там, и ждать своего возмездия.
— Ну, так это… — заговорил какой-то мужичок. — Странно всё это.
— Что ты имеешь ввиду? — Уставились на него почти все.
— Как Арней мог справиться с сыном кузнеца? Да ещё и в присутствии его компании?
— Ну да. Я тоже об этом говорю. — Впервые заговорил дед Корней. Он и его супруга Марьяна всё это время сидели с побледневшими лицами, с глазами полными страха, и боялись даже слово вставить. — Арней худой, как щепка. Да и еле ходит. А Гарт твой здоровый парень.
— То есть ты хочешь сказать, что мы все тут сговорились? Или вы просто решили заступиться за этого сучонка⁈
— Нет-нет. — Быстро запротестовал дед Корней. — Я за справедливость. Но… просто, как? Как он смог бы?
— Вы видели, что он с другими ребятами сделал? — Заговорил худенький мужичок в потрепанном кафтане. — Они до сих пор в себя прийти не могут. Ясно тут одно. Этот дьяволенок должен быть наказан! И самым жестоким образом!
— Согласны!
— Правильно. — Зароптали люди и шум начал увеличиваться.
— Во всех этих показаниях есть одна неточность. — Снова заговорил старейшина с поникшим взглядом. — Все кто там были, говорят, что сначала Гарт скинул Арнея в Бездну. И произошло это ещё днем. А потом он якобы вернулся.
В этот момент всё вокруг словно замерло, затаилось, будто сама деревня чувствовала, что её привычный, размеренный мир вот-вот рухнет. А потом ропот и перешептывания начали набирать новые обороты. Все люди в деревне знали, что из Бездны нет дороги обратно. Каким бы образом туда не спускались. Никто и никогда не возвращался.
— Ну, теперь в это ещё меньше верится.
— Да. Если бы не это. — Старейшина вздохнул и мельком глянул на кузнеца. — Полагаю, что Арней уже был бы мертв. Но у нас есть несостыковки.
— Да какая разница. Он виновен в смерти моего сына. Неважно как именно это произошло. И он поплатится за это!
— Однозначно поплатится! — Резко проговорил старейшина. — Только мы не можем сейчас самоуправствовать.
— Это ещё почему⁈ — Выдвинув нижнюю челюсть проговорил Кузней. — Этому сучонку одна дорога! В Ад! Он никогда нашим и не был.
— Так и что вы предлагаете? Неужто собрались в город докладывать? — Проговорил кто-то из толпы.
— Так, а что мы гадаем-то? Может, и зря вовсе собрались все на площади? Как мне видится, дитя-то это и не доживет до утра. Вы видели его состояние? Может, помрет потихому да и дело с концом? — Вмешался один из тех, кто видел состояние Арнея и знал, как сильно ему уже досталось.
— Не помрет… — Сквозь зубы прошипел кузнец. Он знал это. Чувствовал сердцем. Ведь он и так бил его настолько сильно, насколько мог. И жалел лишь о том, что в тот момент в его руке не оказался его молот. — Как пить дать не помрет. Но я скажу так. — Тут кузнец замолчал, сделал шаг вперед и обвел всех присутствующих своими раскрасневшимися глазами. — Если хоть кто-то черствую корку хлеба принесет ему в яму или же хотя бы протухшей воды. Тот станет моим личным врагом. Я не забуду этого предательства. И спрошу! Рано или поздно спрошу за это!
Пока кузнец говорил всё это, он постоянно сжимал и разжимал свои могучие кулаки. И, казалось бы, атмосфера в воздухе и так накалена до предела и куда ещё больше? Но нет. После этого, буквально каждый житель деревни Келдор почувствовал на себе тяжесть его слов.
* * *
Боль.
Это всё, что сейчас у меня есть.
Именно боль вернула меня в сознание. Болела каждая частичка моего тела. Даже мыслить было больно. Я попытался открыть глаза, но тут же зажмурился. Однако даже так, ощущение было, словно мне обжигали веки раскаленным металлом.
Неужели это из-за освещения?
А ведь сейчас стоит глубокая ночь на дворе. Пусть она и ярче для меня, чем обычно. Но что же будет утром?
Сейчас не хотелось даже думать об этом.
Утром?
Я вроде бы усмехнулся в своем сознании.
До утра ещё дожить необходимо. Хотя время здесь течет… Не то чтобы быстро или медленно. Оно течет здесь совершенно по-другому. От этого у меня создавался дополнительный дискомфорт. Всё это для меня было словно чужое. Вроде бы и отдалено знакомое, но уже не такое, как раньше. Не то.
Я машинально повертел головой, словно осматриваясь, хотя мне это не требовалось.
Вокруг всё та же яма. Моя тюрьма. Опять. Стоило мне выбраться из одного заточения, как я оказался в другом.
Может попытаться сломать замок и выбраться?
Хотя, учитывая моё состояние… я не уверен, что смог бы просто подняться и ровно стоять на ногах. А тут ещё и железо ломать голыми руками.
Ну да… более глупой мысли мне сейчас не могло прийти в голову.
Я наконец-то позволил себе сглотнуть. Впервые после своего пробуждения. И тут же почувствовал раздирающую боль. Снова.
Всё давалось тяжело. Дышать в том числе. При этом я прекрасно осознавал, что дело вообще не в избиениях кузнеца. Просто мой организм требовал подпитки. И так как не получал её, забирал энергию из тела.
Да. Похоже, я всё же умру…
— Может и не стоило выбираться из той всепоглощающей тьмы? — Одними лишь губами прошептал я.
Хотя почему-то, ответ пришел мне сам собой. И я на все сто процентов был уверен, что прав. Если бы я и дальше продолжил там находить. То уже никогда бы не выбрался. А если бы спустя, к примеру, ещё столько же времени, я оказался бы каким-то образом на свободе. То умер бы в тот же час. Этот мир накладывал на меня слишком большие штрафы за нахождение в Застывшей Бездне, выкачивая из меня энергию.
— Хотя… ничего бы не поменялось. — Мне хотелось пожать плечами, но очевидно, что это было выше моих сил.
При этом я понимал, что не испытываю никакого сожаление. Было ощущение, что я сделал то, что должен был сделать, а теперь спокойно могу уснуть. Но и радости от этого не было. Я вообще ничего не испытывал. Даже страха. Словно бы за эти тысячи лет я разучился испытывать эмоции.
А тысячи ли?
Ну, для меня это точно было так.
Я
