— В настоящий момент у нас есть более важные вопросы. — сказал К'лиор, меняя тему разговора. — Достаточно ли у нас трав, указанных в рецепте Бендена?
Сайска покачала головой и скорчила гримасу. — Только эта пятерка уже к концу дня оставит нас без лекарства.
— Мы можем разослать гонцов по всем Холдам. — решил К'лиор. Он застыл с отсутствующим видом, как любой всадник, беседующий со своим драконом, затем улыбнулся и сказал. — Я попросил Т'мара лететь в Форт, П'дера — в Южный Болл, а М'кури полетит в Руат.
— А как же В'ней и Х'нез? — поинтересовалась Сайска.
— Они сегодня займутся тренировками. — ответил К'лиор.
— Смешанными крыльями? — спросила Сайска.
— Конечно. — улыбаясь, ответил ей Предводитель.
Фиона глядела на них, ничего не понимая, поэтому Сайске пришлось объяснить ей. — К'лиор любит менять состав крыльев, чтобы быть уверенным, что каждый всадник сможет летать под руководством любого Командира Крыла.
— О!
— Это поддерживает их в состоянии готовности. — подмигнув ей, объяснил К'лиор.
— Это не даёт им заскучать. — добавила Сайска.
— Заскучать? — спросила Фиона, удивленная тем, что всадникам может быть скучно.
— Понимаешь, ведь некоторые из них занимаются тренировками всю свою жизнь. — сказал К'лиор.
— Но Алая Звезда предвещает, что скоро придут Нити! — воскликнула Фиона протестующие.
— Вот поэтому мы и тренируемся смешанными крыльями. — подтвердил К'лиор.
Фиона после недолгих раздумий согласно кивнула. — Мой отец тоже часто заставлял охрану меняться постами.
— Возможно, по той же причине. — подтвердила Сайска.
Внезапно в голову Фионе пришла мысль, которая ее полностью захватила. — Как вы думаете, нельзя ли мне, конечно, если это вас не очень затруднит…
— Выкладывай, что там у тебя. — остановила ее жестом Сайска. И, махнув на К'лиора рукой, успокоила Фиону. — Не бойся, он не кусается.
К'лиор тут же изобразил притворное негодование.
— Если Талент'а будет еще спать, можно мне побывать в Форте?
Сайска и К'лиор посмотрели друг на друга.
— Я же говорила тебе, что она совсем не избалованная девчонка. — торжествующе сказала Сайска Предводителю.
— А я и не спорил. — ответил К'лиор.
— Но я же не знаю, как долго будет спать Талент'а. — печально сказала Фиона.
— Я думаю, у тебя в запасе есть, по меньшей мере, час. — успокоила ее Сайска.
— Ну, а если она проснется раньше, мы сообщим Т'мару. — добавил К'лиор. — Он может привезти тебя сюда и вернуться за грузом.
— Я думаю, твоя помощь нам бы очень помогла. — благодарно сказала Сайска.
— Ты можешь остаться в Холде, пока Т'мар слетает в Цех Целителей. — размышлял К'лиор. — Это сбережет нам драгоценное время.
Взгляд его стал отсутствующим, затем он повернулся к Фионе, отсылая ее жестом. — Т'мар и Зирент' уже ждут тебя, тебе лучше поспешить.
— Спасибо. — воскликнула Фиона, спрыгнула с кресла и мгновенно исчезла из виду.
Сайска и К'лиор проводили ее взглядом, затем Сайска повернулась к Предводителю и сказала. — Ну, если она такая, когда устает…
К'лиор хихикнул. — Она тебя обгонит, когда отдохнет!
И тут же получил от Сайски холодный взгляд и ощутимый тычок в бок. — Поговори мне!
По сравнению с ее дракончиком, бронзовый дракон, ожидающий ее в Чаше Вейра был огромен. Зирент' вытянул свою длинную шею и рассматривал её, пока она бежала. Фиона помахала ему рукой, чувствуя впервые за много лет себя снова маленькой девочкой.
Т'мар ждал ее, стоя у огромной передней лапы, и помог забраться на шею дракона.
— Держись за ремень, Госпожа. — сказал Т'мар, усаживаясь позади Фионы. Он обхватил ее одной рукой за талию, держась второй за страховочный ремень.
— Обычно я сижу сзади. — попыталась сказать Фиона, но Зирент' уже оттолкнулся задними ногами от земли и взмыл в воздух.
— Я знаю. — прокричал Т'мар ей в ухо, пытаясь перекричать шум огромных крыльев бронзового дракона. — Просто я думал, тебе хочется ощутить, что чувствуешь, управляя своим драконом.
— У меня свой дракон. — подумала Фиона, и ее глаза непроизвольно стали искать вейр Талент'ы. — Талент'а будет крупнее, чем этот мелкий бронзовый.
Она подумала о том, что у нее есть свой дракон с такой гордостью, что это сначала удивило ее, а затем ей стало приятно от этой мысли.
— Спасибо. — поблагодарила Фиона всадника, обернувшись назад, когда Зирент' взлетел над Чашей Вейра. Она увидела руку Т'мара, когда тот помахал сторожевому дракону, несшему вахту у Звездного Камня, и тут же они скользнули вниз, в долину между двумя шпилями Вейра.
— Ты готова? — спросил Т'мар у нее.
Фиона подняла кверху руку и покачала ею, подав древний сигнал всадников о готовности.
Тьма и холод внезапно поглотили их, но Фиона была к этому готова.
— Нужно только досчитать до трех, — напомнила она себе, — и Промежуток закончится.
— Один.
— Два.
— Три.
Они ворвались в сияющее небо над Форт Холдом, и Фиона не смогла удержаться от крика радости при виде родного дома.
— Когда-нибудь ты прилетишь сюда на своем драконе, Госпожа. — пообещал Т'мар.
Крик радости сменился восторженным визгом, когда Зирент' накренился и стал заходить по спирали на площадку между Цехом Арфистов и Холдом. Как только Зирент' приземлился, Т'мар спрыгнул и приготовился принять на руки Фиону. Она улыбалась, пока всадник бережно опускал ее на землю.
— У тебя бывали полёты и подольше. — сказал Т'мар, отпустив ее.
— Я была младше. — напомнила ему Фиона с озорной улыбкой.
Т'мар не нашёл ответа и лишь кивнул, прежде чем помахать ей рукой на дорожку.
— Если я закончу свои дела пораньше, я сразу вернусь в Холд. — сказал Т'мар и зашагал прочь.
Фиона повернулась и пошла по направлению к Холду. Было приятно идти домой, но она была удивлена тем, что это оказалось довольно утомительно для неё.
«Слишком долго я ничем не занималась». - подумала девушка.
Взбираясь по дороге, ведущей в Форт Холд, она нетерпеливо осматривала улицы, ответвляющиеся в обе стороны и ведущие к мастерским и мелким холдам. Ей хотелось увидеть своих друзей, знакомых с детства, с которыми она играла ещё ребенком, но никто из них не повстречался. «Просто сейчас время обеда». - успокаивала себя Фиона, не желая портить своё хорошее настроение.
Воспоминания о тех редких моментах, когда ей удавалось скрыться от внимательного взора отца — кстати, куда же он запропастился? — были в числе самых счастливых: охота на туннельных змей в подземельях Холда; случай на ближнем озере, когда они вернулись промокшие и облепленные грязью; поиски пропавшей овцы вместе с пастухами и пастушьими собаками — все, что должен попробовать любознательный ребёнок, конечно, если это не дочь Лорда Владетеля, не опасаясь наказания.
Первым, кого она увидела, был стражник на главных воротах Холда. Он был незнаком Фионе, но она скрыла своё недовольство этим — ведь, если бы не Запечатление, она бы обязательно знала, кто этот человек. Девушка уже хотела представиться, но тут второй стражник сломя голову сбежал с вышки вниз с криком «Леди Фиона!»
Это был Желир, один из тех, кто пережил Мор вместе с ее отцом и Кинданом. Вместе со Стеннелом они вывозили хоронить умерших в общие могилы, вспомнила Фиона.
— Вашего отца нет здесь, миледи, — сказал Желир, когда она приблизилась. Он указал рукой обратно. — Он ушёл в Цех Арфистов.
Стражник рядом с ним ухмыльнулся, Желир тут же резко повернулся к нему. — Неллин, это Леди Фиона, дочь Лорда Владетеля.
Неллин испуганно пробормотал. — Я не имел в виду ничего дурного, миледи.
«Что может быть смешного в том, что отец находится в Цехе Арфистов?» — подумала в недоумении Фиона, но одернула себя, вспомнив о своей главной цели.
— Мне нужны лекарственные травы — драконы заболели. — сказала она стражникам.
— Мы уже слышали об этом. — сочувственно ответил Желир. — Всех файров изгнали.
— Не смеем вас задерживать, миледи. — взмахом руки Неллин пригласил ее проходить. — Ведь у вас срочное дело.
Фиона кивнула в ответ и продолжила путь, пройдя через ворота Холда, внутренний двор и ворота Большого Зала, открытые настежь, чтобы впустить послеобеденное солнце внутрь.
Она с радостью обнаружила Ниису, удобно расположившуюся на кухне, и на какое-то время Фиона снова почувствовала себя юной Леди Владетельницей, а не Госпожой Вейра, прибывшей по срочном делу.
— Леди Фиона, вот это сюрприз! — воскликнула Нииса, увидев ее. — Вы к нам надолго?
— Боюсь, что нет. — ответила Фиона. — Я прибыла из Вейра, чтобы попросить немного лекарственных трав для драконов.
— Всё-таки, это правда? — спросила Нииса. — Конечно, мы все уже слышали про файров.
— Правда. — призналась Фиона. — В Форт Вейре уже пять драконов с кашлем. И по всем Вейрам, по меньшей мере, трое уже ушло в Промежуток, в их числе и Брет'а, королева Бендена.
