— Но тогда у меня упадут оценки в Хогвартсе?
— С чего бы это? Просто нужно учиться по четкому плану. Какие качества я называл главными для волшебника?
— Знания, умения и дисциплина, — четко повторила Гермиона, явно только сейчас понимая весь смысл этих слов. — И дисциплина нужна для получения первых двух.
— Молодец, все правильно запомнила, — ободряюще улыбнулся Виктор. — Когда ты придерживаешься четкого плана — все получается намного лучше.
— Тогда я бы хотела попробовать, — девочка несмело улыбнулась.
— А я, если понадобится, помогу с мотивацией, — в шутливо-угрожающем тоне пообещала Цири, вызвав общий смех.
— Цирилла, а вы давно с нашей дочерью дружите? — отсмеявшись, спросила Мишель.
— Да как познакомились в «Хогвартс-экспрессе», — беззаботно пожала плечами девочка, не замечая, что ее слова тронули подругу, — а потом попали на один факультет, так что стали еще и соседками.
— Просто вы такие разные по внешнему виду.
— Я более боевая, она более умная, — задорно усмехнулась Цири, — идеальное сочетание, как по мне.
— Ох, я рада. Просто у Гермионы не было особо…
— Мама! — возмутилась девочка, отчаянно краснея.
— Да расслабься, — Цири слегка ткнула кулачком подругу в плечо. — Теперь-то у тебя есть друзья. Зачем о прошлом переживать?
Виктор сделал вид, что взглянул на часы и спохватился:
— Прошу прощения, но мы вынуждены откланяться, нас уже наверняка дома заждались, — подвел он итог плодотворной обработки одной маленькой заучки. — Но было очень приятно пообщаться.
— Ох, конечно, — Джон будто вынырнул из мечтаний о будущем своей дочери. — Мы вас и так достаточно задержали.
Вежливо со всеми раскланявшись, Виктор и Цири прыгнули сразу к дому Мерулы.
— Ну и как тебе Грейнджеры? — спросил мужчина, пока они ждали, когда им откроют дверь.
— Милые, — пожала плечами девочка. — И дочь свою любят. Хотя мне показалось, что сперва она их будто стеснялась, — добавила она с нотками осуждения.
— Это влияние магического общества, где маглов в лучшем случае считают забавными зверушками, — с сожалением заметил Виктор. — Но ты ведь не допустишь, чтобы твоя подруга стеснялась своих родителей?
— Пусть только попробует! — с хищной ухмылкой пообещала Цири.
В этот момент дверь распахнулась, и вылетевшая из нее Мерула сразу схватила девочку в охапку.
— Цири! Мы так соскучились! Пойдем в дом, будешь рассказывать, как тебе учеба!
— Эмм, а мне обнимашки? — недоуменно развел руками Виктор.
— К твоим полугодовым отлучкам мы привыкли, а Цири на такой срок еще не уезжала, — припечатала Мерула.
В итоге объятий хватило на всех, но особенно старалась Пенни, как официально самая соскучившаяся. Проблемы начались, когда Цири стала рассказывать, как прошли эти неполные четыре месяца.
— Тролль? Попытка убить ученика? — возмущалась Мерула. — Да у нас за все семь лет обучения ничего подобного не было, а тут меньше чем за полгода!
— Удивительно, что никого не убили, — согласилась с ней Пенни.
— Ну, вообще-то… — протянула Цири.
— Чего? — воскликнули обе девушки.
— Но он воскрес! — поспешила успокоить их девочка, отчего у обеих ее воспитательниц вытянулись лица. — В смысле, плохой умер, а хороший воскрес!
Мерула угрожающе повернулась к старающемуся не отсвечивать Виктору:
— Кажется, я знаю, кто во всем этом замешан, раз уж в предыдущих двух случаях без тебя не обошлось.
— Только не говори, что это ты воскрес, — упавшим голосом попросила Пенни.
— Нуу…
— Да чтоб тебя, Виктор! — вскинулась Мерула. — Как можно все время попадать в самые опасные ситуации? А теперь ты еще и умер!
— Но ведь воскрес же! Сижу живой, можешь потрогать.
— Я лучше тебя за шею подержу, посмотрим: воскреснешь еще раз?
— Между прочим, в этот раз я знаю, кого можно косвенно обвинить, — высказался в свою защиту Виктор.
— Кого? — хором произнесли девушки и девочка.
— Гарри Поттера! Вернее, не его самого, а нездоровую страсть к пацану со стороны бывшего темного лорда. Он к нему с годика лезет. Я просто оказался в неудачное время в неудачном месте.
— Как и каждый раз до этого, — вздохнула Мерула и уселась ему на колени, обнимая. — Давай уже заканчивай со всеми этими самоубийственными выходками.
— Обещаю, до конца учебного года буду тише воды ниже травы.
— А потом? — девушка отодвинулась, чтобы взглянуть ему в глаза.
— А потом мы вчетвером поедем на летний отдых, — с улыбкой сообщил Виктор.
— Отлично! — сразу согласилась Пенни. — А куда?
— Куда захотите, — пообещал он. — Для Цири все в новинку будет.
— Францию? Париж? — одна за другой предложили девушки.
— Хорошо, — кивнул радостный, что его не душат, Виктор.
