Под эротический шёпот Шадэ официанты в длинных передниках бесшумно скользили между столиками. Статисты орудовали ножами и вилками, наполняли и осушали бокалы. А бездарные, пошлые герои первого плана продолжали паясничать, пытаясь привлечь её внимание.
Ещё недавно Клавдия мечтала быть принятой этой компанией. А сейчас ей стало нестерпимо скучно притворяться, флиртовать и слушать тупые шутки. Всё было фальшивым и наигранным. Какое счастье, что у неё есть Савва! Она уже собиралась признаться в том, что всех одурачила, и гордо удалиться, когда официантка принесла греческий салат, сбив всю патетику финальной сцены.
Глядя на официантку, Наташа представила, как та спотыкается и вываливает салат на юбку Клары. Вот это был бы подарок: увидеть, как по безупречно-белой ткани безобразным пятном расползается жир! Жаль, что мечты не всегда воплощаются в реальность.
Клавдия поблагодарила официантку и посмотрела на часы.
— Пожалуй, мне пора.
— Куда? Вечер ещё не начался. И салатик только принесли, — сказал Найк.
— У меня свидание, — сказала Клавдия.
Это было сущей правдой. Её ждал Савва.
От подобного сообщения Найк скис, зато Наташа оживилась:
— Так ты приехала к парню?
— В общем, да.
— И давно вы встречаетесь? — продолжала допрос Наташа.
— Нет, недавно познакомились в Интернете, — с ходу придумала Клавдия.
— Вот как? А ты, оказывается, девушка продвинутая, — ухмыльнулась Наташа и не удержалась от подколки: — Я думала, через Нет знакомятся только те, у кого шансов НЕТ.
— Отчего же? Там встречаются довольно интересные люди, — возразила Клавдия.
— А по-моему, все эти Интернет-знакомства лажа, — презрительно скривилась Марина.
— Сто пудов! Реал всегда круче. Так что зря убегаешь, — подхватил Найк.
— Лучше иметь френда в руках, чем супермачо в Нете, — разродился афоризмом Виктор и как бы невзначай поинтересовался: — Кстати, ты где сидишь: в «Одноклассниках» или во «В контакте»?
— Когда как, — пожала плечами Клавдия.
— Может, «аськами» обменяемся? — предложил Найк.
Просьба Найка поставила Клавдию в тупик. Она не пользовалась популярной связью ICQ, но Клара с её Интернет-знакомствами должна была идти в ногу со временем.
— Лучше списаться по «Одноклассникам», — нашлась она.
— А адрес? — спросил Найк.
— Захочешь, найдёшь.
— Смотри, какая таинственная девушка! А телефончик тоже не дашь? — поинтересовался Виктор.
— Что вы к ней пристали? Девушка торопится на свидание, — оборвала его Наташа и обратилась к Клавдии: — Не обращай на них внимания. Они кого угодно заболтают. Не опоздай.
Да ведь она ревнует! К кому? К зануде? К бледной моли? Что ж, можно пощекотать нервы любимой подруге. Ведь она этого достойна!
— Не волнуйся. Успею, — отмахнулась Клавдия.
Она продиктовала номер телефона и, как ни в чём не бывало, принялась за салат.
Наташа вскипела. Клара словно нарочно старалась её разозлить. Чтобы успокоиться, именинница достала из сумочки пачку тонких, дамских сигарет и обратилась к Виктору:
— Дай зажигалку.
— Нет проблем. Кому ещё огоньку? — спросил он, глядя, как другие девчонки тоже потянулись за сигаретами.
Найк услужливо протянул пачку Клавдии.
— Спасибо, я не курю.
Её отказ прозвучал как-то особенно оскорбительно и окончательно взвинтил Наташу. Почему в собственный день рождения она должна терпеть эту дрянь? В конце концов она не обязана разводить политесы. Как сказал Виктор: «Если намёков не понимает, не фиг с ней церемониться».
— Хочешь сказать, что ты из себя вся такая положительная? — язвительно произнесла Наташа и нарочито выпустила дым Клавдии в лицо. — Кто не курит и не пьёт, тот здоровеньким помрёт.
— Не в этом дело. Просто есть толпа, а есть те, кто с ней не смешиваются, — ответила Клавдия, удивляясь своей находчивости и дерзости.
Прежде она терялась перед откровенным хамством, а теперь слова сами собой слетели с языка. Видел бы её сейчас Савва!
Замечание попало не в бровь, а в глаз. В зале большинство девушек и женщин сидели с сигаретами. Тщетно пытаясь придумать достойный ответ, Наташа не замечала, как роняет пепел себе на тарелку.
Тася поперхнулась и закашлялась.
— Вот видишь. Я тебе говорил. А ты: все курят, все курят... — вставил своё слово молчавший до этого Влад.
— Отстань, ты ещё тут разговорился, — отмахнулась Тася.
— Значит, мы толпа? Типа, все в дерьме, а ты в белом прикиде? — наконец обрела голос Наташа.
Назревал скандал. Настало время ретироваться. Клавдия была рада, что не успела признаться в розыгрыше. Ей вовсе не хотелось наживать врагов. Лучше отправить Клару в Питер и забыть. Она встала.
— Мне лучше уйти.
— Постой, — сказал Виктор и обернулся к девчонкам: — Вы чё все, сбрендили? Сначала одна цеплялась, потом другая.
— Это вы все с ума посходили. Перья распушили, как павлины. Новая юбка появилась, так готовы наизнанку вывернуться, — оборвала его Наташа.
— Я чё-то не пойму, тебя какая муха сегодня укусила? Критические дни? Мы собрались нормально оттопыриться, на ночь ещё в клуб забуриться. Девушка из Питера приехала. Чё она про вас подумает?
— А мне плевать, что она подумает. Явилась нежданная, незванная и ещё будет стебаться?
— Не ссорьтесь, — остановила их перепалку Клавдия. — Мне в любом случае пора.
Улица выглядела сказочно. Деревья увивали гирлянды мелких лампочек. Свежевыпавший снег искрился в свете фонарей. Даже тротуары были белыми, и в них вспыхивали блёстки, точно вкрапления слюды.
Клавдия ухватилась за Савву, чтобы не поскользнуться.
— Я сделала это! Представляешь, никто не догадался! — воскликнула она.
— Вот видишь, а ты боялась. Представляю, как у них вытянулись физиономии, когда они узнали правду.
— Но я им не сказала.
— Почему?
— Не знаю, — пожала плечами Клавдия. — Хотя нет. Вру. Знаю. Хочу, чтобы всё оставалось по-прежнему, тихо, мирно. На лекции пусть ходит Клюшка. Иногда лучше оставаться незаметной.
— А я думал, каждой девчонке хочется стать эффектной, чтобы на неё обращали внимание.
— Нет, сегодняшнего вечера мне хватило. Меня просто тошнит от этих бойфрендов. Считай, что мне нравится вести двойную жизнь, — рассмеялась Клавдия.
— Куда пойдём? — спросил Савва.
— К тебе. Ужасно хочется есть.
— Вот тебе и раз! Ты же со дня рождения, — удивился Савва.
— Там у меня не было аппетита.
— Давай зайдём в какой-нибудь ресторанчик.
— Нет, я устала быть моделью. Просто посидим вдвоём. Зажжём свечи, и ты пожаришь свою фирменную яичницу.
ГЛАВА 15
Тостер с громким щелчком выплюнул подрумяненные хлебцы. Антонина Павловна положила на тарелку дочери горячий тост.
— Как вчера прошёл день рождения? Накануне вечером поговорить не удалось.
Пока Антонина Павловна досматривала по «Культуре» очередную авторскую передачу, Клавдия поспешила лечь спать.
— Нормально, — лаконично и всеобъемлюще ответила Клавдия.
— Много народу было?
— Три девчонки, три парня. И я, как довесок. В словах дочери Антонине Павловне послышался упрёк. Она собиралась возразить, но её опередил звонок мобильного. Антонина Павловна удивлённо вскинула брови.
— Твой телефон? Кто это тебе звонит с утра пораньше?
У Клавдии перехватило дыхание. Кроме мамы и Саввы, ей почти никто не звонил. От такого раннего звонка веяло бедой. Она вдруг испугалась, что с Саввой что-то случилось. Девушка поспешно достала мобильник, посмотрела на дисплей и вздохнула с облегчением.
— Это — Наташа.
Клавдия встала из-за стола и удалилась в свою комнату.
Скрытность дочери неприятно задела Антонину Павловну. Прежде Клюшка не уединялась во время телефонных разговоров. Было любопытно, о чём они говорят, но воспитание не позволяло доценту кафедры философии подслушивать.
Между тем Клавдия недоумевала, что понадобилось бывшей подруге в такую рань. Классическая сова, Наташа вечно опаздывала на лекции и с утра была совершенно невменяемой. Но на этот раз она изменила своим привычкам. Голос в трубке звучал довольно бодро, даже агрессивно.
— Привет. Тебе Витька не звонил? — с места в карьер спросила Наташа.
«Значит, меня всё-таки раскусили», — пронеслось в голове у Клавдии. Впрочем, этого следовало ожидать. Наверняка они всё обсудили и поняли, что к чему. Маскарад подошёл к концу, но оправдываться она не собиралась.
— А почему он должен мне звонить?
— Твоя сестрёнка дала Витьке твой номер.
Сестрёнка? Значит, вчерашний розыгрыш приняли за чистую монету? Это радовало. Однако недаром говорят, что разведчики прокалываются на пустяках. Дёрнуло её дать свой номер телефона! Кто же знал, что Наташа его помнит!
Оставалось играть под дурочку.
— Зачем Вите мой номер?
— Она выдала твой номер вместо своего, — теряя терпение, объяснила Наташа.
Клавдия продолжала строить из себя идиотку:
