Клавдия застёгивала пряжку на босоножке, когда люстра неожиданно погасла.
— Савва! Что-то с электричеством, — крикнула она.
— Наверное, во всём доме отключили, — отозвался Савва.
Он на ощупь добрался до комнаты. Глаза быстро привыкли к темноте. К тому же сияющая белизна за окном давала достаточно света.
— Не бойся. Это ненадолго. В соседних домах тоже темно. Наверное, сбой на подстанции.
— С тобой я вообще ничего не боюсь, — улыбнулась Клавдия. — Мне даже нравится. На улице красиво, как в сказке.
Снег всё шёл и шёл. Белые мотыльки порхали возле фонарей и садились на деревья. Через окна струился серебристо-голубоватый свет, тени колыхались на стенах, и от этого комната походила на подводное царство.
— Жалко, нельзя поставить музыку, — посетовала Клавдия.
— И чайник не вскипел. Все мы слишком зависим от современных удобств. Цивилиза- ция, ты делаешь человека беспомощным! — Савва театрально воздел руки кверху.
— Не убивайся. Можно вскипятить воду в кастрюле, — предложила Клавдия. — Кстати, у тебя свечи есть? Или ты вообще не пользуешься изобретениями прошлого?
— За что я терплю твои насмешки? Я обладатель лучшей в мире коллекции свечей! — воскликнул Савва.
— Хвастун. Тебя случайно не Карлсон зовут?
— Не веришь? У меня их полная коробка. Сейчас принесу. Они у меня где-то в коридоре.
В коридоре стояла кромешная тьма. Вытаскивая из угла коробку, Савва толкнул стоящую рядом стопку книг, и те с грохотом повалились на пол.
— Что у тебя там? — крикнула из комнаты Клавдия.
— Спокойно. Всё под контролем, — откликнулся Савва.
Он внёс картонную коробку.
— Оцени моё сокровище! — сказал он и извлёк толстую ароматическую свечу.
Он зажёг фитилёк, поставил свечу на журнальный столик и принялся доставать остальное богатство. Свечей было множество: массивные и изящные, витые и в виде цветов и фигурок, с подсвечниками и без.
— У тебя целая коллекция! Ты что, собираешь свечи? — поинтересовалась Клавдия.
— Не нарочно. Как-то само собой получается. Вижу красивую свечу, не могу удержаться и покупаю. Наверное, в каждом человеке живёт коллекционер.
Савва стал зажигать свечи и расставлять их по комнате.
— Что ты делаешь? Ты разоришь всю коллекцию.
— Кому нужны свечи, которые никогда не горят? Может быть, моя коллекция как раз ждала этого вечера, — сказал Савва и скомандовал: — Не ленись помогай!
— Ты хочешь зажечь все? — не поверила Клавдия.
— Конечно. Устроим вечер при свечах.
— Сумасшедший! — улыбнулась Клавдия и тоже принялась зажигать свечи.
Огоньки разгорались и трепетали, отчего мастерская приобретала ещё большую загадочность. Вдруг электрические лампочки на люстре вспыхнули и спугнули волшебство.
— Как жалко, — вздохнула Клавдия.
— Кто нам мешает притвориться, что электричества не дали?
Савва щёлкнул выключателем, и сказка вернулась.
— Зато мы можем включить музыку, — сказал он.
— И вскипятить чайник, — добавила Клавдия.
Она закружилась по комнате: тоненькая и гибкая в облегающем белом платье. Огонь свечей дрожал. В трепетном, живом свете Клавдия выглядела волшебно.
— До чего же ты красивая! — восхищённо выдохнул Савва.
— Да, я отлично выгляжу. Мне во всём везёт. У меня всё получается, — заученно протараторила Клавдия.
Они рассмеялись. Внезапно Клавдия посерьёзнела.
— Знаешь, встреча с тобой — это самое лучшее, что случилось в моей жизни. До тебя мне ни с кем не было так хорошо и легко. С тобой я вообще становлюсь другой, не похожей на себя. Иногда сижу на лекциях и думаю, что бы сказали мои однокурсники, если бы меня увидели.
— Так в чём же дело? Пойди в универ в своём новом облике.
Клавдия помотала головой.
— Нет. Это мой заветный мир, куда я никого не хочу пускать. Кроме тебя. Знаешь, даже забавно жить двумя жизнями.
ГЛАВА 12
— Слушай, где ты бродишь по вечерам? По-домашнему тебя нет, мобилу не берёшь.
Вопрос Наташи застиг Клавдию врасплох. Она не собиралась посвящать подружку в тайную жизнь. Впрочем, даже если бы она призналась, что по вечерам танцует, Наташа решила бы, что это шутка. Накануне, после занятий, Клавдия видела пропущенный вызов, и собиралась перезвонить, но потом забыла. Прежде такого не случалось, но теперь Наташа перестала быть её вселенной.
— А зачем ты меня искала? — вместо ответа спросила Клавдия.
— Хотела на день рождения пригласить. В воскресенье. Придёшь?
По воскресеньям Клавдии приходилось играть роль послушной дочери. Антонина Павловна решила, что уделяет ей мало внимания, и взялась исправлять эту оплошность. Она заранее составляла культурную программу выходного дня, и Клавдия была вынуждена таскаться по выставкам и музеям, чтобы порадовать маму. Она безропотно ходила на экскурсии и прикидывалась, что ей интересно. Зато будни с Саввой компенсировали познавательные, но тоскливые воскресенья.
День рождения подруги был замечательным поводом избежать похода в Исторический музей. У Клавдии в голове тотчас возникла лихо закрученная схема. Наташа не слишком огорчится, если гостья не станет засиживаться. Мама будет уверена, что дочь развлекается на дне рождения подруги, и воскресный вечер можно провести с Саввой.
— Когда и где? — спросила Клавдия.
— В «Иль Патио» на «Баррикадной». В шесть.
На лице у Наташи появилась загадочная улыбка чеширского кота. Клавдия поняла, что сейчас последует продолжение. Вряд ли подружка разыскивала её лишь затем, чтобы пригласить на день рождения. Наверняка ей что-то понадобилось. Клавдия оказалась права.
— Клюшечка, у меня к тебе просьба, — сказала Наташа тоном маленькой девочки, не знающей отказа.
Клавдия не сдержала усмешки. Все Наташины уловки она видела, как на ладони. Даже странно, как она прежде не замечала фальши.
— Ты чего улыбаешься? — спросила Наташа.
— Настроение хорошее. Не каждый день меня приглашают в «Иль Патио».
Наташа не уловила иронии в голосе подруги.
— Да, там будет клёво. Но сама понимаешь, перед днём рождения мне ни до чего. Дашь перекатать конспекты по бухучёту?
— Но у меня тетрадка дома, — сказала Клавдия.
— А ты в «Иль Патио» принеси.
— Нет, ты уже один раз мои конспекты потеряла.
— Ты теперь это будешь до пятого курса помнить? Подруга называется, — жеманно надулась Наташа.
Теперь, когда причина приглашения стала ясна, Клавдии хотелось сказать, что она знает цену их дружбе. Это был грошовый товар. Ей было наплевать на Наташину компанию и на приглашение. Она была свободна!!! Наташа удивилась бы, если бы увидела серую мышку, тихую неудачницу, в другой ипостаси. Эта идея взволновала Клавдию.
— Хорошо. В шесть в кафе на «Баррикадной», — согласилась она.
— Спасибо, ты настоящий друг!
Наташа чмокнула её в щёку.
На лекциях Клавдия в пол-уха слушала преподавателей. Она представляла, как явится на день рождения в белом платье и как у всех вытянутся физиономии. Вот тогда она им припомнит и зануду, и бесцветную моль. Она выскажет Наташе всё, что думает об их дружбе. Клавдия вела мысленные диалоги с подругой, когда вдруг поняла, что этого не случится. В новой жизни не было места ни лживой подружке, ни гоп-компании. Тайное должно остаться тайным.
Клавдия решила не ходить на день рождения, но тут в голову пришла дерзкая мысль. Савва её наверняка бы оценил. К концу лекций безумная идея переросла в план, и всё же Клавдия колебалась. Прежняя робкая, здравомыслящая Клюшка была не готова к смелым поступкам. Пока Клавдия собралась с духом, Наташа ушла. Клюшка победила. Сюрпризов не предвиделось, но тут в аудиторию вбежала Наташа.
— Ты ещё здесь? — удивилась она. — А я перчатки в столе оставила.
— Наташ, я хотела тебе сказать... — несмело начала Клавдия.
В дверном проёме показался Виктор.
— Ну чё? Нашла?
— Да, они здесь. — Наташа достала из стола перчатки и обернулась к подруге: — Так что ты говорила?
— Я забыла. В воскресенье ко мне приезжает сестра из Питера.
— Я и не знала, что у тебя есть сестра, — из вежливости удивилась Наташа.
«Ты много чего обо мне не знаешь», — подумала Клавдия, а вслух сказала:
— Да. Мы — близнецы.
— Чё, правда, что ли? — проявил интерес Виктор.
— А как же она оказалась в Питере? — спросила Наташа.
— Когда родители развелись, я осталась с мамой, а её взял отец, — соврала Клавдия.
— Жаль, что не сможешь прийти, — фальшиво посетовала Наташа. — Может, насчёт конспектов пересечёмся в субботу?
— А давай мы придём вместе с сестрой, — предложила Клавдия.
Простодушие подружки настолько обескуражило Наташу, что она не сразу нашлась, что ответить. Ясное дело, что Клюшка — село, дитя природы, коей неведомы правила приличия. Но надо же знать пределы. Мало того, что сама, как верига, она ещё и сестру тащит.
— Ну не знаю. Я вообще-то не рассчитывала. Это всё-таки не домашняя вечеринка, где одним больше, одним меньше... — протянула Наташа в надежде, что Клавдия поймёт бестактность своей просьбы.
