— И двое в Цехе Кузнецов. — напомнил ей К’лиор.
— Чему мы весьма рады. — решительно согласилась Сайска.
— Почему?
К’лиор фыркнул. — Скажем, к примеру, что не так то просто, как хотелось бы, получить с Цеха Кузнецов десятину.
— Д’ган. — прорычала Сайска. — Он просто болван.
— Предводитель Д’ган? — спросила Фиона. Цех Кузнецов располагался вблизи Телгара, так что подпадал под протекцию Телгар Вейра.
Зато на его фоне вы все хорошо выглядите. — шутливо сказала К’лиору Сайска.
К’лиор покачал головой и повернулся к Фионе. — Некоторые из них Запечатлевают или уходят в другие Вейры. — сказал он, продолжая первоначальную нить их беседы.
— Некоторые уходят в холды. — добавила Сайска.
— Я не могу вспомнить ни одного, пришедшего в Форт. — сказала Фиона.
— Ты, возможно, и не сможешь. — согласилась Сайска. — Они обычно приходят парами или группами, и предпочитают осваивать новые земли. Ты не многих из них увидишь под властью Холда.
— Мы, обитатели Вейра, очень независимы. — согласился К’лиор.
— Но зато ты не найдешь ни одного обитателя Вейра, который отказался бы помочь, — добавила Сайска, — если его попросишь об этом.
— Я думаю, самое время пойти проверить, как там Танназ. — сказала Фиона, чувствуя себя немного неловко — Предводители Вейра начали наперебой расхваливать обитателей Вейра, и, так как она знала, что обитатели Холда были так же добры и хороши, она не считала, что стоило сейчас говррить об этом. Кроме того, никто не предложил ей свою помощь за все то время, что она провела в Вейре — она все делала без чьей-либо помощи.
Когда она встала из-за стола, бронзовый всадник, в котором она узнала Х’неза, подошел к ним, сказав. — Сегодня утром многие драконы кашляли, да?
Фиона с радостью удалилась: после этих слов он нравился ей еще меньше, чем раньше. Как будто бы К’лиор и так не делает все возможное!
Злость не покидала ее, пока она шла через Чашу Вейра. Утренний туман почти полностью ушел, оставив только тонкие струйки тумана по краям Чаши. Желая каким-то образом избавиться от переполнявшей ее досады, Фиона пнула лежавший на ее пути камешек. Через мгновение она нашла еще один, потом еще. То, что сначала являлось лишь способом избавиться от гнева, превратилось в игру, и она вдруг поняла, что просто бесполезно тратит свое время и отлынивает от порученного задания. Разозлившись на себя, Фиона развернулась и отправилась в свой вейр.
Она находилась на полпути к подъему, ведущему на ее выступ, обдумывая, что сказать Танназ, и размышляя, там ли еще Меланви, когда услышала шум, доносящийся из ее вейра и посмотрела вверх.
В арке прохода стояла фигура, выглядевшая напуганной. На мгновение Фиона ощутила, как мысли бежали в ее голове, сменяя друг друга: «Это Кентаи? Кто-нибудь услышал, что Талент’а кашляет? Или…»
Фигура робко склонила голову и начала спускаться в ее направлении. Это была темноволосая девушка, которая выглядела смутно знакомой, хотя Фиона не могла вспомнить, где она ее встречала.
— Я…Я просто меняла светильники. — пробормотала девушка, подойдя ближе.
И тут гнев Фионы вернулся с удвоенной силой. Она выбросила руку и схватила девушку за запястье. — Нет, ты не это делала!
Глаза девушки вспыхнули на одно краткое мгновение, затем она вновь их опустила и просто стояла, пытаясь другой рукой освободить захваченную руку.
— Как тебя зовут? — потребовала Фиона.
Девушка перестала сопротивляться. На требовательный взгляд Фионы она сглотнула и сказала еле слышно. — Ксинна.
Все еще удерживая девушку за запястье, Фиона повернула к своему вейру. — Пойдем.
— Я должна выполнить задание. — возразила Ксинна. — У меня будут неприятности.
— У тебя уже неприятности. — сказала ей Фиона. — Куда уже больше. — она сделала паузу и оглянулась на девушку, которую тащила за собой. — Ты что-то высматривала, не так ли?
Ксинна попробовала сделать непонимающий вид, но бросила эту попытку; ее лицо стало угрюмым и она прошептала. — Она должна была стать моей.
«Талент’а? — позвала Фиона. — У тебя все в порядке?» — она почувствовала только спящее сознание молодого дракона. Вслух она сказала. — Дракон выбирает всадника — ты же это знаешь.
Когда они вошли в вейр Талент’ы, Фиона быстро осмотрела большое помещение. Светильники тускло светили еще с прошлой ночи, но она этого и ожидала. Ничего не было потревожено.
— Можешь посмотреть на нее. — разрешила она темноволосой девушке. — Но не буди ее. Она все еще спит, и сразу же, как проснется, она захочет, чтобы ее смазали маслом.
— Какая она большая. — сказала с трепетом Ксинна, обойдя весь вейр и добравшись до входа в спальные покои Фионы, которая заметила брошенный Ксинной внутрь комнаты взгляд и увидела в ее глазах тоску.
И вдруг ее озарило понимание. — Ты была той самой кандидаткой, которая преследовала ее. — воскликнула Фиона.
Лицо Ксинны потемнело от стыда. — Я испугалась, что она уйдет совсем. — жалко призналась она. — И это была бы моя вина.
— Твоя вина? — Фиона подумала, что неправильно поняла что-то.
— Я не должна была там находиться. — сказала, готовая заплакать, Ксинна. — Меня не нашли в Поиске.
— Как и я. — заметила Фиона, не видя в этом ничего страшного.
Ксинна тяжело вздохнула и подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Фионой, признавшись. — Я украла из прачечной тунику и прокралась на Площадку вместе с остальными. — Ее глаза блестели от слез. — Меланви сказала, что меня там быть не должно было, потому что я могла все разрушить.
— Шшш! — прошипела Фиона, прикладывая палец к губам. — Меланви в соседнем вейре вместе с Танназ и Келсант’ой.
Глаза Ксинны расширились от страха, и она захлопнула рот с безмолвным. — Ох!
— Я думала, — тихо начала говорить Фиона после долгих мгновений молчания, когда они обе стояли, виновато прислушиваясь к звукам, которые они могли услышать от Меланви или Танназ, — что все обитатели Вейра допускаются кандидатами на Рождение.
— Я не из Вейра. — прошептала в ответ Ксинна. Фиона удивленно на нее посмотрела, и Ксинна быстро объяснила, все еще приглушенным голосом. — Они нашли меня совсем одну среди дикой природы, когда я была еще ребенком.
— Но ты младше меня. — не поняла Фиона. — Это не мог быть Мор.
Ксинна пожала плечами. — Никто не знает. Возможно, мои родители или моя мама и живы; возможно случилось что-нибудь другое, не Мор.
— Но ты выросла здесь. — возразила Фиона.
— Ты не слышала, что говорят другие. — проговорила Ксинна. — Мальчишки дразнят меня, девочки избегают, а Меланви…
Фиона попросила жестом ее продолжать.
— Меланви хочет отослать меня куда-нибудь. — сказала Ксинна настолько тихо, что Фионе пришлось наклониться, чтобы понять ее слова.
— Но она не Госпожа Вейра! — возразила Фиона.
— Как и Сайска несколько Оборотов назад. — ответила Ксинна. Когда Госпожой была Нара, Меланви была Управляющей. Все прислушивались к ней. Она говорит, что я не похожа на остальных девушек. — она сделала длинную паузу перед тем, как поднять свои встревоженные глаза на Фиону. — И она права.
Фиона была встревожена ее волнением, ей не давало покоя ощущение, что Ксинна пытается рассказать ей какой-то очень личный секрет, что-то важное. Она рассмотрела внимательнее девочку: темные волосы падали ей за плечи и обрамляли смуглое лицо с темными, умными глазами. На ее аккуратном носике было немного веснушек.
— Я не люблю Меланви. — честно сказала ей Фиона. — Я знаю, что она стара и у нее не все ладно с головой, что она заслуживает уважения, но… она кажется такой злобной все время!
Ксинна удивленно вздохнула, выражение ее лица просветлело.
Фиона повернулась к Талент’е, которая начала подергиваться. Указав на своего дракона, она спросила девочку. — Ты увидела достаточно?
Выражение лица Ксинны ясно показало Фионе, что та никогда не насмотрится на ее королеву но Ксинна сказала только. — Да, спасибо. — и развернулась. — Мне лучше уйти.
— Приходи, когда тебе захочется. — крикнула ей вслед Фиона. Ксинна застыла, пораженная этими словами, и Фиона добавила. — Мне бы этого хотелось.
Младшая девушка остановилась и обернулась, на ее лице было написано удивление. — Правда?
— Правда. — ответила Фиона и улыбнулась. — А если придешь, когда Талент’а уже проснется, сможешь помочь мне намазать ее маслом.
Лицо Ксинны украсила улыбка, ее глаза засияли от радости. Фиона была поражена тем, как счастье преображает лицо девушки.
— Я могу принести заряженные светильники. — робко предложила Ксинна.
— Только если у тебя не возникнет проблем. — ответила Фиона. Потом она вспомнила, каким способом Ксинна пробралась на Площадку Рождений и поправилась. — Я имею в виду, больших проблем!
