Утешившись этими мыслями, я легла спать, а утром отправилась на занятия.
Сегодня меня ждали очередные полеты под руководством профессора Теона. Еще на подходе к тренировочной площадке заметила его широкую белозубую улыбку. Как у Чеширского кота, ей богу! Должно быть, предвкушает сытный обед за наш счет…
Но сегодня я намеревалась показать свои успехи и не собиралась позволять ему над собой издеваться. Не зря же все выходные к этому готовилась!
— Ну и чего булки мнем? За работу! Вы знаете, что делать! — сказал дроу, когда все собрались.
Н-да… Профессионализм профессора с каждым разом вызывает все больше сомнений. Что за несерьезный подход к обучению? Никакого представления о дисциплине.
Тем не менее, ослушаться его мы не посмели и запрыгнули на своих драконов, вновь и вновь повторяя одни и те же действия.
Изумрудик встретил меня с каким-то равнодушием. Это слегка задевало, ведь остальные драконы ластились к своим хозяевам и радостно урчали, когда те их гладили. Видно, что очень их любили. А мне так и не удалось до конца подружиться со своим драконом. Поэтому сейчас он слушался меня с явной неохотой.
Скидывать больше не пытался, и на том спасибо. Но выполнял далеко не все мои команды и совсем не так, как я того ожидала. Направляла его в одну сторону — он летел в противоположную. Командовала ускориться — наоборот замедлялся. Пыталась приземлить его — взлетал еще выше и уносил все дальше от остальных.
Даже странно, что мы пролетали весь час, что нам был отведен, и ни разу не сделали перерыва. Мне бы порадоваться прогрессу, пусть и неидеальному, но хоть такому. Летать было действительно здорово! Однако почему-то сердце наполнялось необъяснимой тревогой и обидой. Как будто все это время дракон летал не со мной и не ради меня, а просто так, от скуки. Я словно ничего не значащий груз на его спине. Не мешает и ладно!
Когда время занятия стало подходить к концу, профессор Теон дунул в свисток, подзывая драконов к себе. Все тут же развернулись на звук, где бы в этот момент ни находились, и направились к преподавателю.
Изумрудик не стал исключением. Он тут же воодушевился, будто все это время только и ждал сигнала, дернул головой, выпуская искры из ноздрей, а потом, не давая мне возможности среагировать, заложил крутой вираж и понесся ко взлетной площадке.
Нас резко накренило, я начала соскальзывать с седла, но от неожиданности не успела даже покрепче ухватиться за поводья, как вдруг не почувствовала под собой опоры и просто полетела вниз.
Изумрудик стремительно отдалялся от меня, будто и не замечая, что потерял хозяйку, а мне от ужаса перехватило горло, из-за чего я даже писка из себя выдавить не смогла, чтобы позвать его назад.
Я падала, хотя на мгновение мне показалось, что зависла в невесомости, но потом глянула вниз и увидела приближающуюся поверхность земли. Сердце выскакивало из груди, паника накрыла с головой. Я, будто птица, бессмысленно размахивала конечностями, пытаясь задержать неизбежное приземление, но земля была все ближе, осталось совсем немного…
Сбоку мелькнула невнятная тень, раздался драконий рык, а после что-то схватило меня буквально в паре метров от земли и резко дернуло вверх… Только теперь во мне что-то прорвалось, и я заверещала…
— Не ори! — гаркнул голос, заглушая мой крик.
Я замолкла и удивленно уставилась на наездника.
— Са-сапфир? — с запинкой произнесла, все еще не веря своим глазам. Боже, какое счастье! Неужели я еще жива? — А п-почему ты?..
— А что тебя не устраивает? Могу сбросить и лети себе дальше, раз так понравилось.
— Нет-нет! Н-не надо!
Синеглазый демон раздраженно усадил меня позади себя и приказал держаться крепче, а потом дернул поводья, направляя свою питомицу в сторону взлетной площадки, где уже собралась вся наша группа. Страх высоты теперь будто въелся в меня настолько, что даже оказавшись в относительной безопасности, меня все еще потряхивало.
Я судорожно вцепилась в талию Сапфира, едва ли не пронзая пальцами его живот, и тот зашипел от боли. Но ослаблять хватку не собиралась. Хотя бы до тех пор, пока мы не приземлимся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Наконец мои ноги коснулись земли, и я почувствовала облегчение… а следом — боль. Рука заныла так, что слезы брызнули из глаз. Не знаю, как я еще умудрилась держаться ею за демона. Должно быть, от шока ничего не почувствовала.
Студенты столпились вокруг нас, желая убедиться, что я жива, а вскоре вперед выступил профессор Теон. Заметив мое состояние, он изменился в лице. На мгновение проявившееся выражение паники тут же скрылось за маской предельной серьезности. Или это не было маской?
В любом случае он бережно взял мою больную руку, а потом уничижительно посмотрел на Сапфира.
— Не мог аккуратнее? Ты ей руку сломал!
— Ну простите, я всего-то жизнь ей спас! — язвительно воскликнул тот. — А вот вы могли бы и повнимательнее за своими подопечными следить!
— А вот ты с этого дня будешь всю неделю чистить стойла! — передразнил разозлившийся профессор.
Ну что за детский сад?..
Однако Сапфир тут же затих, не смея возразить преподавателю.
— Отведи Евгению в лазарет и возвращайся. Работа будет тебя ждать.
Демон с трудом сдерживался, чтобы не огрызнуться, а я с удивлением отметила, что наш отличник впервые заслужил наказание. Это ж надо! И что, даже не попытается задействовать свои чары?
Сапфир взял меня за здоровую руку и потащил в сторону замка. Тут я заметила Нитту, стоящую в задних рядах одногруппников и провожающую нас взглядом. Сложно было сказать, что именно она сейчас испытывала. Зависть? Ревность? Сочувствие? Надеюсь, все же последнее. Иначе, боюсь, следующую ночь в компании разъяренной нимфы мне не пережить.
— Пусти! Я и сама могу идти! — выдернула руку из хватки демона, не желая, чтобы он меня трогал. Я, конечно, благодарна ему за спасение, но можно ведь и аккуратнее со мной обращаться!
— Пошевеливайся! — крикнул он.
Не сдержала усмешки:
— Что, спешишь отбывать наказание?
Демон остановился, угрожающе навис надо мной и со злостью сказал:
— Какого ты вообще туда полетела?! Технику безопасности для кого объясняли? Все должны быть в зоне видимости! Вы забрались слишком высоко!
— Лично мне ничего не объясняли! Вообще впервые об этом слышу!
Сапфир удивленно отпрянул и заглянул в глаза, пытаясь удостовериться, что я не вру.
— Странно… При зачислении на факультет каждому дают подписать документ с правилами, где разъясняется каждая мелочь, что можно делать, и что нельзя. А потом еще на первом занятии все повторяют.
Я пожала плечами. На первом занятии меня тут еще не было, я и знать не знала ни о какой Облачной Академии и драконах. А вот документов таких мне определенно не давали. Я внимательно изучала каждый, прежде чем подписывать.
Демон нахмурился и молча пошел дальше. Теперь уже не пытался подгонять, а подстраивался под мой шаг. Только время от времени указывал направление. Карты у меня с собой не было, и где находится лазарет, я не знала.
— Чего ты вообще за мной рванул? Мы вроде не друзья, — буркнула я.
Сапфир поднял бровь и выразительно посмотрел на меня.
— А что, не надо было?
— Нет, надо, конечно! И я благодарна тебе за помощь. Просто интересно, ты сам по себе такой благородный или действовал из личных побуждений?
Парень прищурился, оскорбленный моим недоверием, но подумав, щелкнул языком и признался:
— Надеялся получить похвалу от преподавателя…
— А получил наказание, понятно, — протянула я, не сдержав усмешки. — И зачем же тебе похвала? Насколько я знаю, она ничего не дает, а учишься ты и так на отлично.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Он и правда был лучшим в группе. Даже странно, учитывая то, как он выглядел и какой имел статус. Возможный будущий правитель демонов, наследник влиятельного рода, сильный маг, настоящий спортсмен, да и просто высокий мускулистый парень с модельной внешностью. И даже витые рога на его голове лишь подчеркивают привлекательность. Эх… нам бы на Землю таких красавцев-отличников!
