– Как мог этот Макклири сделать все это без ведома ЦРУ?
– Такие инструкции дал ему президент Эйзенхауэр, – объяснил Смит. – Конечно, никто не предполагал, что проект может быть когда-либо приведен в действие.
Карбенко кивнул и осторожно вернул Смита к прежней теме разговора.
Его не интересовало, что этот доктор Смит думает о степени своей осведомленности. Он хотел выяснить, что Смит знает на самом деле, а это не всегда одно и то же. Быть может, однажды Макклири обронил чье-нибудь имя, упомянул какой-нибудь случай, бросил намек. Тщательный допрос требовал времени, и полковник Василий Карбенко был готов к этому.
Все равно на сегодня нет ничего важного, мрачно подумал он.
Кроме разве что приближения третьей мировой войны.
* * *
Руби Джексон Гонзалес припарковала свой белый «линкольн-континентал» на Бенджамен-Плэйс, за полквартала от дома Игоря Грубова.
Она покопалась в багажнике и вытащила Библию, засунутую за запасное колесо. Это была Библия ее матери. Когда по воскресеньям Руби катала мать на автомобиле, старая леди читала Библию и отчитывала Руби за слишком быструю езду.
В конце концов Руби установила в машине приемник-передатчик, используемый обычно шоферами грузовиков.
По нему можно было с кем-нибудь общаться и подслушивать чужие разговоры. Теперь во время воскресных поездок мать Руби включала радио и не обращала больше внимание на то, как водит машину ее дочь.
Руби выходила на связь под кличкой «Своя в доску». Ее мать, которая повязывала волосы цветным платком, курила трубку из кукурузного початка и изо всей обуви признавала только домашние тапочки, именовала себя «Ночной кошмар».
Подойдя к дому Грубова, Руби позвонила в дверь. Ответа не было. Она четырежды нажала на кнопку звонка. Когда опять никто не отозвался, Руби стала звонить, не отрывая пальца от кнопки.
В подвале Карбенко сердито посмотрел на надрывающийся звонок и приказал Грубову:
– Иди открой. Постой! Оставь мне пистолет.
Дюжий русский протянул ему свой пистолет. Карбенко положил его на стол, взглядом извинившись перед Смитом – как один профессионал перед другим – за бестактные поступки, порой необходимые в их профессии.
Тяжело ступая, Грубов поднялся по ступенькам. Звонок продолжал звонить. Грубов распахнул дверь и увидел перед собой молодую чернокожую женщину.
Она подняла правую руку с вытянутым указательным пальцем, словно оратор восемнадцатого века, стремящийся привлечь внимание публики. В левой руке она сжимала Библию.
– Вот это, – начала Руби, помахивая Библией, – вот это укажет каждому, что он среди апостолов, и в сердце его воцарится любовь.
– Чего? – сказал Грубов.
– Я пришла к вам с подарком, – сказала Руби.
Она попыталась заглянуть в дом, но громоздкая фигура Грубова заполняла весь дверной проем.
– Мне ничего не надо, – гортанно произнес Грубов и начал закрывать дверь.
– Остановитесь! – возопила Руби. – «Подарок – драгоценный камень в глазах владеющего им; куда ни обратится он, везде успеет». Притчи Соломоновы, глава 17.
– Я же вам сказал, мне ничего не надо.
– Мне не нужны деньги, – сказала Руби. – Я хочу преподнести вам эту Библию в подарок вместе с номером нашего бесплатного журнала «Слово истины», который выходит два раза в месяц. Теперь вы будете получать этот журнал каждые две недели, а я буду навещать вас каждые пять дней, и в солнечный день, и в непогоду, чтобы постоять с вами на крыльце и побеседовать о Библии. – В сторону шепотом она добавила: – И чтобы ты меня в конце концов возненавидел!
– Я атеист, – сказал Грубов. – Мне не нужна ваша Библия.
– Атеист! – воскликнула Руби, словно торжествуя победу. – "Сказал безумец в сердце своем: «Нет Бога». Псалом 13.
Грубов зарычал от ярости.
– Или вот. «Мы говорим о том, что знаем, и свидетельствуем о том, что видели, а вы свидетельства нашего не принимаете». Евангелие от Иоанна, глава третья, стих одиннадцатый.
– Убирайся, женщина.
– Вас не заинтересовала бесплатная Библия?
– Нет.
– А наш бесплатный, выходящий два раза в месяц, журнал «Слово истины»?
– Нет.
– А то, что я буду приходить к вам каждые пять дней, чтобы побеседовать о Священном писании? Обычно я звоню в дверь, когда вы стоите под душем.
– Нет.
– Хорошо, – сказала Руби и засунула руку в сумочку. – Одно слово на прощание.
– Только одно.
– Это из «Деяний апостолов», глава восьмая, стих восемнадцатый, – сказала Руби. – «Дайте и мне власть сию, чтобы тот, на кого я возложу руки, получал духа святого».
Руби улыбнулась Грубову.
– А это тебе от меня лично, – сказала она, выхватывая из сумочки револьвер и обрушивая его на голову Грубова.
Тот, пошатнувшись, сделал шаг назад.
– В сторону, ты, белый, – сказала Руби.
Она вошла в дом, закрыла дверь и подождала, пока русский придет в себя.
– Где он? – спросила Руби и направила на Грубова револьвер, умело держа его у бедра, чтобы удар руки или ноги русского не помешал выстрелить.
– Где кто? – обалдело сказал Грубов.
– Раз, – произнесла Руби и передернула затвор. Резкий щелчок нарушил тишину прихожей. – Считаю до двух. Где он?
Грубов посмотрел на нее, затем на револьвер.
– Это полуавтоматический Рюгер 22-го калибра, самый слабый пистолет в мире, – сказала Руби. – Патронам уже пять лет, а пистолет, наверное, заржавел. Даже если я врежу тебе прямо промеж глаз, вряд ли смогу остановить тебя. Ну что, проверим, повезет ли мне, по-твоему, или нет?
Руби улыбалась, но ничего хорошего се улыбка не обещала. Грубов вновь посмотрел на револьвер и проворчал:
– Внизу.
– Показывай дорогу. И давай-ка без фокусов.
Грубов стал спускаться по ступенькам. Руби следовала за ним. В подвале Карбенко поднял глаза, увидел тоскливый взгляд своего подчиненного и потянулся за револьвером.
Грубов ступил в подвал. Руби стояла позади него на нижней ступеньке лестницы, дуло ее пистолета глядело на Карбенко.
Долговязый русский улыбнулся.
– Доктор Смит, кто эта ваша очаровательная спасительница? – спросил он.
– Мой помощник по административной части, – сказал Смит.
– Вы в порядке, доктор? – спросила Руби.
– Да.
– Отлично. Теперь ты, Рой Роджерс. Ты сядешь на тот диван. И ты тоже, горилла. – Она направила пистолет на Грубова.
Грубов двинулся вперед, и его широкая спина загородила Руби весь обзор. В тот же момент полковник Карбенко схватил пистолет со стола, одним прыжком очутился рядом со Смитом и приставил дуло к виску директора КЮРЕ.
– Че-е-рт! – произнесла Руби.
– Брось оружие, маленькая леди, – сказал Карбенко.
Минуту Руби продолжала упрямо держать Карбенко на мушке, затем ее рука дрогнула и медленно опустилась. Грубов подошел к ней и отобрал пистолет.
Он замахнулся, чтобы ударить, но резкий окрик Карбенко остановил его.
– Не смей, Игорь!
Игорь с ненавистью уставился на Руби. На лице у него багровел огромный кровоподтек.
– Значит, вы не торгуете Библиями... – сказал он.
– Еще три минуты, болван, и я бы продала тебе твой собственный автомобиль! – ответили Руби.
– Садитесь-ка сюда, – произнес Карбенко и указал Руби на диван рядом со Смитом. – Доктор, – сказал Карбенко, – все усложнилось. Я поверил тому, что вы рассказали о проекте «Омега». Но теперь есть основания полагать, что дело все же темное.
– Отчего же? – спросил Смит.
– Оттого, что немного найдется директоров санатория, у которых помощники по административной части носят с собой оружие.
– Вы бы таскали с собой автомат, если бы жили в моем районе, – вмешалась Руби.
Карбенко улыбнулся.
– Умница, детка, но это не пройдет.
Он посмотрел на Смита.
– Я охотно рискнул на контакт с вами. Я даже подготовил все, чтобы Игорь мог вернуться в Россию, поскольку он раскрыл себя. Но теперь не только вы... теперь еще эта девушка. Вы поставили меня в очень трудное положение, доктор Смит.
– Примите мои глубокие соболезнования, – сказал Смит.
Карбенко взял револьвер со стола и взвесил его в руке.
– Надеюсь, вы понимаете, что я должен сделать?
Внезапно в подвале прозвучал новый голос:
– Нет. А что вы должны сделать?
Руби обернулась. Это был Римо. Он стоял у лестницы возле Игоря, и рядом был Чиун. Игорь ошеломленно повернулся: он не слышал, как они спустились.
Грубов направил пистолет на Римо, и его палец начал спускать курок. Римо стиснул запястье русского и нащупал на внутренней стороне нервный узел. Палец Игоря бессильно остановился.
– Кто тут главный? – спросил Римо.
– Я, – холодно ответил Карбенко.
Римо взглянул на Игоря.
– Прости, Кинг-Конг, но ты здесь лишний.
Он отпустил его запястье. Игорь наконец нажал на курок. Руби удивилась, что старый, видавший виды пистолет выстрелил. Игорь был удивлен еще больше, потому что в момент выстрела ствол загадочным образом уперся ему в подбородок. Пуля прошла сквозь мягкие ткани и застряла в мозгу. Игорь рухнул на пол.
