Длинные волнистые встрепанные волосы цвета... того самого, которого она пыталась добиться в тот единственный раз, когда решилась перекраситься сама.
Она не назвала бы этого мужчину красивым — в нем все было слишком массивным, слишком резким. Твердые губы, впалые щеки, острый нос, четкая линия бровей, тяжелый взгляд... Глаза серо-зеленые, но не такие, как у Кевина, а глубоко посаженные, угрюмые и... обжигающие, что ли.
Да, не красавец, но привлекательный, если, конечно, питаешь слабость к грубоватым здоровякам. Наверное, если треснуть его в грудь кулаком, он от нее просто отскочит, и оружие при этом пострадает гораздо больше, чем мишень.
Стелла натянуто улыбнулась, хотя в голове метался лишь один вопрос: где Роз или Харпер? Да кто угодно.
—Простите. Мы еще не открылись. Чем я могу вам помочь?
О, он узнал этот голос! Холодный, невозмутимый голос, оставлявший ему раздражающие послания о функциональных организационных структурах и производственных задачах.
Но он думал, что она и выглядит соответственно голосу. Типичная ошибка. Ничего холодного или невозмутимого не было ни в рыжих волосах, которые она попыталась обуздать дурацкой косынкой, ни в настороженных огромных голубых глазах.
—Зачем вы задвинули черт знает куда мои деревья?!
—Простите?
—И не подумаю. Только попробуйте сделать это еще раз!
—Я не понимаю, о чем вы говорите. — Стелла вцепилась в ведро — на всякий случай, если вдруг придется защищаться — и спустилась со стремянки. — Вы заказывали деревья? Если вы назовете свое имя, я попробую найти ваш заказ. Мы внедряем новую систему, поэтому...
—Я не должен ничего заказывать, и мне не нравится ваша новая система. И что вы вообще тут творите, черт побери? Куда всеподевалось?
«Судя по акценту, парень местный, — решила Стелла. — А судя по тону, жутко раздраженный».
—Я думаю, вам лучше вернуться, когда мы откроемся. Зимой мы начинаем в десять. Если вы все-таки назовете свое имя... — Она попятилась поближе к прилавку и, главное, к телефону.
—Мое имя Логан Китридж! И вы его точно знаете, поскольку всю проклятую неделю сводите меня с ума!
—Я не знаю... Ой! Логан Китридж... Ландшафтный дизайнер, — Стелла расслабилась. Немного. — Я вовсе не сводила вас с ума, — возразила она с гораздо большим напором, чем подсказывал здравый смысл. — Я пыталась связаться с вами, чтобы договориться о встрече, однако вы не соизволили хотя бы из вежливости ответить на мои сообщения. Я от души надеюсь, что с клиентами вы не так грубы, как с коллегами.
—Груб? Сестренка, вы еще не видели грубости.
—Братьев у меня нет. Есть двое сыновей, я видела достаточно грубости, — отрезала Стелла. — Мисс Харпер наняла меня, чтобы навести порядок в ее бизнесе, чтобы снять с ее плеч организационную нагрузку, чтобы...
—Организационную нагрузку? О, Господи! — Логан возвел глаза к потолку, словно вознося молитву. — Вы всегда так разговариваете?
Стелла сделала глубокий вдох, надеясь хоть немного успокоиться.
—Мистер Китридж, у меня есть определенные обязанности. Часть этих обязанностей связана с ландшафтной сферой бизнеса. Как выяснилось, это очень важная и прибыльная сфера.
—Верно, черт побери! И это моя сфера!
—Также выяснилось, что она возмутительно дезорганизована и управляется, как бродячий цирк, да и там, наверное, порядка больше. За всю неделю я обнаружила лишь нацарапанные на клочках бумаги наряды и счета.
—И что?
—А то, что если бы вы потрудились ответить на мои сообщения и договориться о встрече, я объяснила бы вам, как теперь будет функционировать эта сфера бизнеса.
—Да что вы говорите? — В его интонации коренного уроженца южных штатов послышались угрожающие нотки. — Так вы собирались объяснить мне...
—Вот именно. Система, которую я внедряю, в результате сэкономит вам много времени и сил. В компьютер будет вноситься весь ассортимент, имеющийся в наличии, счета-фактуры, списки клиентов, эскизы и расчеты, а также...
Логан смотрел, слушал, оценивал. Он вьше этой женщины примерно на фут и фунтов на сто тяжелее, но ее это не останавливает. Она не унимается и все говорит, говорит, говорит. Надо остановить этот поток.
—Как половина рабочего времени, проведенного за компьютером, может сэкономить хоть что-то?
—Легко, если будут введены все данные. А пока, похоже, вся информация у вас в кармане или в голове.
—И что тут плохого? Если она в кармане, я ее найду. Если она в голове, тем более не потеряю. Я на память не жалуюсь.
—Охотно верю. А вдруг завтра вас переедет грузовик и следующие пять лет вы проведете в коме? — Губы женщины надо сказать правду — прелестные, изогнулись в ледяной улыбке. — Что нам тогда делать?
—Ну, если я буду в коме, это уже не моя забота. Идемте!
Логан схватил ее за руку и потащил к двери.
—Эй! — сдавленно вскрикнула Стелла. — Эй!
—Это бизнес. Ничего личного, — ухмыльнулся Логан. Он распахнул дверь и выволок Стеллу на улицу. — Я же не в пещеру вас тащу.
—Тогда отпустите!
Его ладони были твердыми, как камень, и шершавыми, а шагал он так размашисто, что ей приходилось быстро-быстро перебирать ногами. Какое унижение...
—Через минуту. Посмотрите сюда.
Пока Стелла пыталась отдышаться, он обвел рукой пространство с деревьями и кустами.
—А что здесь не так?
—Все перепутано.
—Ничего подобного! Я провела здесь почти целый день! — Доказательством могли стать ее ноющие мышцы. — Это логически организованное пространство. Если покупатель ищет декоративное дерево, то он — или штатный сотрудник — без труда найдет то, что требуется. Если покупатель ищет кустарник, цветущий ранней весной, или...
—Они все выстроены в ряд. Вы что, пользовались линейкой? И как теперь клиентам представить сочетание различных растений?
—А это уже ваша забота и работа персонала. Мы должны не только удовлетворять запросы покупателей, но и демонстрировать им весь ассортимент. Если они часами слоняются, чтобы найти чертову гортензию...
—Они увидят спирею или камелию, которые им тоже захочется купить.
В чем-то он был прав. Стелла задумалась, но всего на минуту.
—Или уйдут с пустыми руками, потому что не нашли то, за чем изначально приехали! Внимательный и хорошо обученный сотрудник поможет во всем разобраться. Оба подхода имеют свои плюсы и минусы, но мой мне нравится больше. И это моя зона ответственности. — Стелла воспользовалась тем, что Логан выпустил ее руку, и отступила. — А сейчас, если у вас есть время, мы должны...
—У меня нет времени, — Китридж повернулся и решительно зашагал к своему грузовику.
