На равнинах Восточной Е. преобладают реки со спокойным течением, имеющие широкие террасированные долины, снеговое и частично дождевое питание; основной сток приходится на весну и начало лета, а на реках северной части равнин в связи с поздним таянием снега максимум стока смещается на лето; зимой устанавливается ледяной покров продолжительностью от 1,5—3 месяцев на Ю. до 7—7,5 месяца на С. Сооружение крупных водохранилищ на Волге, Днепре, Дону и др. реках привело к выравниванию режима их стока и увеличению транспортного значения.
В Фенноскандии преобладают короткие порожистые реки со слабо разработанными долинами, имеющими много озеровидных расширений. В равнинных районах здесь питание рек главным образом снеговое; максимальный сток — весной, но вследствие регулирующей роли озёр и большой залесённости бассейнов водность велика также летом и осенью. В горных районах Фенноскандии реки обладают большим падением. Продолжительность ледяного покрова на реках Фенноскандии от 2—3 месяцев в средней части до 7—7,5 месяца на С.
В равнинных районах Средней Е. питание рек в основном дождевое; реки не замерзают или имеют короткий неустойчивый ледостав. На реках Франции, Британских островов, Бельгии, Нидерландов, ФРГ сток равномерный, с некоторым увеличением зимой и снижением летом. В более восточных равнинах Средней Е. к основному дождевому питанию весной присоединяется снеговое; максимум стока смещается на весну, а летняя межень становится более продолжительной и низкой. В средневысотных горах (Карпаты и др.), покрытых зимой снегом, реки имеют бурные весенние половодья. На реках высокогорных районов Альп (верхние течения Рейна, Роны, левых притоков По, правых притоков Дуная) к снеговому и дождевому питанию присоединяется ледниковое; в летние месяцы характерны высокие паводки, зимой сток очень мал или вовсе отсутствует. Средиземноморским рекам присущи значительные, подъёмы уровня воды осенью и зимой (местами зимой и весной) и низкая межень летом, когда небольшие реки сильно мелеют или пересыхают. На некоторых реках зимние расходы в несколько десятков раз превышают летние. В карстовых районах Средиземноморья немалую роль в питании рек играют грунтовые воды, поэтому сток их более зарегулирован; некоторые реки здесь имеют участки подземного течения.
Озёра. Распределение озёр по территории Е. очень неравномерно. Наиболее многочисленны скопления озёр на равнинах и в горах, подвергавшихся плейстоценовому оледенению (С. и С.-З. Европейской части СССР, Фенноскандия, Британские острова, Альпы и приальпийские районы, равнины Польши и ГДР). Большая часть озёр этих районов приурочена к тектоническим понижениям (котловины, грабены и т. п.), обработанным ледниками и частично подпруженным их наносами; они характеризуются сильно изрезанной береговой линией, значительной глубиной, вытянутой по продольной оси тектонических понижений или по направлению движения ледников формой. К этому типу относятся равнинные озёра (Ладожское, Онежское, Венерн, Веттерн, Меларен, Имандра), а также озёра предгорий (Женевское, Лаго-Маджоре, Комо, Гарда и др.). На моренных равнинах широко распространены относительно небольшие озёра межморенных понижений или расположенные в древних ложбинах стока предледниковых вод (особенно на равнинах Советской Прибалтики, Польши, ГДР, Финляндии). В Альпах, горах Скандинавии и Британских островов, в наиболее высоких районах Карпат, на С. Урала имеются небольшие «альпийские» озёра в каровых углублениях.
За пределами ледниковых районов значительных скоплений озёр нет. Наиболее типичны: озёра-старицы в поймах равнинных рек; дельтовые — в низовьях Волги, Днепра, Дуная, По; лагунные — по побережью Чёрного и Азовского морей; тектонические — Шкодер (Скадарское), Охридское на Балканском полуострове, Балатон в Венгрии и др.; вулканические — на Апеннинском полуострове и в Исландии; карстовые — на В. Восточно-Европейской равнины, на Балканском и Апеннинском полуостровах.
Большинство озёр Е. относится к пресным проточным водоёмам. В аридных юго-восточных районах имеются бессточные солоноватые и сильно минерализованные озёра (Эльтон, Баскунчак); здесь на границе с Азией находится крупнейшее озеро мира — Каспийское море.
Е. обладает значительными гидроэнергетическими ресурсами. Весьма богаты ими горные районы Скандинавии, Альпы, среднегорья Средней Е. Мощные ГЭС сооружены на больших реках Восточных Е. в СССР (на Волге, Каме, Днепре): строится (1972) крупная ГЭС (Джердап — Железные Ворота) на Дунае. Большое значение для экономики стран Е. имеет транспортное и лесосплавное использование рек и создание каналов, соединивших бассейны многих рек как в Восточной, так и в Западной Е., а также реки с морями (Беломорско-Балтийский канал, Волго-Донской судоходный канал им. В. И. Ленина, Волго-Балтийский водный путь им. В. И. Ленина — в СССР, система каналов Гёта в Швеции, Среднегерманский и др. каналы в ГДР и ФРГ, Южный канал во Франции и др.). Волга, Днепр, Дунай, Висла, Рейн, Темза, Сена, Одра и др. реки превращены в крупные транспортные артерии с напряжёнными транспортными и пассажирскими перевозками. Велика роль озёр в водоснабжении. Побережья многих озёр используются для отдыха и лечения. В озёрах Эльтон, Баскунчак — месторождения минеральных солей.
Ледники. Общая площадь современных ледников Е. превышает 116 тыс. км2. Самые крупные скопления ледников находятся на Шпицбергене (58 тыс. км2), Новой Земле, Земле Франца-Иосифа, в Исландии и в Скандинавских горах, где преобладают ледники типа куполов и щитов, имеются также каровые и предгорные ледники. Мощность льда нередко составляет 400—600 м, достигая в отдельных случаях 1000 м. Некоторые ледники островов Арктики спускаются к морю и дают начало айсбергам. В материковой части Е. ледники имеются также в Альпах, на С. Урала, в Пиренеях, в горах Сьерра-Невада (где расположен самый южный в Е. ледник). Здесь представлены главным образом каровые и доликные ледники.
Почвы. Распределение различных типов почв в Е. в целом имеет зональный характер. Выявляется 4 пояса почвообразования: арктический (полярный), бореальный, суббореальный, субтропический. Наибольшие площади занимают почвы бореального и суббореального поясов. По структуре почвенной зональности и типам почв районы с влажным океаническим климатом Западной Е. отличаются от районов с континентальным климатом Восточной Е.
В арктическом поясе формируются арктические и тундровые почвы. Первые представлены на Шпицбергене, Земле Франца-Иосифа, на С. Новой Земли, являются очень маломощными почвами со слабой дифференциацией генетических почвенных горизонтов. Тундровые почвы распространены на С. Фенноскандии, на Ю. Новой Земли, на Восточно-Европейской равнине к С. от Северного полярного круга. Это чаще всего переувлажнённые почвы со слабой аэрацией, очень медленным разложением органических остатков, преимущественно кислой реакцией, маломощным гумусовым горизонтом, переходящим в глеевый горизонт сизого цвета. В пониженных слабо дренированных местах (особенно в бассейне нижнего течения р. Печора) тундровые почвы сочетаются с тундровыми болотными почвами.
Бореальный пояс охватывает Исландию, большую часть Фенноскандии, Британских островов, Среднеевропейской равнины и Восточной Е. к С. от линии Львов — Киев — Курск — Пермь — Свердловск. В районах с континентальным климатом в этом поясе последовательно сменяют друг друга: глеево-подзолистые почвы северной тайги, для которых в связи с переувлажнением поверхности наряду с подзолообразованием характерны процессы оглеения и медленное разложение органических остатков; типичные подзолистые почвы средней части тайги с хорошо выраженным промывным режимом, приводящим к выносу из верхних горизонтов значительной части продуктов распада; дерново-подзолистые почвы южной части тайги и широколиственно-хвойных лесов, в которых наряду с подзолообразовательным процессом развито накопление гумуса; на самом Ю. бореального пояса в Восточной Е. под широколиственными лесами распространены серые лесные почвы с активным дерновым процессом, хорошо выраженным гумусовым горизонтом и значительным содержанием гумуса (от 3 до 8%).
В районах бореального пояса с океаническим климатом представлены: дерново-торфянистые почвы под субарктическими лугами и редколесьями Исландии, северо-западной Скандинавии, Фарерских и Гебридских островов, отличающиеся высоким содержанием грубого гумуса; сильно выщелоченные дерново-палево-подзолистые почвы на Ю. Скандинавии и Финляндии, на С. Великобритании, на Среднеевропейской равнине, чередующиеся местами с лесными кислыми неоподзоленными почвами, формирующимися на более богатых материнских породах. Из интразональных почв для бореального пояса характерны: аллювиальные (в т. ч. маршевые почвы плоских побережий); дерново-карбонатные (рендзины), приуроченные к богатым карбонатами материнским породам; дерновоглеевые, развивающиеся на слабо расчленённых равнинах под лугами таёжной зоны при неглубоком залегании грунтовых вод; торфяно-болотные почвы верещатников на песках при слабом дренаже и близком к поверхности залегании глин. В горных районах пояса развиты горно-тундровые почвы, на Урале также горные дерново-подзолистые и горные серые лесные, в Шотландии и среднегорьях Скандинавии — горные подзолистые.
