— Чего интересного происходит? — так, чтобы себя занять, спросил я.
— Как обычно, торговля, — он махнул рукой в сторону и, чтобы я проникся, снова открыл окно, наполнив гулом работающих на мощности двигателей просторный салон. Я придвинулся к окну, чтобы лицезреть, как заходит на посадку очередной корабль. В атмосфере Ротоса-2, над самой моей головой, блеснула очередная звездочка — кто-то проходил плотные слои.
— Тут всегда так, — продолжал водила. — Если ты бывал в системе Ротос, то мне нечего тебе рассказать. Скандалы случаются, но все как всегда. Кого-то прирезали, кто-то протащил «красный свет», кто-то кому-то морду набил… так, как обычно…
Мы, наконец, достигли ворот и, машинка, покинув космопорт, резко заложила в сторону и вверх. Как оказалось, цепляться к основной магистрали водила не собирался. Он сразу рванул на своем движке куда-то вбок, окунувшись в суету замусоренных и небогатых улиц с темными, обшарпанными постройками. Над заведениями приглушенно мерцали названия, но все больше какие-то непритягательные, вызывающие смутную тревогу: Берги Клуб (под ним мелким шрифтом: Любые путешествия); Грудь Памяти (любовь и прочие утехи); Смазочные у Ри, Техцентр Тренд, Наномир.
Я внимательно смотрел, куда везет меня водила. Если прижмут, выбираться придется с боем и, скорее всего, на своих двоих.
— Слушай, что за заведение такое, «Наномир»? — уточнил я.
— Это для импотентов, — рассмеялся водитель. — Или для ненормальных. Воздействие на мозг, виртуальная реальность. Таких заведений тут море. Они дают возможность получить кайф от наркоты или девочек без физического воздействия. Только вранье все это, что не вредно. С девочкой всяко полезнее вживую, это точно. Про наркотики я не в курсе. Только знаю, все эти технологии, заставляющие мозги видеть что-то необычное, испытывать кайф, или еще чего, это все разрушает нейроны. Ты дебилом становишься со временем.
— Ну, понятно, — задумчиво согласился я.
— А мы приехали, — водитель остановил машину, потом сдал назад и въехал в проулок. Подкатил прямо к крыльцу с неброской, даже не неоновой, а обычной, нарисованной белой краской под трафарет табличкой: «Ремонт железа, айти, нано, чип». — Нервничаешь?
Я и вправду напрягся.
— А ты не трусь, я сейчас. Балтик сам подойдет.
— Если все пройдет, с меня двойная плата, — пообещал я.
— Не маши своими ля-ля у меня перед носом, — водитель широко улыбнулся. — А то я слюной захлебнусь.
Через минуту дверь мастерской открылась и оттуда вышел высокий дылда со странным, приплюснутым лицом. В руке он нес портативную информационную систему. Открыл дверцу, сел рядом.
— Чего тебе? — спросил гнусаво.
— Информацию о человеке, но чтобы не через общую базу и без запроса.
— Три сотни будет стоить, — тут же озвучил цену дылда.
— А если не найдешь человека?
— Верну двести пятьдесят, — глянув на меня как на человека, знающего, что спрашивать, ответил дылда. Его голова упиралась в потолок такси. — Мой выход из офиса тоже денег стоит.
— Заметано, — я протянул ему индивидуальную карту. Прежде, чем спросить имя, дылда убедился, что я платежеспособен.
— Подтверди оплату, — велел он, передав мне терминал.
Я ввел нужные цифры, сделка была оплачена. Теперь имя.
— Руар Фер, мне нужно все, что о нем известно.
Дылда кивнул. А через двадцать минут мы с водителем уже ехали по новому адресу. Местный не обманул, все прошло хорошо, за что я тут же щедро отсыпал таксисту. Руар был владельцем легального казино, человеком в высшей степени видным. И как с ним можно встретиться незаметно? Правильно. Проникнуть к нему в дом.
Но оставалось еще одно дело: нужно было забрать маяк. Естественно, он был не со мной, и вовсе не в кармане летной куртки. Красный цвет — это вам не шутка.
Маяк мы вделали в дно клетки, в которой привезли мейскую кошку, и неспроста. Клетка состояла из железа, маяк легко вошел в паз одной из трубок-решеток. Клетку вместе с товаром проверяли на биосканерах, но металл клетки надежно прятал маяк. Оставалось съездить в павильон продажи редких животных и забрать его. Именно туда мы и ехали.
Глава 13. Второй этап. Связной
— Умопомрачительная планета, — это было первое, что сказал полковник, увидев меня.
— Говори на общегалактическом, урод, — шикнул я. Тверской, впрочем, на обидное слово не отреагировал. Его глаза сияли.
— Мы тут обошли всю выставку, насмотрелись! Даже подумать не мог, что эволюция настолько извращенная штука! Тут тааакие твари попадаются, никогда бы не поверил, что оно жизнеспособное.
— Я вот на тебя смотрю и не верю, что такое развиться может, — проворчал я, косясь на неровный ряд клеток. Особенно выделялось вместилище странного, волокнистого чучела, имеющего в длину метров двенадцать, с шевелящимися отростками, покрытыми ороговелыми лезвиями. Решетка у клетки была частая, не металлическая, а силовая, из горящих зеленым светом тонких нитей. В такую хвост сунешь — без хвоста же и останешься. Судя по виду, тварь была в высшей степени плотоядной.
— Твое дело уже перекочевало мне в карман, в любой момент могу отдать… — вспомнил о важном Яр.
— Не здесь, — я поморщился, но Тверской поступил так, как считал нужным. Он сгреб меня в охапку, всем своим видом выражая дружескую радость, и очень ловко, а, главное, совершенно незаметно, переложил цилиндр маяка мне во внутренний карман расстегнутого жилета. Я отстранился и Яр подмигнул.
— Мы зарегистрировались в ближайшей к порту гостинице. «Вета Инкорпора» называется. По мне, неподходящее название для такого милого заведения.
— Тянущего не более чем на пол звезды. Я видел. Оно на территории космопорта и это то, что вам нужно, — прервал я Тверского. — Если придется быстро убираться с планеты, минуете контрольную зону и вы на летном поле. Хотя это может вызвать ненужные подозрения. Вы, вроде как, продаете легалку, могли бы и поближе к своему товару разместиться. Ладно, держи коммуникатор, он подключен к местной связи — купил тут у одного водилы подешовке. У них вечно всякого краденного хлама полно, обычно, пассажиры из карманов теряют.
— О, ты уже покатался? — Натали глядела на меня со смесью восхищения и волнения. — Такие интересные машинки, мы видели. С них, наверное, великолепный вид! Ой, я бы хотела глянуть на Ротос-2 с высоты электротрассы. Нуарто очень впечатлил!
— Ничего необычного, — буркнул я. — Слушайте меня внимательно: хватит разевать варежки. Я поехал, вы тут изображайте из себя продавцов и не проколитесь пожалуйста. Ночь уже скоро, вам придется оставить Терезу и перебраться в отель, сказавшись усталыми. При входе объясните, что хотите нанять смотрителя для товара. Расплатитесь сразу. Как только у меня срастется, я сброшу сообщение на коммуникатор, и вы немедленно грузитесь в яхту. Опоздание очень нежелательно.
Оба моих компаньона кивали на каждое слово, будто китайские болванчики. Ох, и не нравится мне такой подход, неужели нельзя сосредоточиться на деле?!
— Тебе помощь не нужна? — ну наконец-то хоть какая-то здравая фраза из уст Тверского за последние пять минут.
Я отшатнулся — мимо проходил толстый инопланетянин, занимавший своим необъятным телом все пространство прохода между клетками. Он меня чуть к решетке не припечатал.
— Вот, черт, народу тут, — проворчал я, наблюдая за удаляющимся монстром. Дорова придвинулась ко мне и прошептала:
— Оно что же не в клетке? Разумное что ли? Животное какое-то. Сюрреалистическое.
— И почему ты не сменила фамилию? — внезапно спросил я, хмуро глядя на девушку.
— А чтобы тебя позлить, — отозвалась она с неожиданной ехидцей.
Это был первый наш с нею обмен эмоциями с момента после того, как мы повздорили на Шквале. И мне неожиданно стало легче. От вот этих обидных и ничего не значащих слов у меня словно камень с души свалился.
— Вы, дети мои, много чего не знаете. Слон, прошедший мимо нас, с планеты Убанун, у них там очень низкая гравитация, от того масс разрастается до эдаких бегемотовых размеров. По этой же самой причине они почти никогда не выбираются со своей планеты. Для них сойти на Ротос-2 все равно, что стать в десять раз тяжелее.
— И как же они? — спросили хором Яр и Наташка.
— Как, как?! Ротос — система торговых планет, не забывайте. Они заинтересованы в торговле со всеми, потому специально для низкогравитационных планет разработали короткодействующий мышечный стимулятор. Приземлившись, эта тушка купила ряд процедур, которые позволят ее мышцам усилиться так, как если бы в него вмонтировали железный мышечный скелет.
— Во дают, — восхитилась Натали. — Полезная до чего вещь! Наверное, если это человеку вколоть, он силачом станет? Ой, отвлеклась, так тебе помощь нужна или нет?
