Та посмотрела на него неподвижным взглядом, а потом нехотя кивнула.
— Пройдемте со мной.
Она провела его на кухню. Прежде чем уйти, служанка поставила на стол перед ним горячий травяной отвар и пышные булочки, испеченные совсем недавно.
Эйден не был удивлен, что его не отвели в гостиную. Судя по всему, лавка была настолько маленькой, что в ней имелись лишь спальни, кухня и рабочая зона.
— Ждите, — буркнула служанка и ушла будить хозяйку. По крайней мере, Эйден на это надеялся.
Спустя какое-то время в коридоре стало шумно. Подтянув к себе чашку, он положил на нее руки, греясь, а сам с любопытством повернулся на шум.
— Вы? А можно было прийти еще раньше? — язвительно спросила вошедшая в помещение Виола.
Выглядела она… немного несобранной. Это если выразиться мягко и дипломатично. И дело было не только в небрежно надетой одежде, но и в прическе — казалось, с утра Виола решила совсем не причесываться. Кроме этого, цвет лица девушки был сероватым, под глазами темнели синяки, а сами глаза едва открывались.
— Мне срочно нужен кофе, — простонала Виола и рухнула (другого слова не подобрать) на стул напротив. Вошедшая следом служанка быстро налила отвара и поставила чашку перед хозяйкой, пододвигая ближе поднос с горой булочек.
Понюхав жидкость, девушка слегка скривилась, а потом все-таки отхлебнула из чашки. Вздохнув, она откинулась на спинку стула и приоткрыла один глаз. Выглядело это забавно. Эйден поднял чашку и спрятал за ней крохотную улыбку.
Ни одна другая леди никогда не позволила бы увидеть себя в таком состоянии. Но этой девушке, казалось, было глубоко плевать на то, что о ней подумают. Она выглядела растрепанной, сонной и невыносимо милой! Жутко хотелось поднять ее на руки и отнести обратно в кровать, чтобы она поспала как следует. Он бы даже не отказался забраться вместе с ней, но вряд ли такое самоуправство сойдет ему с рук. А жаль.
Покосившись в сторону окна, девушка подхватила одну булочку и откусила от нее. Прожевала, отпила отвара и перевела взгляд на Эйдена.
— На улице темень! — произнесла она с обвинением в голосе и ткнула в его сторону булочкой.
Эйден посмотрел в окно. На самом деле уже рассвело, просто из-за пасмурной погоды было темновато.
— Сейчас девять утра, — ответил он, аккуратно поставив чашку на стол.
Виола покачала головой, но ничего больше не сказала. Так они и завтракали в тишине, время от времени перебрасываясь взглядами. Он не торопился. Теперь, когда он был здесь, ему и самому показалось, что его спешка была неуместной.
Когда завтрак был закончен, Виола поднялась из-за стола.
— Подождите минутку, милорд. Мне нужно… — она покрутила двумя пальцами перед своим лицом, словно это все объясняло, и выскользнула из кухни, оставив его одного.
Эйден хмыкнул и приготовился ждать.
Пока он спокойно допивал утренний чай, Виолетта глядела на себя в зеркало и ужасалась. Она выглядела как кикимора! Бледная, с синяками под лихорадочно блестящими глазами и с мочалкой вместо прически! Что он о ней подумал? От одних предположений на тусклой коже проступили яркие пятна стыда.
Утром, проснувшись, она даже не подумала привести себя в божеский вид. В конце концов, если кому-то не нравится, как она выглядит рано утром, ему следует пересмотреть свое желание навещать ее именно в такое время!
— Ладно, — вздохнула Виола и села на стул. Тот самый, с короткой ножкой. Только чудо удержало ее от падения.
— Я помогу вам с волосами, госпожа, — ровным голосом сказала в этот момент служанка. Пока Виола ужасалась, Ребекка заправляла кровать и приводила комнату в порядок.
— Он подумал, что я неряха, — поделилась мыслями Виола.
— Мне показалось, что ему понравилось, — заметила девушка, заканчивая работу и подходя к Виолетте. — Повернитесь спиной.
Виола бездумно подчинилась и только потом вспомнила свои ночные заключения. Ее спина в тот же момент напряглась. Ребекка ведь ничего ей не сделает, верно?
До этого момента не сделала, так почему должна сейчас? Эта мысль позволила Виоле слегка расслабиться. Если Ребекка действительно гомункул, то ее задача служить, а не убивать.
— Кому может понравиться растрёпанная кикимора? — скептически спросила Виолетта, вздрагивая каждый раз, когда Ребекка случайно касалась холодными пальцами ее кожи.
— Он улыбался, госпожа. Это признак симпатии, — бесстрастно отметила служанка.
— Насмехался, ты хотела сказать, — фыркнула Виола, не представляя, кому понравится то лохматое чудовище, каким она была всего минуту назад.
— Насколько я знаю, насмешка выглядит иначе, — не согласилась Ребекка.
Виолетта открыла рот, желая возразить, но передумала.
— Ты много знаешь о том, что чувствуют люди, не так ли? Долго пришлось учиться? — Виола ненавидела долго тянуть, поэтому решила прояснить все сразу, чтобы не трястись от страха и дальше. Она хотела спокойно жить в собственном доме, ничего не опасаясь. Ей нужны были гарантии!
Ловкие руки остановились, но ненадолго. Вскоре Ребекка продолжила работу над прической.
— О чем разговор? — уточнила она. В ее голосе не хватало эмоций.
Виола ощутила, как в груди похолодело. Повернувшись, она посмотрела на стоящую напротив девушку. Взгляд то и дело перебегал с одного места на другое — Виолетта пыталась найти хотя бы одно подтверждение тому, что перед ней не человек. Все выглядело идеально, кроме неподвижных глаз.
— Ты забываешь моргать, — сухим тоном произнесла Виола, усилием воли заставляя себя сидеть на месте.
Ребекка в тот же момент моргнула.
— Простите, госпожа, иногда забываю.
— Будь внимательней, — сказала Виола, а потом прыгнула еще дальше, спросив: — Кто тебя… пригласил?
— Мария, — спокойно ответила Ребекка. — Она хотела, чтобы я помогала вашей матери.
Марией, как помнила Виола, звали бабушку этого тела.
— Только ей? Почему ты тогда со мной?
— Перед своей смертью ваша мать изменила привязку на вас, — словно робот ответила Ребекка. Виола едва сдержала дрожь — выглядело жутко.
— Она дала тебе мою кровь? — уточнила Виолетта, решив, что на сегодня достаточно.
В конце концов, они не могут оставаться в комнате весь день. На кухне все еще сидел мужчина, с которым она вскоре должна заключить помолвку.
— Да, — просто ответила Ребекка, а потом моргнула и словно преобразилась, снова став человечной. — Не стоит волноваться, госпожа, я не причиню вам вреда. Мне выгодно, чтобы вы жили долго.
— Это радует, — фыркнула Виола и повернулась, позволяя теперь уже точно гомункулу закончить ее прическу.
— А ты не?.. — Виола сжала губы, не зная, как озвучить волнующий ее вопрос. Она хотела полностью убедиться, что в безопасности рядом с гомункулом.
— Не? — уточнила Ребекка, аккуратно укладывая светлые пряди.
— Внутри этого тела… — осторожно произнесла Виолетта, не договаривая до конца на случай, если догадка
