Сразу же все сужающееся пространство между объектами еще сузилось. Сверху побежали цифры отсчета. Все четверо начали нести вообще какую-то тарабарщину, что-то записывая, уточняя, иногда перебивая друг друга. Из всего услышанного Вика кое-как разобрала про силу светового давления — единственный понятный термин — и это давление позволяло точно видеть аппаратуре спутник и его что-то… Дальше опять научная ересь.
— Начало фазы! — крикнул Сергей. — Вика, не смотри без специальных очков!
— Хорошо-хорошо, — ответила она, глядя на монитор, где края уже наложились друг на друга. Одев очки, по-смотрела в небо. Если честно, пока ничего интересного. Да, край Луны уже виден и коснулся диска Солнца. Зри-тельно начался увеличиваться объем закрываемого участка — это первый эффект, когда все новое для глаза остро откладывается в голове, затем острота ощущений спадает. Она еще несколько минут смотрела, потом опустила голову и сняла очки, почему-то быстро оглянувшись по сторонам и непроизвольно рассмеявшись.
— Что смешного? — спросил Александр Прозоров.
Вопрос был задан без какой-либо обиды в голосе — просто они все были поглощены работой, и некогда было выяснять причину чего-то смешного вокруг.
— Нет, Саша, ничего — просто оглянулась: уже жду начала сумерек!
— А, это? Нет, Вика. Явные видимые следы уменьшения яркости дневного света произойдут… М-м, где-то минут через сорок-пятьдесят.
— Спасибо.
Она еще раз глянула в небо — ореол диска Луны еще увеличился или ей так просто показалось? и опустила голову, неожиданно громко вздохнула, чем привлекала внимание рассмеявшегося Сергея:
— Вик, принеси нам пока что-нибудь прохладного, а? А то ты у меня уже начала скучать!
— Ладно, кому что принести?
В ответ она услышала астрономическое бормотание.
— Хорошо, выбор за мной, — и пошла.
Яркое августовское Солнце нещадно жарило, как бы предчувствуя хоть и временную, но, все же, передачу своих законных прав спутнику этой планеты, который в бесчисленный раз с момента образования и на короткий промежуток времени готовился накинуть вуаль ночи, пробежав небольшим конусом тьмы по планете. Все долж-но произойти, как и много раз до этого. Таковы пути и орбитальные скорости всех небесных тел, участвующих в закономерно повторяющихся построениях этой звездной системы. С каждым подобным явлением жители этой планеты собирали все больше и больше информации по подобным явлениям, после каждого события детально изучая структуру вселенной.
В давние времена резкая смена времени суток, хоть и на короткий промежуток времени вселяла суеверный страх и ужас, но постепенно человек рос интеллектуально и духовно и уже знал, что это никакой не гнев богов, пусть даже кратковременный и он не будет длиться вечно.
Но на этот раз здесь в этой звездной системе присутствовал посторонний наблюдатель, только непонятно кого или что он наблюдал.
Ничего этого не знали обычные люди. И даже вот эти ученые-астрономы: их аппаратура не могла зафиксиро-вать выплывающую по мере сокрытия солнечного диска спутником Земли необычную конструкцию, которая с одной стороны была прикрыта Луной в фазе новолуния и значит не отражающей лучей света, которые могли вскользь осветить гигантское сооружение. С другой стороны Луна вообще прекращала световой поток сюда.
Создавалось ощущение, что этот инопланетный объект специально использовал подобное построение небес-ных тел, отчего-то скрываясь не от людей, явно не от них, а от света. Хотя он же был как-то доставлен сюда и лучи все равно падали на его поверхность? Подобные вопросы занимали умы других людей и другие структуры, а эти, да и просто тысячи собравшихся здесь ждали кратковременной смены дня-ночи. Одни для своих научных подтверждений и новых гипотез, а другие просто ради развлечения. И никто не подозревал о надвигавшейся уг-розе.
Может и лучше, что власти до последнего утаивали информацию, пытаясь понять инопланетный разум и его поступки? А может быть стоило первыми попытаться выйти на контакт. Никто этого не знал, несмотря на деся-тилетиями прорабатываемые особыми секретными организациями инструкции специально для подобных ситуа-ций.
«Лунас»
30 минут спустя после начала
частной фазы затмения.
Они все смотрели на ЭТО. Колесников уже вывел на экран полное изображение конуса, своим острием на-правленного к… Луне, а не к Земле. И первое, что приходило в голову — это подготовка к не мирным действиям, какие бы они ни были по своим масштабам и последствиям со стороны агрессивной раса, готовящейся к атаке. Только для чего? На подобные вопросы полноценно и красочно повествовали писатели-фантасты, но это фанта-стика как мы к ней относимся, а в реальности? И для атаки выбран момент полного солнечного затмения. Почему и зачем? Только было не понятно, почему центр-оружие направлено на Луну, а не планету? Воображение рисо-вало именно аналог какого-то оружия с конусом-излучателем в центре. Опять же слишком близкая, по космиче-ским меркам дистанция до спутника…
Но вообще в этой подготовке выходу на прямую линию возле Луны что-то было, какая-то цель, какое-то пока не понятое действие, подготовка. Как правильно предположил Бейли, инопланетяне не скрываются. Уже не скрываются. И они имеют представление обо всех космических объектах землян, значит и об их базе здесь. И не пытаются вступить в контакт, что самое неприятное!
— …и из этого следует, что им не нужен сам контакт как таковой. Мы им не нужны. Они не берут наше при-сутствие в расчет, так что смысла скрываться или стартовать домой нет — плачевный конец «Прогресса» все пом-нят и у нас не та ситуация, — сказал он, показав рукой вверх. — Они уже над нами. Образно нам предлагают не мешаться, что ли?! Пришельцы преследуют какую-то другую цель, и ее выполнение прямо связано с солнечными лучами, вернее их отсутствием до определенного момента. Смотрите, скорость конуса по орбите Луны, вернее его выход на прямую видимость с Земли или кому как нравиться, прямо пропорционален построению в одну ли-нию связки Солнце-Луна-Земля. Как просчитал Борис полностью конус выйдет да-да-да, — кивнул он головой на созревшую догадку Гленна, готовую сорваться с его уст, — в точке полного солнечного затмения. Что последует дальше…, - он развел руками.
— Значит так, — воскликнул Токарев под конец выслушав всех, — Эстер и Петр, вы оба занимаетесь съемкой всего этого, — он провел рукой вокруг головы и вообще над ними, — Пол вместе с Гленном — постарайтесь провес-ти возможно больше спектральных замеров. Колесников, мы с тобой выдвигаемся с аварийной системой связи в сторону от местоположения «Лунаса». Я не хочу рисковать всей экспедицией в момент передачи информации напрямую на Землю. Да, Пол, да! Использовать ОЛС считаю нецелесообразным. Исходя из твоих же предполо-жений.
— Сколько у нас времени? — спросил тот в ответ.
— Проведем передачу сразу, как только отъедем на максимальное безопасное расстояние. Думаю, с учетом полного времени частной фазы затмения и принятия каких-либо решений на Земле у вас полчаса. Дольше тянуть не следует. Наверняка дома уже засекли ЭТО и решают, что предпринять, так что наша детальная информация будет к месту. Так что за работу, господа, за работу!
…Сжатый пакет информации был подготовлен, принят на аварийный комплекс, который они вдвоем устано-вили в десяти километрах от базы за кратером Пифея. Максим рассчитал время отправки сигнала чуть ли не по-минутно, пока ехали на луноходе.
— Все, отправляй! — и рефлекторно вжался в кресло, ожидая немедленного какого-либо действия, на подобии того, что произошло с «Прогрессом».
Прошло секунд десять, но ничего, никакой реакции со стороны уже больше чем на треть накрывшей небосвод отблескивавшей каким-то иссиня-черным цветом ажурных сплетений массивных балок и узлов не происходило.
— Командир, наше сообщение получено, система положительно отреагировала, — раздался голос Колесникова. И чуть немного погодя, — кажется, на этот раз все прошло спокойно.
— Ну и ладно, — шумно выдохнул Токарев и замер на последнем слове:
Небольшой модуль-передатчик, а затем и вся прилегающая к нему поверхность в радиусе до километра пре-вратилась в раскаленный огненный шар высокой температуры. Беззвучная вспышка была столь кратковременна, что не смотри они туда, они бы и не заметили ее. Правда, почувствовали бы ее последствия чуть позже, когда было бы уже поздно. А так яркий блик света был скомкан и сменен враз поднявшейся стеной пыли и обломков, которые набирая скорость и высоту, понеслись от эпицентра взрыва.
— Бегом из машины! — проорал Максим, соскакивая и направляясь к большому более пяти метров в высоту и не меньше в ширину камню. — За мной!
