вишневое, очень похожее на два внимательных и очень злых глаза, но Кира тотчас же, пригнувшись, метнулась к стене, и пес, прижав уши и зажав между ног только что воинственно торчащий длинный хвост, присел, дернулся и пропал с глаз долой. Так же стремительно пропал и ее боевой настрой, и Кира снова с размаху села на пол, прижимая ладонь к подбородку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
