Президент понятия не имел, каким образом она познакомилась с Консультантом, но в тот день он сразу почувствовал, что что-то произошло. «Мне надоело постоянно во всем нуждаться!» — вместо приветствия заявила она. Он влепил ей увесистую пощечину, и она отлетела к входной двери. Обычно в таких случаях она начинала крушить посуду и обвинять его во всех смертных грехах, но в тот раз лишь, сжав губы, пристально посмотрела на него. «Пришло время что-то менять. Если этого не сделаешь ты — сделаю я.» Он хотел уйти в свою комнату, но она схватила его за руку и закричала: «Можешь ты хотя бы один раз в жизни меня выслушать?!» Он ответил, что от нее пахнет спиртным, и попытался вырваться, но она резко выбросила вперед руку и ударила его. Он ожидал чего угодно, только не этого. Секунду или две он пребывал в оцепенении, затем стал снимать с пояса ремень. «Только ударь! — завизжала она. — И больше никогда меня не увидишь!» Он с усмешкой посмотрел на нее. Сколько раз она произносила эти слова! «Раздевайся. Ни к чему пачкать одежду кровью.» Он стал медленно приближаться к ней, а она — пятиться к стене. Ее глаза превратились в щелки. «Я хочу предложить тебе настоящую работу. Ты ведь сам как-то хвастался, что тебе приходилось убивать людей!» Он замер. «Что ты несешь?» Она стала сбивчиво излагать ему свой разговор с Консультантом. Сначала он решил, что она сошла с ума, но затем его мнение стало меняться. Что-то во всем этом было. Риск, конечно, огромный, но и шансы начать нормальную жизнь достаточно велики. Тогда он не сказал ни «да», ни «нет». А через неделю сам встретился с Консультантом. В чем в чем, а в силе убеждения, тому отказать было никак нельзя. Сколько самых различных предложений пришлось выслушать Президенту за свою жизнь, и большинство из них не стоили и выеденного яйца. Но в предложении Консультанта что-то было. Он попросил на размышление неделю.
Определенные опасения оставались у него только относительно жены. Она вполне могла разболтать об их планах. Но раз уже решил начать новую жизнь, то и начинать ее нужно с чистого листа. Однажды ее нашли в овраге с перерезанным горлом. К счастью, на момент убийства у него оказалось алиби.
Президент осмотрелся. Профессора по-прежнему не было видно. Воспользоваться рацией? Но Консультант запретил им выходить в эфир без крайней на то необходимости.
В последнее время он совсем не вспоминал о жене, хотя они и прожили вместе более шести лет. До замужества она была настоящей красавицей, но затем стала баловаться наркотиками, и от былой красоты не осталось и следа. Впервые он увидел ее на конкурсе красоты. Она была в числе финалисток и имела все шансы стать победительницей. Но не попала даже в число призеров. Президент был возмущен решением жюри и закатил скандал. Разумеется, Надежда не могла этого не заметить. Так они и познакомились, а месяц спустя поженились. По мнению окружающих, они были великолепной парой. Он был подстать ей: высокий, стройный, с великолепной фигурой. Идиллия продолжалась два месяца, затем начались будни. Он занялся поисками работы, которая могла бы отвечать их требованиям. Но такую работу найти было трудно, и тогда Надежда, несмотря на его протесты, устроилась в модельное агентство. Деньги она зарабатывала немалые, но тот образ жизни, который она вела, был для Президента абсолютно неприемлем. Многочисленные друзья, презентации, выставки, ночные телефонные звонки, и практически полное отсутствие личной жизни. Возвращалась Надежда обычно далеко заполночь, а то и вовсе утром. Президент стал подозревать, что она ему изменяет. Начались ссоры, скандалы. Денег по-прежнему ни на что не хватало, а тут еще Президент выяснил, что она принимает наркотики. Между ними состоялся первый серьезный разговор. Надежда призналась, что иногда действительно может себе это позволить, но только потому, что иначе просто не в состоянии выдержать сумасшедших нагрузок. Тем не менее, она обещала ему прекратить. А еще через месяц ее выгнали с работы. Она плакала у него на плече и во всем обвиняла директора агентства. «Господи! Да если бы он хотел просто со мной переспать, в конце концов я бы, возможно, и согласилась. Но он требовал от меня невозможного!» Что именно требовал от нее директор, Президент отправился выяснять в агентство. Навстречу ему вышел маленький сухонький старичок с женственными манерами. «Надежда Павловна?» — печально изрек он. — «Разумеется, разумеется, она очаровательна. Но мы не можем держать на работе человека, настолько зависимого от наркотиков. Вы понимаете, о чем я? Прежде всего, это отрицательно сказывается на других.» «Но моя жена сказала, что уже давно не принимает наркотиков!» «Она действительно вам это сказала?» — директор вытащил из кармана носовой платок и промокнул лицо. — «Интересно. Очень интересно.» Президент не видел в этом ничего интересного и прямо сказал об этом. «Те требования, которые мы предъявляем к Надежде Павловне, четко оговорены в контракте. Ничего сверх того мы не требуем.» «Совсем ничего?» «Что вы хотите этим сказать?»
«Я разговаривал с директором агентства.» «Да?» — она сидела на диване и листала какой-то журнал. — «И что он тебе сказал?» «Что ты принимаешь наркотики и систематически нарушаешь условия контракта.» «И ты ему, конечно, поверил?» Он сомневался в ее искренности ровно до этой фразы. Фразы, прозвучавшей с откровенной издевкой. «Да, я поверил ему, а не тебе», спокойно ответил он. Она понимающе улыбнулась, отложила журнал и направилась в ванную. Впервые за их совместную жизнь он не справился с нервами и ударил ее в спину. Она упала лицом на пол. Он склонился над ней и зло произнес: «Отныне ты не высунешь и носа из дома без моего разрешения. Ты все поняла?» Она плюнула ему в лицо. Он снял ремень и основательно ее высек. Сначала она грозилась подать на развод, затем — в суд, а затем лишь лежала и плакала.
Они не разговаривали две недели. Надежда первой пошла на контакт. «Я благодарна тебе за то, что ты это сделал.» Он обнял ее и поцеловал. «Не волнуйся, я заработаю на нас обоих.» Сначала она пыталась что-то готовить, стирать белье и даже заговорила о ребенке. Он не замечал, чтобы она страдала от отсутствия наркотиков. Единственной проблемой, которую ему так и не удалось разрешить, были деньги. Он устроился на вторую работу, но что-то сразу изменилось в их отношениях. А однажды он застал дома незнакомого мужчину. Меньше всего тот походил на любовника. Президент вышвырнул его в окно, а жену отвез в больницу. Она вернулась через три недели. «Милый, Господи, как ты меня терпишь?» Он решил, что еще не поздно начать все сначала.
Иногда к ним заходил молодой врач. Он проявлял слишком большое участие в судьбе Надежды, и в душу Президента снова закрались подозрения. Он поговорил с врачом и попросил его на время воздержаться от визитов. В тот же день Надежда закатила ему истерику. Президент снова воспользовался ремнем, и жена призналась, что врач продает ей лекарства. Он поинтересовался, как она с ним расплачивается, но не получил ответа. В тот же день врача нашли мертвым.
Кто-то из друзей спросил его, почему он до сих пор живет с ней, и Президент не нашел, что ответить. Но затем с каждой последующей ссорой или изменой уже сам стал задавать себе этот вопрос.
Со временем все как будто нормализовалось. Но именно в тот момент Президент понял, что между ними все уже кончено. Ну, а потом появился Консультант. Нет, он не жалел о том, что убил ее.
ГЛАВА 21
Понедельник, 13 октября — 2 часа дня
Савелий Прохорович Радужинский был младшим сыном в многодетной семье, и, как следствие, ему все всегда доставалось в третью, если не четвертую очередь: одежда, сладости, родительское внимание. Родители постоянно ощущали нехватку денег и часто сорились из-за этого. Деньги. Это слово он научился произносить едва ли не раньше всех остальных, и именно это слово впоследствии стало смыслом его существования. Уже в раннем детстве он твердо усвоил, что рассчитывать в этой жизни может только на свои силы. Но это не поколебало его уверенности в том, что он обязательно добьется успеха. У него оказались задатки великолепного художника, и Савелий не щадя сил стал заниматься живописью. В пятнадцать лет за его плечами уже были две персональные выставки и пристальное внимание специалистов. Но денег это приносило мало. Все изменилось в одночасье. Савелий увидел фильм, где некий адвокат за один только успешно проведенный процесс получил в качестве гонорара миллион долларов.
Именно эта картина: адвокат, сидевший с полным дипломатом денег на заднем сидении собственного лимузина, и повлияла на его судьбу. Он решил стать юристом. Но действительность оказалась подобна холодному душу. Уголовные дела не только не приносили больших денег, но и грозили подорвать здоровье. Радужинский решил оставить адвокатскую практику.
Вскоре в городе начались выборы мэра. Интуиция не подвела его. Он примкнул к команде Дотова и вскоре занял один из ключевых постов в городской администрации. Все документы проходили через его руки. Этим следовало воспользоваться, и он воспользовался.
